Обернувшись, я взглянула на мрачную стену, окружавшую замок со всех сторон.– Смотри, Эдди, – прошептала я, – отсюда не видно города. Кажется, что мы вдруг перенеслись в прошлое!Брат вздрогнул – то ли от моих слов, то ли от резкого порыва ветра, вдруг влетевшего во двор.Замок отбрасывал на дорожку черную тень. Мистер Старке провел нас к узкой боковой двери, остановился и обернулся к группе. Меня поразило напряженное, скорбное выражение его лица.– Очень жаль, но я должен сообщить вам плохие новости. – Он медленно обвел нас взглядом.– Плохие новости? – шепотом повторил Эдди, прижимаясь ко мне.– Вас всех заточат в северной башне, – объявил наш гид. – И будут пытать до тех пор, пока вы не скажете правду – зачем сюда явились. 2 Эдди сдавленно вскрикнул. Остальные участники экскурсии потрясенно ахнули.На круглом, красном лице мистера Старкса неожиданно расцвела улыбка.– Это была всего лишь шутка, – жизнерадостно объяснил он. – Знаете, я не прочь пошутить!Все засмеялись – кроме Эдди. Похоже, брат еще не оправился от испуга.– Старик спятил! – прошептал он.А мне мистер Старке нравился – отличный экскурсовод, очень веселый, внимательный, и Лондон знал, как свои пять пальцев. Единственное, что меня огорчало, – я никак не могла привыкнуть к его британскому акценту.– Как видите, замок состоит из нескольких сооружений, – начал объяснять мистер Старке, вновь став серьезным. – Вот это длинное, низкое здание служило казармой для солдат. – И он указал на противоположную сторону двора.Я сфотографировала старинные казармы – одноэтажное, вытянутое строение. Потом сделала снимок стражника в сером мундире – он стоял по стойке «смирно» возле караульной будки.Вдруг за моей спиной кто-то испуганно ахнул. Обернувшись, я увидела, как из башни крадучись вышел рослый человек в капюшоне и встал за спиной мистера Старкса. На незнакомце была зеленая, на вид очень древняя туника. В руках он держал громадный топор.Палач!Незнакомец вскинул топор над головой мистера Старкса.– Кто-нибудь из вас желает мгновенно подстричься? – небрежно осведомился мистер Старкc, даже не обернувшись. – Позвольте представить вам местного цирюльника!Все рассмеялись. Мужчина в зеленом костюме палача поклонился и исчез за дверью.– Забавно… – пробормотал Эдди, который по-прежнему испуганно жался ко мне.– Сначала мы осмотрим камеру пыток, – объявил мистер Старке. – Прошу вас не расходиться. – Он поднял красный флажок на длинной палке. – Я буду держать его над собой, чтобы вы не потеряли меня из виду. Внутри башни легко заблудиться – там сотни камер и потайных ходов.– Здорово! – воскликнула я.Эдди посмотрел на меня с явным сомнением.– Ты не боишься идти в камеру пыток? – спросила я брата.– Кто? Я? – с притворным возмущением откликнулся Эдди.– Вы увидите несколько редких орудий, которыми пытали людей, – продолжал мистер Старке. – Палачи знали множество способов причинять боль несчастным узникам. Испытывать эти способы на себе не рекомендуется.Кое-кто засмеялся. А мне не терпелось поскорей попасть внутрь башни.– Еще раз прошу вас держаться вместе, – напомнил мистер Старке, когда группа направилась к узкой двери замка. – Предыдущую группу мне так и не удалось собрать. Бедные туристы до сих пор блуждают по темным коридорам. Когда я вернулся в офис, начальство было в ярости!Эта неудачная шутка насмешила меня. Должно быть, мистер Старке повторил ее уже в тысячный раз.Возле самой двери я еще раз посмотрела на мрачную башню. Ее каменные стены были совершенно глухими, если не считать крохотного окна под самой крышей.«Здесь и вправду держали взаперти людей, – подумала я. – Живых людей. Сотни лет назад. Интересно, а есть ли в замке привидения?»Мой брат выглядел непривычно серьезным. Может, и его посетили такие же жуткие мысли?Мы шагнули к двери.– Постой-ка, Эдди, – спохватилась я, отступила подальше и вытащила из кармана фотоаппарат.– Лучше войдем, – заволновался Эдди. – Вдруг мы отстанем от группы и потеряемся?– Подожди, только сфотографирую тебя возле входа в замок.Я поднесла фотоаппарат к глазам. Эдди состроил гримасу, и я щелкнула затвором.В тот момент мне и в голову не могло прийти, что я сфотографировала брата в последний раз. 3 Мистер Старке повел нас вниз по узкой лестнице. Подошвы кроссовок поскрипывали на каменных ступенях. Мы вошли в большую, тускло освещенную комнату.Глубоко вздохнув, я подождала, пока глаза не привыкнут к полутьме. В воздухе пахло пылью и плесенью.Как ни странно, в башне оказалось тепло. Я расстегнула «молнию» на куртке и высвободила свои длинные волосы из-под воротника.Возле стены виднелось несколько застекленных витрин. Мистер Старке подошел к большой деревянной конструкции в центре комнаты. Туристы тесно обступили ее.– Это дыба. – Экскурсовод указал на конструкцию красным флажком.– Она настоящая! – восторженно прошептала я, обращаясь к Эдди.Это огромное орудие пытки я видела в кино и на картинках в комиксах, но не думала, что такие существовали на самом деле.– Узников клали вот сюда, – продолжал мистер Старке, – и привязывали к раме за руки и за ноги. При вращении вот этого большого колеса веревки натягивались, а вместе с ними и конечности пленника. – Он указал на большое деревянное колесо. – Чем дольше вращалось колесо, тем сильнее натягивались веревки. – Глаза мистера Старкса весело поблескивали. – Бывало, что кости узников выскакивали из суставов. – Он усмехнулся. – Похоже, отсюда и пошло выражение «тянуть лямку в тюрьме»!Кое-кто из туристов засмеялся шутке мистера Старкса, но мы с Эдди лишь обменялись испуганными взглядами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21