На неб
е в очередной раз низко грянул громовой раскат. Клодия ощутила на голых п
лечах несколько холодных дождевых капель.
“Я знаю, что нам делать, Ц невесело думала она. Ц Больше мы ждать не можем
. Надо убраться отсюда Ц сейчас же!”
Джой, Софи, Клодия, Ц они должны бежать, и как можно скорей.
Тяжело дыша, Клодия приковыляла в дом. Плотно захлопнула дверь, оглядыва
ясь в поисках Марлы. Никаких признаков.
Быстро прошла через холл в задней части дома, направляясь к лестнице, и, тя
жело опираясь на деревянные полированные перила, потащилась наверх.
“Где Джой и Софи? Ц гадала она. Надо собрать вещи. И бежать. Немедленно!”
Первой справа от нее была комната Софи. Она тихо стукнула в дверь.
Ц Софи, ты тут?
Не успела еще раз стукнуть, как Софи широко распахнула дверь.
Ц Что с тобой? Ц спросила Софи, глядя на растрепанные, покрытые песком в
олосы Клодии.
Ц Не имеет значения, Ц поспешно прошептала Клодия, втолкнув Софи назад
в комнату. Ц Собирайся, Софи. Побыстрее. Нам надо бежать!
Ц Что? Ц разинула рот Софи.
Ц Надо спешить! Действительно! Ц твердила Клодия. Ц Собирай вещи.
Ц Но, Клодия… А твоя мама? Я думала… завтра…
Ц Где Джой? Ц еле слышно спросила Клодия. Ц Надо сказать Джой.
Ц Но… но… Ц залепетала Софи, а потом выдавила тихим дрожащим голосом: Ц
Джой уехала.

Глава 21 Мертвая девушка

Ц Джой уехала? Где она? Ц требовательно допытыва
лась Клодия.
Софи таращила на нее широко открытые за стеклами очков глаза.
В окно снова ударил дождь. Почти черное небо прорезала вспышка молнии.
Ц Она все еще в городе, Ц объяснила Софи. Ц С Карлом.
Ц До сих пор? Когда должна вернуться? Ц лихорадочно спрашивала Клодия.
Софи пожала плечами:
Ц Наверно, к обеду.
Ц Ну, давай собираться, Ц велела Клодия. Софи насупилась:
Ц Я никак не пойму. Что стряслось? Клодия не успела ответить. Дверь распа
хнулась, ворвалась Марла, нагруженная бинтами и мазями.
Ц А, вот ты где! Ц воскликнула она, увидев Клодию. Ц А я тебя везде ищу. Са
дись. Ц Марла шагнула к кровати Софи. Ц Придется потерпеть.
Клодия послушно пошла к кровати, чувствуя на себе вопросительный взгляд
Софи, но зная, что сейчас не подходящее время для объяснений.
Вообще ни для чего не подходящее время.
Им втроем надо бежать.
Как только вернется Джой, Клодия попросит Марлу отвезти их к поезду или к
автобусной остановке. А если Марла откажется…
Если Марла откажется, они пойдут в город пешком, несмотря ни на какую гроз
у. Или позвонят в полицию.
Размышляя обо всех “несчастных случаях”, произошедших на протяжении не
скольких последних дней, которые на самом деле были вовсе не случайными,
Клодия разрешила Марле промыть и перевязать рану.
Обрабатывая ее, Марла цокала языком, но так и не поинтересовалась, откуда
она взялась.
“Потому что ей это известно, Ц сердито думала Клодия. Ц Она и так знает”.

Дождь под порывами ветра стучал по оконным карнизам.
“Наверно, Марла очень огорчилась, увидев, что меня выбросило на берег, и я
еще жива”, Ц горько думала Клодия.
От яркой вспышки молнии по комнате заметались тени.
“Джой, пожалуйста, поскорей возвращайся! Ц тревожно думала Клодия. Ц По
жалуйста, поторопись!” Она смотрела на грозу за окном, гадая, не заставит л
и сильный дождь Джой отложить возвращение, и вздрогнула от удара грома.
Ц Вот. Так лучше, Ц с улыбкой сказала Марла. Ц Как ты себя чувствуешь?
Ц Хорошо, Ц рассеянно бросила Клодия. Марла глянула на часы.
Ц Почти пора обедать. У Альфреда выходной, но он нам оставил корзинку для
пикника. По-моему, будет забавно обедать на веранде.
Ц Да ведь дождь идет! Ц возразила Софи.
Ц Не важно, Ц ответила Марла, шагнув к двери. Ц Веранда закрытая. Забавн
о там сидеть, обедать при свечах и смотреть на грозу над океаном. Ц Она ос
тановилась в дверях, обернулась: Ц Надеюсь, Джой вернется вовремя. Встре
тимся там около шести, ладно?


* * *

За несколько минут до шести в ком
нату Софи ворвалась Джой с прилипшими к голове черными волосами, в промо
кшем под дождем солнечно-желтом платье.
Ц Как дела? Все в порядке? Ц нервно спросила она.
Ц Звонок прозвучал совсем рядом, Ц сказала ей Клодия, указывая глазами
на свою забинтованную лодыжку.
Джой охнула.
Ц Неужели Марла…
Ц Собирай вещи, Джой. Быстро. Ты была права насчет Марлы, Ц объявила Клод
ия, с трудом поднимаясь на ноги. Ц Сегодня днем она на меня натравила сто
рожевую собаку.
Ц Нет! Ц крикнула Джой, схватившись руками за щеки.
Ц Я видела ее на пляже. Марла не знает, что я ее видела. Ты была права, Джой. О
на пытается нас убить.
Джой содрогнулась.
Ц Переоденься и уложи вещи, Ц проинструктировала ее Клодия. Ц Потом с
кажем Марле, что хотим ехать в город.
Ц А если она откажется? Если попытается остановить нас? Ц дрожащим голо
сом допытывалась Софи. Ц А если…
Ц Нас трое против нее одной, Ц напомнила Джой, спеша к двери при озаривш
ей небо за окном молнии.
Ц Если она не захочет везти нас, пойдем пешком, Ц твердо сказала Клодия.

Оглушительный удар грома поставил под ее заявлением восклицательный з
нак.


* * *

Девушки поставили чемоданы в пе
реднем холле. Клодия открыла дверь гардеробной и вытащила три зонта.
Когда они шли по коридору, свет замигал.
Ц Ой-ой, Ц тихо вскрикнула Софи. Ц Надеюсь, свет не погаснет.
Ц Ты уверена, что Марла на веранде? Разве это не сумасшествие, сейчас там
сидеть? Ц шепотом спросила Джой.
Ц Она сказала, что будет забавно обедать там и смотреть на грозу, Ц объя
снила ей Клодия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30