Ц Может быть, у нее есть какой-нибудь план, чтобы нас ударила молния, Ц с
ухо пробормотала Джой.
Ц Я все-таки не думаю, что она нам позволит уехать, Ц вздохнула Софи.
Они открыли стеклянную дверь на заднюю террасу. Лужайку освещали вспышк
и молний, потом она автоматически погружалась во мрак. Потоки дождя свер
кали в ярком свете.
Три девушки быстро вышли на террасу и открыли зонты. Террасу заливала во
да. Зонт чуть не вырвался из рук Клодии.
За длинным разрядом молнии немедленно последовал громовой раскат. Прож
ектора мигнули, потом засветили ровно.
Ц Она там? На веранде? Ц взволнованно спрашивала Софи, прижимаясь побли
же к двум другим девушкам.
Ц Я плохо вижу сквозь дождь, Ц ответила Клодия.
Ц По-моему, я вижу свет на веранде, Ц сообщила Джой, крепко держа ручку з
онта обеими руками.
Ц Жуткий ветер! Я уже вымокла, Ц пожаловалась Софи.
Скользя в мокасинах по мокрой траве и размокшей земле, они шли мимо флиге
ля для гостей и теннисного корта, усыпанного красным гравием, почти стол
ь же ярким в свете прожекторов на высоких столбах, как днем.
На веранде у ограды лужайки на заднем дворе мигал свет. Шум проливного до
ждя заглушал рокот расстилавшегося прямо за оградой океана.
Клодия помедлила возле маленького белого сарайчика на краю лужайки.
Ц Что за мерзкий запах? Ц спросила она.
Невзирая на льющийся дождь, она почувствовала сильный сладковатый запа
х, так пахнут протухшее мясо или яйца.
Ц Фу! И я чувствую, Ц с отвращением вскрикнула Джой.
Ц Сильно пахнет! Ц подтвердила Софи. Деревянная дверь была чуть приотк
рыта.
Ц Странно, Ц заметила Клодия. Ц Я думала, Альфред всегда так старатель
но все запирает.
Ц Что бы там ни было, оно безусловно воняет! Ц объявила Джой. Ц Пошли на
веранду, а потом уберемся отсюда.
Ц Нет, постой. Ц Клодия одной рукой отстранила Джой.
По какому-то импульсивному побуждению она направилась к открытой двери
сарая. Другие две девушки двинулись прямо за ней.
Ближе к сарайчику отвратительный запах усилился.
Удерживая одной рукой зонт, стараясь укрыться под ним от налетавшего дож
дя, Клодия распахнула дверь сарая.
Все трое завизжали, когда оттуда вывалилось безжизненное тело Марлы.

Глава 22 Кто убил Марлу?

Застывшее тело Марлы неловко рухнуло в пятно резк
ого света прожектора.
Прежде чем отвернуться и закрыть лицо руками, Клодия заметила лиловый цв
ет кожи Марлы. Глаза глубоко утопали в глазницах. Челюсти застыли в вечно
м испуганном оскале.
Ц Не-е-ет! Ц в ужасе прохрипела Софи, не в силах поверить своим глазам.
Джой шарахнулась от жуткого зрелища и уткнулась лицом в плечо Клодии.
Ц Не может быть. Этого не может быть, Ц повторяла она.
Ц Мы ее видели всего пару часов назад, Ц вслух подумала Клодия. Ц Как он
а могла умереть?
Ц Ее убили! Ц пробормотала Софи. Она бросила на землю зонт и стояла, закр
ыв лицо руками, под дождем, стекавшим по коротким волосам и свитеру.
Ц Альфред! Ц закричала Джой, оторвавшись от Клодии. Ц Мы должны сказат
ь Альфреду!
Ц Его нет. Забыла? У него выходной, Ц напомнила Софи.
Ц Кто убил Марлу? Ц размышляла Клодия, чувствуя дурноту и озноб. Она уст
авилась на желтый конус света прожектора, наблюдая за неустанным потоко
м дождя. Шум ливня, уносимый ветром, тонул в океане у них за спиной.
“Может быть, это Дэниел? Ц гадала Клодия, содрогаясь всем телом от страха
. Ц Может быть, он еще где-то поблизости?”
Ц Тут никого нет, кроме нас! Ц воскликнула Софи.
Ц Кто убил Марлу? Ц повторила Клодия, стараясь подавить панику, замедли
ть бешеное биение сердца.
Ц Мы должны позвонить в полицию, прямо сейчас! Ц объявила Джой. Секунду
глядела на окоченевшее неподвижное тело Марлы, потом отвернулась.
Ц Да, пошли! Ц согласилась Софи.
Прихрамывая на больную ногу, Клодия двинулась следом за ними в обход глу
боких луж на газоне назад к дому. Б дверях бросила зонт. Войдя, сильно встр
яхнула головой, пытаясь отогнать жуткое воспоминание о лиловом лице Мар
лы.
Дрожа в промокшей под дождем одежде, Клодия поспешила к остальным на кух
ню.
И остановилась в дверях. Свет опять мигнул, но не погас.
Джой, стоявшая у стола с телефонной трубкой в руке, испустила короткий от
чаянный крик.
Ц В чем дело? Ц спросила Софи, протирая залитые водой очки бумажным пол
отенцем.
Ц Телефон. Гудка нет, Ц тихо ответила Джой. Софи охнула.
Ц Нам надо бежать отсюда, Ц сказала Клодия, быстро переводя взгляд с Дж
ой на Софи. Ц Кто бы ни убил Марлу, он теперь вполне может начать охоту на н
ас!
Ц Нет! Ц завопила Софи с бескровным в свете флуоресцентной лампы на пот
олке лицом.
Ц Надо добраться до города. Мы должны сообщить полиции, Ц продолжала Кл
одия, чувствуя, как от паники перехватило горло.
Ц Как же Марла могла умереть? Ц жалобно заныла Джой, вцепившись в спинк
у высокого кухонного стула. Ц Ведь мы ее только что видели. Как это произ
ошло?
Все трое вздрогнули от громкого громового удара.
Ц Возьмем дождевики из гардеробной в передней, Ц решила Клодия. Ц Вый
дем на дорогу и пойдем, если никто не знает, где лежат ключи от машины. Ц Ни
кто не ответил. Ц Может, кто-нибудь встретится и подвезет нас до города.

Ц А лицо у нее… жутко раздутое, Ц воскликнула Джой. Ц И рот… так и засты
л открытый, словно она кричала, когда умирала.
Ц Джой, прекрати! Ц взмолилась Софи, которая была еще бледнее.
Ц Да, прекрати, Ц подхватила Клодия. Ц Постарайся выбросить Марлу из г
оловы. Мы должны уйти из этого дома. Мы должны добраться до полиции.
За кухонным окном сверкнула молния, загрохотал гром.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30