Ц Там нет никак
их отмелей или волнорезов. Ц Она выпила апельсиновый сок и повернулась
к Клодии:
Ц Ты хочешь остаться здесь, чтобы не сидеть на солнце?
Клодия заколебалась:
Ц Нет. Думаю, можно взять пляжный зонтик, воткнуть в песок и лежать под ни
м в тени.
Ц Неплохая мысль, Ц согласилась Марла. Она позвала Альфреда, чтобы тот
принес из кладовой пляжный зонтик.
Вскоре четыре девушки уже шли через лужайку позади дома к лестнице, веду
щей вниз к океану. Клодия несла на плече полосатый желто-белый пляжный зо
нт. Впереди нее Марла и Джой держали за ручки большой пластиковый перено
сной холодильник с обедом. Софи шагала впереди.
Они приблизились к краю утеса. Шум океана усилился.
Хотя еще не было одиннадцати, стояла жара. Воздух был влажным и тяжелым, не
чувствовалось ни малейшего дуновения.
“Поплаваю немного, Ц подумала Клодия, переложив тяжелый пляжный зонтик
на другое плечо. Ц Намажу лицо кремом от солнца, ожог хуже не станет”.
Они в нерешительности остановились перед металлической калиткой.
Ц Просто поверни ручку, Ц Марла подсказала Софи, Ц и она откроется.
Клодия, держа зонтик на весу, наблюдала, как Софи взялась за овальную ручк
у калитки.
Потом она увидела, как девушка замерла, когда в калитке что-то громко трес
нуло.
Клодия ахнула от страха. Тело Софи отбросило, и оно рухнуло на землю.

Глава 7 Неожиданные гости

Первой пришла в себя Марла.
Она кинулась к контрольной панели, спрятанной в низкорослом кустарнике,
и переключила тумблер.
Клодия отшвырнула зонтик и нагнулась к лежащей на земле подруге.
Софи смотрела вверх мутными глазами. Очки с нее слетели, Клодия подобрал
а их с земли.
Ц Софи, как ты? Ц спросила Клодия, держа в руках ее очки.
Ц Кажется, ничего, Ц Софи моргнула, потом еще. Ее бледное, как у призрака,
лицо снова порозовело.
Марла стояла на коленях рядом с Клодией, она склонилась над Софи.
Ц Ты получила опасный удар, Ц сказала Марла, покачав головой.
Казалось, Софи была смущена. Она попробовала сесть:
Ц Все тело гудит.
Марла осторожно помогла подруге подняться. Она обернулась к дому и, слож
ив руки рупором, позвала Альфреда.
Его нигде не было. Должно быть, он уже ушел в дом.
Ц Не понимаю, Ц говорила Марла, глядя на Клодию. Ц Решительно ничего не
понимаю. В дневное время электричество должно выключаться.
Софи застонала: Ц Ой! Ц Стала тереть сзади шеи: Ц Здесь болит. Мышцы совс
ем свело.
Ц Ты уверена, с тобой все в порядке? Ц спрашивала Джой, все еще стоя в сто
роне. Ц Может, голова кружится или что-то вроде того?
Ц Все нормально, Ц ответила Софи, массируя заднюю часть шеи. Ц Ой, но эт
о было, в самом деле, больно.
Ц Тебя же могло убить! Ц вскрикнула Джой. Под открытым топом, который он
а надела сверху купальника, было видно, как дрожали ее плечи.
Ц Джой, пожалуйста! Ц глухо, но раздраженно проговорила Марла. Ц Возьм
и себя в руки и не усугубляй.
Джой пробормотала слова извинения.
Ц Софи, Ц тихо спросила Клодия, Ц тебе лучше?
Ц Да, Ц кивнула Софи. Ц Но, боюсь, от удара током мои волосы сделались ещ
е курчавее.
Все, кроме Марлы, рассмеялись.
Она выпрямилась и, сжав кулаки, шагала взад-вперед. Ц Я не понимаю! Ц все
бормотала она. Ц Днем должно быть выключено. Система отключается автом
атически.
Ц Может быть, таймер сломался, Ц предположила Клодия, помогая Софи вста
ть на ноги. Софи взяла у Клодии очки и надела их дрожащей рукой.
Ц Ее могло убить! Ц повторила Джой.
Марла бросила на Джой недовольный взгляд. Затем ее выражение смягчилось
, и она повернулась к Софи: Ц Прости. Правда, извини. Хочешь вернуться в дом?

Ц Нет, ни за что! Ц заявила Софи, сделав Марле знак остановиться. Ц Со мн
ой все в порядке. Правда! Сердце колотится, но чувствую себя хорошо. Пошли
вниз, на пляж. Не надо портить такой прекрасный день.
Ц Но удар… Ц начала Джой.
Ц Окончательно меня разбудил, вот и все, Ц сказала Софи, стараясь улыбн
уться. Ц Правда. У нас только неделя, чтобы побыть вместе, и я не хочу ее по
ртить.
Ц Ну, если ты уверена… Ц начала Марла, глядя Софи в лицо.
Ц Ладно, Ц сказала Софи. Ц Тогда буду сидеть в тени с Клодией, хорошо? От
дохну в тени. Тело немного покалывает. Я чуть-чуть ослабла, вот и все.
Марла задумчиво оглядела Софи, потом пожала плечами:
Ц Хорошо, но сразу же скажи, если плохо себя почувствуешь.
Софи согласилась.
Джой в конце концов успокоилась и одна подняла тяжелый переносной холод
ильник.
Ц Мы все тут, как еда, Ц пошутила Клодия. Ц Сначала я испеклась на солнц
е, теперь Софи чуть не изжарилась из-за калитки.
Это легкое замечание Клодии Марла приняла близко к сердцу. Ц Но ведь это
случайности? Ц раздраженно отреагировала Марла, как бы споря с Клодией.

Ц Ну, да, Ц быстро ответила Клодия, повысив голос. Ц Конечно же, Марла, эт
о просто случайности.
Ц Не беспокойтесь, когда мы вернемся, я поговорю с Альфредом, Ц прогово
рила Марла тихим и злым голосом.


* * *

Они не спеша спускались по дерев
янной лестнице, впереди шла Марла. Далеко внизу Клодия видела сверкающий
сине-зеленый океан, окаймленный белизной пены по песчаному берегу.
Воздух становился более прохладным и соленым, но жаркое солнце все еще п
рипекало плечи Клодии.
Пока Клодия спускалась со ступеней и ступала на песок пляжа, Марла раски
нула одеяло. Джой опустила тяжелый короб с продуктами. Она расстелила со
бственное пляжное полотенце броских цветов, стянула с себя топ, обнаружи
в под ним ярко-зеленое бикини, и сразу же стала расчесывать длинные черны
е волосы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30