Речь не идет о каком-то насилии над гомоидами. Исключением является то небольшое насилие, которое необходимо для сохранения тайны. Но те люди, на которых вы работаете, подвергают вас точно такому же насилию, и вы не видите в этом ничего предосудительного. Мы вынуждены действовать тайно, ибо настоящее знание не терпит толпы. «Ты знай всех, тебя же пусть не знает никто», – так сказал один мудрец. Быть и оставаться в неизвестности – это та цена, которую мы готовы заплатить за обретение знания – наш крест, если угодно. В нас не остается места для веры. Наша идеология, наша цель не совместимы с насилием, прошу, пожалуйста, запомнить. Ну, разве что, с насилием над собой… Ведь как считается: знание – это своеобразное наведение порядка в собственных головах. Для наведения порядка требуется энергия, ее мы черпаем из собственных запасов. Упорядочивая одну часть себя, мы разрушаем другую. Поэтому порой мне кажется, что процесс познания – это растянутое во времени самоуничтожение, ибо познание убивает веру в чудо, разрушает иллюзии, одной из которых является убежденность в безграничной мощи человеческого разума. Ильинский, вы симпатичны мне (я умилился), и если бы мы встретились при иных обстоятельствах, то я непременно предложил бы вам вступить в наши ряды. Возможно, когда-нибудь попозже, это так и произойдет…
Абметов замолчал, о чем-то задумавшись.
– Он хочет нас разжалобить, – заключил Виттенгер.
– Вы мечтаете получить свою плату, когда окажетесь по ту сторону Канала? – Защищая себя, я прикинулся циником.
– Можно сказать и так, – ответил Абметов мне, но не Виттенгеру, – но я рассказал вам все это по одной простой причине. Я предлагаю вам сделку.
– Какую же?
– Я признаюсь в убийстве Николаса Тодаракиса, хотя я его и не совершал. Вы же пообещаете мне, что все сказанное в этой комнате останется между нами. Вы не станете публиковать в вашем убогом «Секторе Фаониссимо» никаких статей ни обо мне, ни о гомоидах, ни о Плероме. Согласны?
Бруц был готов пойти на сделку, но меня его проблемы не волновали. Найти убийцу торговца не входило в мою задачу, поэтому я отказался. Виттенгер меня поддержал.
– Ну, как знаете… – вздохнул Абметов. По-моему, наш ответ его не удивил.
Тем временем дверь в изолятор распахнулась, и в комнату вошел улыбающийся до ушей Флокс.
– Господа, я переговорил со своим руководством и спешу вас обрадовать – мне дали указание вас отпустить. Чтобы уладить небольшие формальности, я прошу моих коллег и вас, господин Ильинский, пройти на минутку в мой кабинет. Вы, Абметов, пока останьтесь здесь.
Втроем мы зашли в кабинет к Флоксу. Те «небольшие формальности», о которых упомянул Флокс, нас неприятно поразили: оказалось, что Флокс записал весь наш разговор в изоляторе. Он показал нам фрагмент записи, затем, выключив изображение, вкрадчиво спросил:
– Господа, вам не кажется, что вы могли бы рассказать мне чуть больше?
– Нет, не кажется, – отрезал я.
– Сотри запись, скотина, – прорычал Бруц, – а то я сотру тебя в порошок, – и полез с кулаками на капитана. Нам с Виттенгером пришлось их разнимать. Флокс отделался разорванной молнией на форменной куртке.
– Фу, господа, не ожидал я от вас такого… – Он стоял, держась за стол, красный, как бортовые огни, и судорожно одергивал полы куртки.
– Флокс, я уверен, вы свой законный отпуск любите проводить на Оркусе – он тут от вас недалеко. В следующий раз, когда приедете к нам, я вам устрою такой прием… – пригрозил ему Бруц. Флокс не растерялся:
– Зря вы так. Ваше сержантское удостоверение давно просрочено, и на вашем месте я бы вел себя поспокойнее. – Ладно, чего вы хотите? – спросил у Флокса Виттенгер.
– Бруц прав относительно того, где я люблю проводить отпуск. Но чтобы поехать на Оркус, нужны еще … э-э-э… как это сказать…
– Средства, – подсказал я.
– Это вы сказали, а не я, – спохватился Флокс.
– Я все понял, – Виттенгер был необыкновенно спокоен, – мы с господином капитаном обо всем договоримся. А вы (это он нам с Бруцем) подождите пока за дверью.
Мы вышли. Виттенгер отсутствовал минут десять.
– Все в порядке, – сказал он, выйдя из кабинета.
– Много запросил? – полюбопытствовал Бруц, но Виттенгер отмахнулся – мол, так, ерунда. А я подумал, не вычтет ли Шеф эту ерунду из моей зарплаты. Абметова выпустили еще через полчаса. На тело Джонса, сколько он ни просил, я взглянуть ему так и не разрешил.
– Знаете что, – сказал он мне на прощание, – а я вам не верю. – Он имел в виду, что Джонс – не гомоид.
– А я – вам, – ответил я.
Бруц с Виттенгером долго раскланивались, пообещали друг другу впредь взаимно и плодотворно сотрудничать. Когда объявили посадку на рейс ТК-Хармас – ТК-Оркус, мы расстались. Абметов с Бруцем пошли к загрузочному туннелю, мы с Виттенгером – в зал ожидания.
Мы устроились в мягких креслах прямо под самым полюсом прозрачного купола – настолько прозрачного, что если закрыть глаза, запрокинуть голову, посидеть так какое-то время, стараясь забыть, где находишься, а потом резко открыть глаза, то черно-звездный провал наваливается, поглощает тебя целиком, и когда секундное оцепенение проходит, ты в смятении оглядываешься по сторонам, ища глазами опору… Сколько раз я был на ТК-Хармас, столько раз проверял – все одно…
– Одного не могу понять, – прервал мои размышления Виттенгер, – я этого Джонса два раза допрашивал по делу Перка и ничего не заметил. Неужели эти гомоиды так похожи на нас?
– Абсолютно, – заверил его я, – но при чем тут Джонс?
– Как при чем?! Говорю же, я его допрашивал, но мне и в голову не могло прийти, что он – не человек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135