По нашим предположениям, в городе останется, по крайней мере, полная рота регулярных войск Кайфенга под командованием генерал-лейтенанта Фэллон. Мы знаем, что в столицу отступила также рота наемников, и вполне вероятно, что еще одна уже находится там. До тех пор, пока из Таррахауза в Махабоди продолжается поступление продовольствия, у врага нет причин спешить с открытым противоборством. Они будут отсиживаться, ожидая подкрепления с Сарны, независимо от того, сколько времени на это потребуется. У нас нет аэрокосмических истребителей, чтобы воспрепятствовать перевозкам. Мы должны взять Таррахауз.
Теперь, когда внимание всех присутствующих было сконцентрировано на единой цели, пришло время внести коррективы в план. Наступление явно застопорилось.
— Командир роты Линделл, возьмите свою полуроту и соединитесь с ротой Терри Чан под Таррахаузом. Командир роты Чан. Вам выносится выговор. Вы останетесь командиром своей части, но старшим будет Том. Докладывайте непосредственно ему.
Терри кивнула, принимая выговор без каких-либо возражений, но Ти By Нон сделал вид, что ничего не заметил.
Командир батальона замолчал. Еще несколько дней назад он закончил бы свое выступление неизменным «Ясно?», но теперь чувствовал, что в этом нет необходимости. Он учился. Если ему суждено стать Мастером Дома, то не стоит столь явно напоминать другим о своей власти. Либо она у него есть, либо ее нет. Ти вспомнил стычку с Арисом Сунем, случившуюся после смерти Вирджинии Йорк. Тогда он был слишком неуклюж, слишком прямолинеен и привнес в их разговор слишком много личного. Теперь Ти надеялся, что сумел сделать соответствующие выводы.
— Мы с командиром роты Джеймсом продолжим укреплять наши оборонительные порядки вокруг Бейдзина. Это близко от Махабоди, и угроза контратаки вполне реальна. Я также хочу, чтобы по меньшей мере одна рота оставалась здесь в полной боевой готовности на случай обнаружения слабых мест в обороне Махабоди.
Он сделал паузу и обвел комнату взглядом.
— И последнее объявление, которое может повлиять на нашу общую стратегию. — «Так что слушайте внимательно», — добавил бы Ти раньше, но сейчас этого не сказал. — Осталось всего три дня до большого праздника. «Фестиваль лодок-драконов» — так он называется. Те из вас, кто придерживается лунного календаря, знают об этом. По стандартному терранскому календарю до него еще несколько недель, но на Кайфенге год короче. Праздник основан на древнем культе плодородия, и здесь дату его проведения изменили в соответствии с сезоном сбора урожая. Через три дня Ян и Инь начнут меняться, а потому власти Кайфенга просят ввести прекращение огня, чтобы иметь возможность провести все обычные церемонии, начиная с полуночи завтрашней ночи. Просьба об этом поступила от губернатора планеты Терезы Ларсен шесть часов назад от имени народа Кайфенга.
— Позвольте объяснить, почему мы удовлетворим их просьбу, — сказал Ти, предвидя возможные вопросы. — Семья Ляо гордится своим китайским наследием. Не насаждая активно старых верований, каждый канцлер, как вам известно, поддерживает проведение традиционных китайских праздников. Людям нужно время от времени давать выход энергии и чувствам. Одной из целей нашей миссии на Кайфенге является умиротворение и возвращение его в лоно Капеллы. Мы должны показать простому народу, что при нашем правлении их жизнь не претерпит резких перемен. — Ти улыбнулся. — Это даст нам хороший шанс продемонстрировать добрые намерения. Однако я полагаю, что мы можем извлечь и еще одну выгоду из данного события. Вот что я предлагаю. Завтра вечером, в семь ноль-ноль, мы начнем общее наступление на Таррахауз. У нас будет пять часов до полуночи, то есть до начала прекращения огня. Если повезет, то командование противника не сумеет организовать оборону.
Ти замолчал, ожидая вопросов.
Первым ухватился за предложение Том Линделл:
— Вряд ли мы сможем за столь короткое время овладеть городом, но урон противнику нанесем немалый. — Он одобрительно кивнул, что было для него совершенно нехарактерно, и посмотрел на Ти By Нона. — Наше наступление прекратится перед полуночью? — Ти кивнул. — А если они откроют огонь после полуночи, когда мы будем отходить?
Ти снова улыбнулся.
— Именно на это я и рассчитываю. Если они начнут вести огонь после двенадцати ноль-ноль, тогда будут сами виноваты в срыве договоренности, а мы продолжим наступление. И сможем возложить ответственность на войска Кайфенга или их друзей-наемников.
Выразив восхищение планом, все стали расходиться. Ти By Нон жестом попросил Тома Линделла и Терри Чан остаться. Дождавшись, когда все уйдут, он кивнул им.
— Я хочу, чтобы наступление продолжалось после полуночи, — шепотом сказал он. — Мне нет дела до того, как это будет сделано. Найдите способ сорвать прекращение огня.
XVIII
Зона Таррахауз
Система Кайфенг
Супремат Сарны
Рубеж Хаоса
23 июля 3058 г.
Арис откинулся на спинку стула. Одна его рука сжимала стакан, другая находилась под столом, словно в ней он держал оружие. На дне стакана еще плескалась какая-то темная жидкость. Его взгляд скользил по комнате, настороженно выискивая опасность или удобный момент, но отталкивая возможных любителей составить компанию. Ни внешность, ни поведение гостя не казались необычными для завсегдатаев этого бара. Такое уж это место, «Монтес». Арис начал чувствовать, что напряжение уходит.
Его удивило то, с какой легкостью он вошел в атмосферу Зоны, стал своим для ее опустившихся, но умудренных жизнью на улице обитателей. И само место, и публика смутно напоминали то, что он видел когда-то на Рандаре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86