Но мы перелетим опасн
ые места на крылатых. Проводники нам понадобятся позже, для прохода в Пар
иж…
Ч Вы погибнете. На юге идут желтые дожди, это смерть. Кроме того, святоши, х
одившие в Вечный город, видели в небе Железных птиц. Пройти можно только п
о земле. По крайней мере на земле можно укрыться. Я обещал Бердеру дать теб
е Черных коней. Крылатых оставишь здесь.
Артур пожалел, что с ним нет Даляра и Карапуза. Он не мог принимать решение
о пешеходной экскурсии в одиночку, а Бердер или сам не знал, или не предуп
редил об отмене полетов. Мог ведь и пошутить, это вполне в духе наставника,
Ч посмотреть, как ученик выкарабкается…
Ч Я пойду с вами, Ч сказал ксендз, Ч при одном условии. Мы пойдем по след
у Великого посольства. Я обещаю привести вас в Париж, а ты дашь клятву, что
найдешь, куда делись мои братья и сестры.
Ч Какие еще братья и сестры? Соборники?
Ч Те, что верили в силу Креста, Ч неожиданно звучным глубоким баритоном
ответил Станислав.
Ч Наши горожане тоже верят в Крест.
Ч Ваши не верят в силу Вечного города, они иначе молятся…
Ч Ты говоришь о Риме?
Ч Да, Ч на сей раз ответил опять Хранитель. Он вдруг посмотрел на Артура
иным, испытующим взглядом. Ч Разве мама Рита не говорила тебе о Великом п
осольстве?
Ч Нет…
Ч Значит, не хотела тебя пугать…
Ч Я же тебе сказал, что никто, кроме Бердера и отца Семена, не знает о нашей
вылазке.
Ч Тут нет никакой тайны… Ладно, я расскажу. Три года назад, когда стало яс
но, что с Метками на западе творится что-то неладное, святоши затеяли Вели
кое посольство в Рим. Самые умные из них спрашивали совета у Хранителей м
еток, и мои братья говорили, что идти нельзя. Но святоши не послушались. Он
и верят в силу креста и не обращают внимания на приметы. Возможно, так и на
до…
До этого они ходили туда несколько раз. Старики знают, как пройти и остать
ся в живых. На земле Двух морей ветры разгоняют отраву, а в самом Риме живу
т разные люди. Святоши верят, что сила мира не иссякла, пока стоит Вечный г
ород, а горожане верят им. Многие из наших Хранителей тоже разделяют веру
в Крест… Вот скажи мне, пан Кузнец, сколько поганых язычников приютил ты в
Петербурге?
Ч Мы не мешаем людям верить в то, что они хотят. Но большинство ходят в Соб
ор…
Ч Когда пятьдесят пять лет назад епископ Краковский с крестом в руках в
ышел против нежити, Ч перебил Станислав, Ч он сражался плечом к плечу в
месте с братьями, с лесными Хранителями. И погиб с именем божьего сына на г
убах. Знаешь, что случилось после этого?
Ч Догадываюсь, Ч Коваль поймал себя на том, что невольно попадает под о
баяние этого сурового и, без сомнения, одержимого человека.
Ч Да, пан Кузнец. Плавающий узел развязался. Краков был спасен, а порожде
ния пожарищ убоялись божьего гнева и убрались в свои германские болота…
После этого святоши собрали первый поход в Рим, и многие из наших братьев
примкнули к ним. Они добрались до Рима, мне тогда было девять лет. Они добр
ались до Вечного города. Многие погибли в пути. Но те, что вернулись, прине
сли оттуда святыни и верили, что святыни защищают их города. Они надеялис
ь встретить в Риме помазанника, но святой престол оказался пуст, а вокруг
бесновались толпы язычников. Среди нас были те, кто призывал забрать сво
их женщин и детей и навсегда поселиться в Вечном городе. Изгнать из храмо
в заразу, проповедовать среди одичавших горожан. И избрать нового намест
ника бога, как это делалось до года Большой смерти.
Но наших святош было слишком мало, у них не имелось достаточно оружия и пи
щи, чтобы продержаться. Они вернулись в Польшу, но завещали своим детям во
зродить престол.
После тех страшных лет святоши взяли власть в городах. Они не мешали Кача
льщикам стирать фабричную грязь. Они просто читали свою священную Книгу
про погибшего бога и учили народ жить в смирении… Мы не дружим с Качальщи
ками, пан Кузнец, но не мешаем им изгонять нечисть из городов!
Ч Так ты говоришь о других религиях?
Ч Ты можешь называть поганых язычников как угодно, они от этого не стану
т лучше!
Ч Я слышал, что у вас жгут людей на кострах, но не верил…
Ч Когда ты спохватишься в своем Петербурге, смотри, как бы не было поздно
! Мы убедились, что народ послушен и един лишь в поклонении Кресту… Дослуш
ай меня, пан губернатор! Я говорил про Великое посольство.
Долгие годы ходили святоши с польской и германской земли к литовцам и ук
раинцам. Уговаривали детей правильной веры собраться для переселения в
Вечный город, чтобы сообща возродить святое место, где в древности жил на
местник погибшего бога… Самые смелые из моих братьев с именем бога на ус
тах прошли через языки пожарищ по Франции и достигли города Мадрида. Там
они нашли много приверженцев Креста и много желающих возродить святой п
рестол. В Париже они нашли только дикарей и страшных тварей, больше похож
их на жуков, чем на людей, но за Пиренейскими горами желтые туманы рассеив
аются.
Многие тамошние жители сохранили веру, они хотели бы торговать и молитьс
я вместе с нами. Они согласились участвовать в Великом посольстве, собра
ть воинов, женщин и скот и совместно с нами выступить на Вечный город. Они
согласились воевать против дикарей и не побоялись лишений ради светлог
о дела…
Ч Ваши люди всегда умели убеждать, Ч задумчиво вставил Артур. Ч Особе
нно неплохо у них это получалось в Мексике.
Ч А пять лет назад воеводы и святые отцы собрались и решили, что время пр
ишло. Мы стали достаточно сильны, чтобы начать готовить Великое посольст
во.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20