Через полчаса «Кровавый Поток» задействует свои тахоприводы.
Раздался зуммер корабельного интеркома. «Капитан Шейн?» Ч донесся влас
тный голос.
Она достала из стенной ниши небольшое переговорное устройство.
Ч Шейн слушает.
Ч Это полковник Дахам. Я собираю весь командный состав в главной кают-ко
мпании. Скоро стартуем.
Ч Да, сэр.

* * *

В 24:15 командный состав «Кровавого Потока» собрался в кают-компании. Капит
ан Шейн, шестеро ее взводных и с пол-дюжины штатских, которых сразу же мож
но было отличить от морпехов. Морские пехотинцы Окцисиса все были широко
костные, приземистые и светлокожие. Штатские ЗИК являли собой большее ра
знообразие в расовом отношении; рост некоторых из них превышал два метра
Ч выше любого из окцисианцев.
Полковник Дахам представлял как бы промежуточное звено между обеими гр
уппами Ч с оливковой кожей лица, цивильной стрижкой почти идеально черн
ых волос он, однако, не возвышался над пехотинцами и имел выправку военно
го человека. Движения его тела намекали на то, что он привык командовать и
ли, по крайней мере, привык отдавать приказы.
Носил он общевойсковой мундир Ч черный, под цвет формы морских пехотинц
ев Ч без каких-либо знаков различия.
Полковник Дахам стоял перед гигантским голо-графическим дисплеем, кото
рый демонстрировал собравшимся пространство перед носовой частью «Кро
вавого Потока». Пейзаж представлял из себя, по большей части, черную звез
дную бездну, но Шейн заметила крошечное изображение Сатурна, проплывающ
ее над правым плечом полковника.
Ч Всего лишь через час, Ч сказал полковник, Ч «Кровавый Поток» войдет
в атмосферу планеты Бакунин.
«Для нас всего лишь час, Ч подумала Шейн. Ч Для остальной Вселенной мы п
отеряемся почти на месяц стандартного времени».
Полковник тем временем обратился к морским пехотинцам.
Ч Через пятнадцать минут после этого вы нанесете «хирургический» удар
по корпорации «Годвин Армз Энд Армаментс». Этот внезапный удар крайне не
обходим нам для закрепления на Бакунине. Атака и Захват объекта Ч корпо
рации «ГАА» Ч могут показаться незначительными для двух рот морских пе
хотинцев. Однако, хочу вас предупредить: не поддавайтесь такому обманчив
ому впечатлению и не относитесь к возложенной на вас миссии слишком легк
омысленно. Это Ч всего лишь первая фаза всей операции «Распутин», и, возм
ожно, самая критическая фаза.
Сатурн уплыл с экрана.
Ч Важнейшей же задачей после захвата самого предприятия Ч подчеркива
ю, важнейшей Ч является захват президента «Годвин Армз», Доминика Магну
са.
Шейн рассеянно кивала, по мере того, как полковник продолжал. Нового он ни
чего не говорил. Все морские пехотинцы подверглись в течение недели инте
нсивной подготовке, включая учебные атаки на поверхности Марса. Большин
ство из ее людей теперь могли выполнить миссию с завязанными глазами.
Мысли Шейн постоянно возвращались к тому факту, что эта тайная операция
Ч будь она проведена где угодно в пределах Конфедерации Ч представлял
а бы собой акт неприкрытой агрессии, который разорвал бы Конфедерацию на
клочки. Насильственный захват «ГАА» Ч даже если она всего лишь корпора
ция, а не правительство Ч противоречил и духу Хартии, и ее букве.
Худшим же из всего Шейн показалось то, что операцию «Распутин» засекрети
ли так же, как и большинство акций ЗИК. Капитан Шейн не знала абсолютно нич
его о том, что произойдет после пресловутой «первой фазы».
Во время монолога полковника в громкоговорителе внутрикорабельной свя
зи послышался резкий щелчок, напоминающий удар кнута. Дахам мгновенно пр
екратил свои излияния и обернулся к голографическому экрану.
Донесся новый звук, похожий на отдаленное пение фанфар; изображение на д
исплее резко изменилось. На переднем плане появилось небольшое краснов
атое солнце. Почти четверть экрана заполнила планета Бакунин Ч белый ша
р, опоясанный по экватору широкой полосой океана. Единственный континен
т Бакунина находился на стороне, противоположной «Кровавому Потоку». Та
хопрыжок через межзвездное пространство прошел безупречно.
Полковник Дахам кивнул и приказал:
Ч Приготовиться к атаке.


Часть первая
Средство для достижения целей

Глава 3

Ч Проблема здесь, видно, не в аппаратной части, Ч прошептал Доминик Маг
нус, сосредоточив внимание на своей левой кисти. Все соединения под полу
прозрачной кожей казались абсолютно неповрежденными. Синтетические мы
шцы по-прежнему плавно двигались, крошечные неразбитые зеркала печатны
х микроплат все так же поблескивали под поверхностью искусственной пло
ти.
Обеспокоило Доминика то, что пальцы его нервически постукивают по столе
шнице, и он надеялся, что сумеет обнаружить какое-то повреждение во внутр
енней проводке. К несчастью, непроизвольные движения пальцев и лицевой т
ик происходили от неких «неполадок» в мозгу, а не в протезах. Подобное слу
чалось с ним и раньше, но в последнее время Ч из-за недавних неприятносте
й со сбытом военного снаряжения Ч слишком уж часто.
Тщетно пытался он найти какое-нибудь механическое затруднение, с которы
м он мог бы справиться, которое он мог бы устранить, проконтролировать. Он
не любил того, чего не мог контролировать, чем не мог управлять.
И тут Доминик допустил ошибку Ч отвел глаза от кисти и уловил отражение
своего лица в черном мраморе стола. Он закрыл глаза, но, поскольку питмент
на время исчез, это не принесло никакой пользы.
Не то чтобы он не знал, как выглядит, когда «отключает» пигментацию своей
кожи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99