Ч Слушаю вас, мисс. Ч Я был столь любезен, что даже снял ноги со стола.
Услышав русскую речь, она удивленно вскинула бровки. Но, с акцентом правд
а, перешла на язык Империи.
Ч Меня ограбили. Ч Сказано это было столь требовательно, что я невольно
почувствовав себя виноватым в этом печальном событии. А также возникло
желание немедленно «войти» в коридор, дабы похватать обидчиков. И к прих
оду потерпевшей представить пред ее светлые очи всё пропавшее имуществ
о согласно списку.
Очевидно, на моем лице возникло мечтательное выражение, потому что перед
глазами замахали маленькой ладошкой, привлекая внимание:
Ч Эй, мистер, как вас там! Хватит считать ворон. И спуститесь, пожалуйста, с
небес на землю.
Я поудобней устроился в кресле и достал листок бумаги:
Ч Итак, мисс, когда это произошло?
Ч Не знаю. Я отсутствовала около недели, а вчера, вернувшись, не сразу обр
атила внимание. И пропажа обнаружилась только сегодня с утра.
Неделя Ч это плохо. Не смертельно, конечно, но уж больно тоскливо прожива
ть череду событий с самого начала.
Ч Давайте составим список украденного, Ч уныло начал я.
Ч Украшения, кольца, семь штук, а еще серьги и цепочки. Ч Представив жмен
ю безделушек, которые после успешного ведения дел с Мишкой Френкелем был
и для меня на одно лицо, я поспешно извинился и побежал наверх.
Ч Девчонки, выручайте. Там потерпевшая, как раз собралась оглашать пере
чень пропавшего. А я ни бельмеса!
Инна что-то заворчала по поводу моей неотесанности, а Лена лишь молча кив
нула.
Всё оказалось не так страшно. Все драгоценности были с фамильным клеймом
. Конечно, не музейные экспонаты, а новодел, но хоть какая-то зацепка.
Ч Кто-нибудь остается ночевать?
Ч В доме Ч никого. Но в усадьбе есть сторож. Ч Выяснилось, что охраннико
м служил дедуля, которому от роду лет сто. И все ночи мирно спавший в своей
сторожке. В конце концов, попросив нарисовать клеймо, мы пообещали разоб
лачить злодеев в ближайшем будущем.
Ч Первое дело, Ч задумчиво произнесла Лена, Ч а неделю назад мы еще не п
рибыли…
Ч Подумаешь. Ч В голосе Инны звучала беспечность. Ч Вряд ли здесь обос
новался какой-нибудь скупщик краденого. Так что надо искать в Нью-Саутге
мптоне.
Ч Не уверен, чтобы они давали объявление в газеты…
Ч Да ладно тебе. Стоит только произойти какой-нибудь крупной краже, и он
и сами сбегутся, словно мухи на мед…
Ч Ошалела, родная? Ч округлил глаза я. Ч Выходит, чтобы поймать какого-
то мелкого воришку, мы должны совершить ограбление более крупное?
Инна пожала плечами, всем своим видом давая понять, что ничего такого в эт
ом не видит. А тем, которые чистоплюйствующие, предложила решить вопрос к
ак-то по-другому. И я махнул рукой. Всё-таки тут она в своей стихии. Да и со с
кукой как-то надо бороться.
И Инна пропала на несколько дней, приняв перед отъездом обычный в таких с
лучаях загадочный вид. А я, повесив на дверь бумажку с указанием часов при
ема, зачастил с профессором на рыбалку.

53

Я и Проф сидели на берегу озера. Неподвижно застыли поплавки, не шевелимы
е даже ветерком. И мы вели полемику об устройстве этого общества. Надо ска
зать, что организованно всё здесь достаточно просто. Живи, работай, если е
сть желание. А ежели есть средства Ч то занимайся, чем пожелает душа. Един
ственным непременным условием оказался фиксированный налог, платимый
всеми гражданами раз в год. Кто-то наверху посчитал, что проще получить од
ин раз вполне определенную сумму, чем содержать огромную армию бюрократ
ов и чиновников, проверяющих этих самых канцелярских крыс. В общем, орган
изация здешнего общества мне вполне нравилась. И спорил я просто по прив
ычке. А профессор читал мне Оду о Защите Оружия.

Ч Местная политическая верхушка славится весьма либеральными взгляд
ами. Но в конечном итоге они находятся у власти около трехсот лет. И следов
ательно, такое положение вещей себя оправдывает.
Ч Почему вы так уверены, Проф? Ведь, будь на нашем месте кто-нибудь другой
, его запросто могли бы убить. Нет, население, имеющее оружие, это хорошо, но
должна еще быть организованная полиция.
Профессор покачал головой:
Ч Мне кажется, вы не правы. В действительно свободном обществе полиция о
бязана выполнять скорее координирующую роль. Вроде нашего Интерпола. А х
орошо вооруженные свободные граждане, в любой момент готовые дать отпор
, как раз и являются основой порядка.
Ч А Черный Сэм?.. Ведь он терроризировал весь город. И не захотел ли бы он р
аспространить свое влияние и дальше?
Семен Викторович пожал плечами:
Ч Ну, скажем, не так уж и весь. Платили ему всего десятка два мелких заведе
ний, которые считали, что проще откупиться, чем затевать войну.
Ч Выходит, кто не может защититься, тот оказывается в проигрыше?
Ч Если такие Сэмы имеются, несмотря на разрешенную законом возможность
сопротивления, Ч значит, их существование себя оправдывает. Естествен
ный отбор пока никто не отменял, мой друг. Он непрерывен и идет постоянно.
Но, я в этом уверен, не появись мы Ч обязательно нашелся бы кто-то другой. П
риродой так устроено, что те, кто любит перебирать через край, как правило
, выживают очень редко. Вот вы, почему отпустили мальчишек, совершивших по
джог?
А я-то думал, что сумел сохранить ночное происшествие в тайне.
Ч Так ведь они не представляли угрозы.
Ч Тогда зачем же вы затеяли драку у мамми Розы? Ведь скорей всего дело ко
нчилось бы парой двусмысленных комплиментов.
Ч Ну, знаете, Семен Викторович, это удар ниже пояса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111