Уже две недели я жи
л в дешевой гостинице или, как здесь говорили, «на постдворе». Конечно, нек
оторая специфика этого общества осложнила адаптацию, но так, ничего прин
ципиального. Как я уже упоминал, говорили здесь в большинстве своем по-ру
сски, а происходило это потому, что находился я не во Франции, а в парижско
й губернии великой Российской империи. В империи так в империи, но казино-
то зачем запрещать? Нет чтоб подумать о несчастных и неимущих обладателя
х дара, так им подавай высоконравственное общество. Голодать-то я не голо
дал, и одеться с иголочки не проблема. Но вот наличные… Некрасиво, конечно
, начинать на новом месте с грабежа, но на постой без денег не пускали. В ход
у здесь, как вы понимаете, рубли, только вот были они золотыми. В прямом смы
сле. Настоящие золотые червонцы, свободно переходящие из рук в руки. На ка
ждом, правда, имелся номер, как на банкноте, а при расчетах применялось что
-то вроде детектора. Что там определял небольшой приборчик, я не знаю, но в
одился он практически у каждого. И всякая сделка сопровождалась «сканир
ованием» кучки монет, после чего стороны, довольные друг другом, расходи
лись. Две полных пригоршни этих самых рублей дали мне возможность оплати
ть комнату на месяц вперед и немного осмотреться.
В первый же день я занялся обустройством лагеря, который отнес подальше
от водопада и тучи мелких брызг. Натаскав запас продуктов на черный день
и обзаведясь палаткой, я решил, что на первое время хватит.
Новый мир заслуживал внимания, и я начал потихоньку вживаться, бродя по у
лочкам, слушая досужие разговоры на базаре и посещая пивнушки. Не покида
ло ощущение, будто нахожусь в Прибалтике времен коммунизма. Соседство дв
ух культур нет-нет да напоминало о себе. И, кроме имперского русского, ино
гда звучала французская речь. Да и, пожалуй, всё было как-то органичнее, чт
о ли. По крайней мере слово «оккупант» было не в ходу. Каждый вечер покупал
кипу газет, но без привязки к местности новости мало что говорили. А скоре
е, попросту отдыхал после пережитого шока, не решаясь начать более глубо
кие исследования. Решив, что уже достаточно пропитался местным колорито
м, назавтра назначил посещение Большой императорской библиотеки. Врать
не буду, было страшновато. Но боязнь никак не решала моих проблем, и никуда
не денешься, а придется выяснять, как это у них всё вышло. И куда они подева
ли свободную демократическую Россию, а заодно и Советский Союз в придачу
?
Как раз на этом самом месте на мой столик кого-то опрокинули, и началась н
ебольшая потасовка. Что ж, неплохое завершение «хождения в народ», решил
я и принялся деятельно этот самый народ пинать и обрабатывать кулаками.
Без особого азарта, зато с видимым успехом. Позабавлявшись минут пятнадц
ать и дождавшись сирены городовых, скрылся в туалете и «перешел». С часок
побродил в окрестностях водопада, то и дело пытаясь заглянуть в бездну, и
вернулся в успокоившееся кафе. В последние две недели я потихоньку привы
кал к реальности этого мира. И небольшая драчка потребовалась, чтобы уве
риться окончательно.
Возле выхода меня ждали. Женщина лет тридцати с высокой грудью и осиной т
алией.
Ч Меня зовут Анна, и я уже закончила.
Ч И что же ты закончила? Ч В том, что мы не знакомы, я был уверен на сто проц
ентов.
Ч Вот все вы так! Ч капризно заявила она, надув губки. Ч Когда работаешь
Ч за ноги хватаете, а стоит подойти, так сразу нос задирать.
Ч Я что-то плохо стал соображать в последнее время, ты уж напомни, а?
Ч Я официантка, и вы за меня заступились.
Никаких официанток я знать не знал и уж подавно не думал ни за кого заступ
аться, но, видимо, она приняла мое желание размяться на свой счет.
Ч И что мне с тобой делать, Анна? Ч Вопрос, разумеется, чисто риторически
й…

18

Я захлопнул том Всеобщей имперской энциклопедии и решил выйти перекуси
ть. Уже целую неделю ходил сюда, как на работу. И читал, читал. Сказать, что э
тот мир был странным, значит не сказать ничего. Ну хотя бы то, что Страны Со
ветов здесь никогда не существовало. Но по сравнению с остальным это так,
семечки. Просторы России раскинулись от Уральских гор до Бреста, того, чт
о на берегу Атлантического океана. Который именовался не Атлантическим,
а объеденный с Тихим, носил название Великого. Объединили же его с Тихим п
о причине отсутствия обоих Америк. То есть какая-то суша в виде цепочки ос
тровов наличествовала, но и всё. По причине же отсутствия Нового Света ан
гличане колонизовали… Сибирь. И от Камчатки до Урала располагались Сиби
рские Штаты, довольно развитое государство, как и у нас, являющиеся посто
янным оппонентом русских. Было чему удивляться, а вчера, увидев выступле
ние по телевизору огромного негра, оказавшегося губернатором одного из
штатов, у нас носившего названия Алтайского края, я долго не мог вымолвит
ь ни слова.
И вот я роюсь в учебниках истории, пытаясь провести аналогии и сравнить н
есравнимое. В своих нынешних границах Россия утвердилась лет триста наз
ад и с тех пор никаких крупных войн не вела. Произошла пара инцидентов с Ве
ликими Штатами, но зоной боевых действий оказывались Уральские горы, и в
сё как-то само собой затихало. Земли же по обе стороны хребта хватало и те
м и другим. Я заулыбался, представив разговор здешнего начальника охранк
и с нашим диссидентом: «Будешь копать под царя-батюшку Ч в Штаты сошлю! »

Но Штаты были далеко, моя золото и поставляя всему миру пушнину, а Европа б
лагоденствовала под сенью двуглавого орла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111