Контролировать-то
при желании нас можно, но для этого нужен огромный аппарат, состоящий цел
иком из «старших». А кто же будет сторожить сторожей?
Ч Скажите, Елена, что могло бы служить для вас паролем? Ч Она смотрела не
доуменно. Ч Ну, какое-нибудь воспоминание детства, настолько интимное, ч
то об этом знаете только вы?
По-прежнему не понимая, она хлопала глазами.
Ч Допустим, если бы часа три назад к вам подошел некто, желающий предупре
дить об опасности, каким бы словам вы поверили?
Ч Пожалуй, что никаким. Ч Я понимающе хмыкнул:
Ч А если бы посланец знал все подробности, связанные с камнем, и, скажем, п
ередал привет от кого-то, кому вы доверяете. Вы бы вняли предостережению?

Ч Ну… возможно. Ч Но уверенности в ее голосе не было.
Ч Тогда расскажите мне. Я не враг вам, поверьте!
Часа два мы беседовали, ее недоверие постепенно таяло, а повествование о
брастало всё новыми подробностями. Всё же тяжело быть ведьмой, особенно
во время сезона охоты, длящегося триста лет.
«Колдуньями» не становились, ими рождались, но девочка ничем особым не в
ыделялась из множества своих сверстниц. Отличия начинались под воздейс
твием камня. С виду вполне обыкновенного, похожего на кусок стекла. Камни
могли быть «холодными», и тогда это были бесполезные осколки. Но и эти ник
чемные стекляшки надлежало сдать имперскому чиновнику. И «теплыми», дав
авшими владелицам необычные свойства. Ее камень был «холодным», вернее,
остыл лет десять назад. Она как раз вступила в пору юности, и это показалос
ь совершенно неважным. Он, почти забытый, лежал на дне шкатулки с драгоцен
ностями. Но около месяца назад на имя «боярыни Земцовой» пришло послание
, в котором предлагалось «зарядить» талисман, вернув ему былую теплоту. Н
е бесплатно, ибо за операцию потребовали почти килограмм фамильных брил
лиантов. Решив не обращать на письмо внимание, Елена через неделю засомн
евалась, потом перечитала послание еще раз. Потом стала подсчитывать дра
гоценности…

Мне, знающему все свойства «места», дающего ощущение полной свободы и до
лголетие в придачу, было понятно состояние девушки. Я бы тоже не устоял, а
скорее со всех ног бросился бы совершать противоправные действия.
Ч Так вы говорите, нет улик Ч нет и обвинения?
Ч Да, это так.
Ч Придется вам мне поверить на слово.
Я задумал «вернуться». И уговорить ее отдать мне камень, спрятав его возл
е водопада. А по приезде в поместье возвратить владелице.

Меня иногда занимал вопрос, а что происходит с «нереализованными» реаль
ностями. Вот я уйду, а Елена останется. Предупредив ее, я помогу избежать о
бвинения, и сюда мы не вернемся. Всё происшедшее останется только в моей п
амяти. Но куда же денется девушка? А может, ничего на самом деле не происхо
дит и это мой мозг каким-то неведомым способом «моделирует» ситуации и в
ыбирает оптимальный вариант? И «коридор» всего лишь защитный механизм, с
уществующий лишь в воображении? Но если это и бред, то, надо сказать, вполн
е последовательный и осязаемый. И избавиться от него невозможно. Правда,
я и не пытался.

Мы «вышли» на рельсы, моя нанимательница не успела ничего сообразить, а я
уже схватил ее в охапку и «перетащил» к водопаду. Причиной столь поспешн
ых действий стало оцепление, отрезавшее все пути. Причем, как я понял, лови
ть нас никто не собирался и выстрелы были на поражение.
Теперь настала ее очередь удивляться. Но, надо сказать, адаптировалась д
евушка довольно быстро. Помня, какие ощущения испытывала Инна в коридоре
, стоило мне выключить прибор, я приступил к эксперименту с опаской. Но нет
, Елена чувствовала себя как обычно, и я принял это за действие камня. Нужн
о было срочно «возвращаться» и переигрывать. Я не собирался стрелять, но
всё произошло инстинктивно. Не знаю, можно ли было избежать подобной раз
вязки, и не собираюсь выяснять. Осталось выбрать точку выхода. Я счел наил
учшим моментом время ожидания в вестибюле поместья. Вряд ли имело смысл
возвращаться раньше, так как по виду девушки было ясно, что от камня отказ
ываться она не собирается.
У меня имелись большие подозрения насчет этого таинственного особняка.
Уж больно быстро нас вычислили. И очень вовремя. Как раз тогда, когда цена
уплачена и улики налицо. А если учесть, что имущество «государева изменн
ика» отходило в казну…
Сидят себе людишки в тайной канцелярии, рассылают письма всем подозрите
льным. Даже ежели и один из десяти откликнется Ч уже людишки хлеб свой не
зря едят, принося казне пользу огромную и укреплению власти способствуя
. А «зарядки», по-видимому, никакой и не было. И взамен давался «рабочий» ка
мень. Ненадолго. На время. Так что я, выходит, спутал кое-кому планы. И могу с
мело ожидать наказания. Подошло время перехода, и я, взяв Елену за руку, «в
ышел». Да, вот мы подходим к дому. Девушка покачнулась, опершись о мою руку.

Ч Как вы, Елена, вам плохо?
Ч Нет, спасибо, уже всё прошло.
Ч И… что вы помните?
Как и Инна, Елена воспринимала лишь одно течение времени. Нормальное. При
«возвращении» переход вызывал лишь легкое головокружение, и ничего бол
ее. И я принялся ждать. Как и в прошлый раз, она появилась через два часа, и м
ы направились на вокзал. До отхода поезда оставалось минут сорок, и я, усад
ив ее на скамейку в привокзальном сквере, осторожно начал:
Ч Одна ваша знакомая, в случае, если я замечу опасность, просила передать
…
Ч Но у меня нет здесь знакомых! Ч вскинулась она. Ч Ну ладно, говорите.
Ч Это насчет только что завершенной вами сделки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111