Впереди снова маячила «пытка музеями», а потому я добровольно вызвался п
омогать президенту нашей скромной компании в поиске новых клиентов. И он
и не заставили себя ждать.

29

Через неделю к нам в офис позвонили. Да, мы обзавелись офисом, и не в «спаль
ном» районе, как когда-то в Москве, а в престижном деловом центре, среди пр
едставительств таких гигантов, как… впрочем, не буду хвастаться. В общем,
кусочек места под солнцем мы отвоевали, и уже появилась кое-какая репута
ция. Заказчиком снова стала Французская академия наук. На этот раз необх
одимо было доставить несколько тонн аппаратуры в дебри Амазонки. Полней
шее отсутствие дорог плюс непроходимые топи значительно усложняли зад
ачу. А начало через неделю сезона дождей откладывало транспортировку на
будущий год. Что по каким-то причинам ученых не устраивало.
Контракт на этот раз был поскромнее, а отсутствие страховки, вследствие
нежелания страховых компаний связываться со столь, по их мнению, сомните
льным мероприятием, вынудило дать нас солидные гарантийные обязательс
тва. И в случае неудачи мы не только теряли всё, но и приобретали огромные
долги. Однако мы работали на имидж людей, делающих невозможное, а я являлс
я своеобразным гарантом, страхующим все наши авантюры.
Противоположная сторона настаивала на сопровождении груза своим предс
тавителем, но это было бы слишком жестоко с нашей стороны, и мы отнекивали
сь, как могли. Пришлось даже пригрозить отменой сделки, что возымело дейс
твие, и начался завоз контейнеров. По условиям контракта мы обязались пе
ребросить более пятидесяти тонн груза, да не пшеницу в мешках, а тончайше
й аппаратуры, требующей бережного отношения, до начала сезона дождей. До
ждичек намечался через неделю, а завоз ящиков в ангар не был завершен. Пре
дставители заказчиков поглядывали на нас как-то странно, со смесью жало
сти и любопытства. Но мы надеялись посмеяться немного позже. И вволю. Коне
чно, я не исключал наличия среди них «людей в штатском». Но так даже интере
снее. Пикантность, служащая острой приправой к скучному транспортному д
елу.
Наконец волокита закончилась, и мы втроем сели в самолет, летящий в Рио-де
-Жанейро. С собой везли изрядный запас наличных, для улаживания формальн
остей в Южной Америке. Когда я говорю «с собой», имеются в виду не пачки ку
пюр за пазухой, а «убежища», которые надежней всякого банка.
Рио-де-Жанейро поразил архитектурой. Один из красивейших городов Брази
лии расположен на берегах бухты, похожей на головастика с толстым хвосто
м, окруженной скалами. И потому город тянется вверх, прорастая такими шед
еврами зодчества, как собор Ла-Канделария, Авенида-Бейра-Мар, и деловыми
зданиями, более тридцати этажей в высоту. В центре Рио виднелись строени
я, которые Инна определила как стиль барокко, и с горящими глазами стала н
амечать план культурно-массовых мероприятий, вызвав кислую мину на моем
лице. Из детективов про Флетча о Рио сложилось представление как об одно
й огромной фавеле, занятой исключительно карнавалами, перемежаемыми се
ксом. А Остап Бендер нашептывал про белые штаны, количество которых на ду
шу населения просто огромно. Сюда бы «тетю Асю», пусть потешится, да и «опе
рация Тайд», которой переночевать негде, тоже, по-моему, пришлась бы ко дв
ору. Но то ли во времена сына турецко-подданного не существовало этих иде
ологических диверсантов, или они не знали великого комбинатора, но почем
у-то прочно обосновались в России, игнорируя даже Париж, не говоря уже о «
Реке Января», как дословно переводится с португальского название этого
чудного места. Меня же поразила гора, стоящая на берегу океана и показавш
аяся огромной. Конечно, 395 метров это не Эверест, но Панди-Асукар, или Сахар
ная Голова по-нашему, поражала воображение, вызывая желание немедля на н
ее взобраться. Что ж, каждому свое, а к трениям с Инной по поводу неотесанн
ости мне не привыкать.
Адрес частного аэроклуба загодя нарыли в Интернете, а потому сразу взяли
такси и направились в район Морру-да-Виува. Самолет арендовали на двое с
уток, пообещав пилоту премиальные. На этот раз главным представили меня,
а девчонки оказались на подхвате. Но реального положения вещей это никак
не меняло, и друг без друга мы мало чего стоили. А пальма первенства де-фак
то принадлежала потомственной боярыне Земцовой.
Наш путь лежал на северо-запад, к экватору. (Для слуха россиянина хорошо з
вучит, а?)
Сначала дозаправились в месте со странным названием Манаус, стоящем на п
ритоке Амазонки Риу-Негро. Небольшой городок, тысяч на четыреста жителе
й, но, главное, в нем был аэропорт. Здесь пересели на гидроплан. Во время осм
отра, проводимого техниками Ч всё же путь предстоял неблизкий, а более т
ысячи километров Ч не гулькин хвост, Ч мы немного размялись и приступи
ли к кульминационной части операции. Пилот, узнав, куда надо лететь, стал о
тнекиваться, упирая на невозможность дозаправки. На обратную дорогу, по
его словам, топлива не хватит. Но горючее находилось уже «у Лены», а пятьсо
т долларов довершили дело. Взлетев, взяли курс строго на запад, к истокам р
еки Куари. Именно там располагалась научно-исследовательская станция ф
ранцузов. Пилот три раза утюжил местность, прежде чем удалось разглядеть
хибары, притулившихся среди тропического леса. Пожалуй, название было с
лишком громким для жалкой кучки лачуг, но над одной из них развевался фла
ге цветами Франции, и мы с Леной прыгнули вниз.
К стыду моему, я опозорился, приземлившись неудачно и сломав ногу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111