Сидеть в присутствии старшего было неудобно, и мы стали подниматься.
Наконец большая шишка закончила, и настала очередь переводчика.
Ч В благодарность за содеянное народ Израиля награждает вас троих орде
нами Бен-Гуриона. Наш маленький народ, живущий во враждебном окружении, к
ак никогда, нуждается в дружеской поддержке. И потому народ Израиля пред
оставляет вам почетное гражданство. В любую минуту двери каждого дома на
шей небольшой страны открыты для людей, рисковавших своими жизнями ради
спасения нашего будущего, каковым являются дети.
И еще минут пять в том же духе. К счастью, ответную речь держал Виктор, как с
тарший по званию. Мы же изображали сторонних наблюдателей, но, я думаю, это
только к лучшему. Предоставление почетного гражданства на подачку не по
ходило, и отказываться, нарываясь не международный скандал, в угоду Свир
идову не стали. Меня о чем-то спросили, и я в ответ кивнул, изобразив на лице
дурацкую улыбку. Решив, что с солдафона взятки гладки, ко мне потеряли инт
ерес, набросившись на Елену.
Наконец торжественная часть подошла к концу, и все перешли в банкетный з
ал. Репортеры выключили свои камеры и отдали должное обильно уставленны
м столам. Произносились тосты за укрепление деловых связей между нашими
народами, мир, дружбу и что-то еще. По-моему, позабыли про жвачку, но напомн
ить я не решился, посчитав, что в чужой монастырь… И незаметно для себя нап
ился. Происходящее сразу стало казаться забавным, и захотелось непремен
но продемонстрировать какой-нибудь фокус, подобный тем, что отчебучивал
в Париже. По счастью, коридор не признавал пьяных, и, слегка оконфузившись
, я вынужден был подчиниться Виктору, отправившему меня в сопровождении
давешних молодых людей в отель.
Наутро лечился пивом, смотря по телевизору новости. В «кузнечиках» мы са
ми на себя не походили, чему способствовали лицевые щитки, хотя и прозрач
ные, но смещающие акценты. Это радовало, так как славы я не жаждал. И воспри
ятие меня как бесплатного приложения к чудо-технике посчитал хорошим зн
аком. О приеме сказали как-то вскользь, а я так и вообще не попал в кадр. Да э
то и к лучшему.
Тут вошли Лена с Виктором, и смотрелись рядом друг с дружкой они как-то по-
особому. А когда Лена его поцеловала, я кое-что начал понимать. А почему бы
и нет? Да, разница в возрасте. Но по-моему, они были парой. Да и вообще, не мое
это дело. И я принялся тихонько радоваться за бывшую боярыню Земцову, нак
онец-то обретшую опору в новом для себя мире.

Наши уже были в курсе, и в «приюте» подготовились к встрече героев. Инна с
Ритой накрыли стол, и хочешь не хочешь, а пришлось принимать участие в про
должении банкета. Напиваться, правда, я не стал, помня жуткую головную бол
ь и мучения во время обратного перелета. Слово взял Генерал:
Ч Дорогие друзья! Возможно, я буду несколько официален, но с сегодняшнег
о дня мы выходим на несколько иной уровень. Наш проект получил поддержку
официальных структур, представителем коих является ваш покорный слуга.
Всем здесь присутствующим предлагается принять «второе гражданство»,
поступив на службу в организацию, в недалеком прошлом известную как Коми
тет Глубокого Бурения.
Решив, что для торжественной части сказанного достаточно, Виктор сел и н
ормальным языком продолжил:
Ч Вообще-то ничего не меняется, и продолжаем работать по-прежнему. А к «с
овместительству» относитесь как к «крыше», дающей возможность занимат
ься делом, не отвлекаясь по пустякам. Ч И, внезапно сменив тему, вернее, ве
рнувшись к изначальной, улыбнулся: Ч А что это мы сидим? Ну-ка, наливай дав
ай!
А выпив и смачно закусив, поинтересовался:
Ч Давайте рассказывайте что нового?
Хотя новостей накопилось немного, но всё же они имелись.
Рита, проведя анализ лекарства, выяснила, что в основе лежат производные
опиума. И как американский аспирин всего на одну молекулу отличается от
ЛСД, так исследуемый препарат разнился с героином. Это было плохо, так как
цена значительно возрастала. И хотя изготовление героина по себестоимо
сти не дороже сахара, то, что его производство контролировала мафия, могл
о значительно усложнить задачу.
Ленька нашел планы заводов, изготовляющих «кузнечиков», и, по его словам,
склады готовой продукции у них заполнены до отказа.
Профессор же на основании скудных данных пытался выяснить, в каком регио
не пандемия началась раньше. И таким образом соотнося бесчисленное коли
чество данных, включая положение Земли на тот момент, и массу других астр
ономических тонкостей, вычислить, из какого уголка космоса пришло уничт
ожение. Хотя дальше непроверенных гипотез дело не продвинулось, Генерал
одобрительно кивнул:
Ч Хорошо, Семен Викторович, и предлагаю привлечь в вашу группу еще ребят
потолковее. Хотите Ч подбирайте сами, а нет Ч я кого-нибудь посоветую.
У нашей троицы идей не водилось. Я, правда, предложил слетать за океан и «в
ыйти» в другом полушарии. Но к разряду конструктивных эту мысль не отнес
ли.
Ч В общем, понятно, Ч подвел итоги Виктор, Ч переход предлагаю назначи
ть на послезавтра. И обратившись ко мне: Ч Ты как, капитан?
Я кивнул, усмехнувшись про себя. В последние несколько дней Виктор обращ
ался ко мне только так, желая выработать условный рефлекс. Намертво впеч
атать в подсознание: ты теперь в новом качестве. И ехидное подсознание от
зывалось, постоянно крутя в голове мотив песни «Статус-кво» «Ты теперь в
армии». Да бог с ним, пусть зовет хоть горшком…
«Медвежата» явились на следующий день, и Виктор, отозвав меня в сторону, с
казал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111