— Меня зовут мисс Лэнгли. Вчера я была здесь с маркизой Окхэмптонской.— Да, да, мисс. Я вас прекрасно помню, — ответила управляющая.— Эта молодая девушка — моя подруга, — сказала Ция, указывая на Марту. — Я хочу, чтобы ей подобрали подходящий гардероб. Ее багаж затерялся в дороге, и у нее ничего нет, кроме платья, которое я ей одолжила. Да и оно, как видите, не подходит по размеру.— О, какая неприятность! — воскликнула управляющая. — Но не волнуйтесь, мы подберем для молодой леди подходящий гардероб.— Сейчас ей необходима одежда, которую удобно носить в сельской местности. Моя подруга собирается преподавать в местной школе, организованной маркизом.Ция видела, что управляющая все прекрасно поняла.— К сожалению, у нас мало времени, — продолжала она. — Мы возьмем одно-два готовых платья, чтобы их можно было надеть прямо сейчас, а остальные я попрошу вас прислать в дом его светлости на Парк-лейн.Управляющая тотчас принялась выполнять распоряжение.Через несколько минут Марта уже была одета в прелестное и вполне скромное летнее платье.В тон платью были подобраны туфельки, чулки и, конечно же, шляпка.Ция взглянула на часы и решила, что пора ехать: маркиза может захотеть видеть ее до завтрака.Все покупки были упакованы, и управляющая пообещала прислать их на Парк-лейн.— Большое спасибо! — поблагодарила ее Ция.— Спасибо вам! — ответила управляющая. — Надеюсь еще не раз увидеть вас в нашем магазине!— Непременно! — улыбнулась Ция.Когда она выходила из дверей торгового дома, поднялся сильный ветер. Чтобы удержать шляпку, Ция прижала ее рукой. Именно поэтому она не видела ничего, кроме дорожки, ведущей к экипажу. Не успела она залезть внутрь, как дверь за ней с треском захлопнулась.Она взглянула назад и в ужасе увидела, как Марта сначала словно оцепенела, а затем упала на тротуар, как будто ее кто-то ударил.Но прежде чем Ция успела что-либо сообразить, лошади тронулись.Она подалась было к окошку, чтобы позвать на помощь и предупредить, что с Мартой что-то случилось, но в этот момент один из лакеев обернулся и взглянул на нее.На Цию смотрело изуродованное шрамом лицо.Она в ужасе отпрянула и забилась в глубь экипажа. От страха ее сердце готово было выпрыгнуть из груди.На козлах сидел человек, которого она не смогла бы забыть ни за что на свете!Это был Соул — правая рука Протеуса! Глава 6 По возвращении с верховой прогулки, маркиз и Гарри расстались в конце Парк-лейн.— Увидимся вечером, — попрощался Гарри. — Сейчас мне нужно торопиться, чтобы не опоздать на ленч к герцогине.— Да, она не любит опозданий, — заметил маркиз.— Вот-вот, — уныло согласился Гарри. — Но сегодняшняя прогулка стоила того, чтобы вызвать неудовольствие ее светлости.Маркиз улыбнулся и повернул лошадь к своему дому.Сейчас ему очень хотелось увидеться с Цией и услышать, довольна ли она вчерашним балом.Если верить бабушке, то она произвела на нем настоящий фурор.Было несколько необычным, что девушка, которая до этого вела замкнутый образ жизни, так легко вошла в одно из самых искушенных светских обществ Европы. Было очевидно, что все, видевшие ее, были ею очарованы.В ней не было ни излишней застенчивости, ни неловкости, которые так свойственны ее ровесницам.«Она необыкновенная!» — подумал он про себя.Маркиз был абсолютно уверен, что многие мужчины завидовали ему, оттого что у него такая очаровательная подопечная.Грум уже ждал хозяина у парадной двери. Маркиз спешился, потрепал лошадь по морде, как будто поблагодарив ее за приятную прогулку, и вошел в дом.К своему удивлению, он обнаружил, что зала полна людей.Здесь был его секретарь, мистер Баррет, экономка, кучер, весьма странно одетый лакей, несколько служанок и молодая нарядно одетая женщина, в которой он с трудом узнал сестру Марту.Как только маркиз появился на пороге, все присутствующие замолчали и обратили свои взгляды к нему. По выражению их лиц он понял, что что-то случилось.— Почему вы все здесь? — быстро спросил он. — Что-нибудь случилось?— Слава Богу, вы вернулись, милорд! — воскликнул мистер Баррет.— В чем дело?— Мисс Цию похитили!Пораженный этой новостью, маркиз несколько мгновений не мог вымолвить ни слова.Затем он с трудом произнес:— Кто и когда?Он уже догадывался, каким будет ответ, но хотел услышать это от тех, кто не отрываясь смотрел на него.Его кучер, человек средних лет, который служил еще его отцу и был мастером своего дела, вышел вперед.— Все произошло так неожиданно, милорд.., но в этом нет ни моей вины, ни Бена…— Пожалуйста, начните с самого начала, Добсон, — спокойно сказал маркиз.Он старался держать себя в руках, хотя чувствовал, как в его сердце закипает ярость. Однако он понимал, что не должен давать волю эмоциям.— Думаю, вашей светлости нужно сперва узнать, — вмешался Баррет, — что мисс Ция ушла из дома около девяти часов утра. С ней не было никого, кроме сестры Марты.С этими словами Баррет взглянул на Марту" прижимавшую платок к глазам.— Вас никто не провожал? — обратился маркиз к девушке.— Нет, милорд, — Куда вы ездили?— Утром ко мне в комнату вошла Ция, — вытерев слезы, начала рассказывать Марта. — Я призналась ей в том, что я не монахиня. Она сказала, что купит мне подходящую одежду, чтобы я могла поехать преподавать в школу, которая принадлежит вашей светлости.Слезы душили ее и мешали говорить, отчего разобрать сказанное было почти невозможно, но маркиз все понял.— Тогда вы решили отправиться по магазинам в одном из моих экипажей?— Да, милорд… А потом Соул.., похитил ее!Маркиз взглянул на Добсона, ожидая дальнейших разъяснений.— Мы подъехали к магазину, — продолжил кучер, — мисс Ция сказала, что ей нужно часа полтора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37