Малейшее движение могло означать ужас!Весь день тетка Бертиллы была еще более невыносимой, чем обычно, и осыпала женщин, а особенно даячку, крикливой бранью.Бить она ее не била, быть может, поняв, что зашла чересчур далеко накануне.Однако она угрожала ей и била других, била и детей, пока все вокруг не превратилось в сплошную какофонию громких криков боли и плача.Бертилле все это казалось настолько кошмарным, что она несколько раз в течение дня убегала к себе в комнату, закрывала дверь и бросалась на постель.Она зажимала уши руками, чтобы не слышать криков.Тетка окликала ее, и Бертилла вынуждена была возвращаться, чтобы помогать с детьми, а потом, когда они ушли, убирать за ними и готовить скудную трапезу для себя и для тетки.Еды было немного, они быстро с ней покончили, после чего Бертилла подошла к окну полюбоваться ночью.Она надеялась, что красота этой ночи поможет ей избавиться от тяжелых мыслей о сценах, свидетельницей которых ей пришлось быть в течение дня. Но, стоя у окна, она увидела, как шевелятся кусты.Вначале она подумала, что это какое-нибудь животное или большая птица-носорог, которую ей так хотелось увидеть.Но ветки двигались не в одном месте, а повсюду возле дома.У Бертиллы перехватило дыхание от страха при мысли о том, чем было вызвано это движение.На мгновение перед Бертиллой мелькнули перья головного убора даяка.– Тетя Агата! – громко и с тревогой в голосе позвала Бертилла.– Чего тебе? – отозвалась тетка.– Там в лесу мужчины. Они прячутся, но я уверена, что видела их.Тетка вскочила на ноги и кинулась к окну.Тут она испустила некий восторженный вопль и, к удивлению Бертиллы, начала с грохотом закрывать деревянные ставни.– Я их проучу! Я им покажу! – яростно бормотала она. – Ишь ты, опять явились угрожать мне!– Кто вам угрожал? Кто они такие? – спрашивала Бертилла.Но тетка уже вынула из шкафа ружье и понесла его вместе с коробкой патронов в классную комнату.Бертилла после уборки закрыла там ставни – не потому, что опасалась людей, нет, просто не хотела, чтобы в дом налетели насекомые, которыми кишел окружающий лес.В помещение залетали не только ночные бабочки и жуки, но и летучие мыши, а порой и небольшие птицы, которые начинали метаться по всему дому в поисках выхода.Тетка все еще бормотала про себя:– Они у меня получат больше, чем заслуживают, я им преподам такой урок, что они вовек его не забудут. Варвары! Дикари! Убийцы! Пристрелю парочку, а то и тройку, тогда они узнают, кто здесь хозяин!Бертилла в растерянности наблюдала за тем как тетка опустилась на колени возле одного из закрытых ставнями окон и оторвала нижнюю планку ставня.В образовавшуюся щель тетка просунула дуло ружья, уже заряженного, прицелилась и выстрелила.Грохот выстрела заставил Бертиллу подскочить, а по комнате пошло гулять эхо.Снаружи донесся крик боли, и Бертилла подбежала к тетке.– Вы кого-то застрелили! О, тетя Агата, не делайте этого! Вы в кого-то попали и, возможно, убили человека!– Иди и спрячься, ты, маленькая трусиха! – рявкнула на нее тетка.В ее словах было столько презрения, что Бертилла попятилась.Напуганная поведением тетки чуть ли не больше, чем тем, что происходило снаружи, Бертилла выбежала в кухню.Она стояла в растерянности, потом вдруг заметила, что ставни хоть и закрыты, но в большие щели между ними пробивается свет.Плохо сознавая, что она делает, Бертилла подошла к окну и глянула в щель, чтобы узнать, что происходит.Она вскрикнула от ужаса, потому что в просветах между деревьями увидела по меньшей мере дюжину даяков и поняла их намерения.Она безошибочно распознала их военный наряд, разглядела перья на головах и на плечах и пучки волос на щитах.У каждого был кривой крисс, и остро отточенная сталь зловеще поблескивала в лунных лучах.Девушка отлично видела продетые в уши куски слоновой кости и синюю татуировку на руках.Их длинные черные волосы свисали почти до пояса, а на лицах застыло свирепое выражение – иным его не назовешь.Тетка стреляла в даяков, и они явно боялись пуль, но не отступали, а лишь перебегали от дерева к дереву, а случалось, даже выбегали на утоптанную площадку, но тут же снова скрывались в лесу.Чем-то это напоминало детскую игру, но Бертилла отлично понимала, что нападающие маневрируют, постоянно меняя позиции.Потом один из даяков испустил воинственный клич, полный вызова, и начал размахивать в воздухе своим криссом.Все остальные мужчины подхватили клич, их криссы так и замелькали, рассекая воздух, и стало вполне ясно, что теперь произойдет.Бертилла в ужасе закричала.Она отскочила от окна и убежала в свою спальню, а там забилась под кровать – единственное, как ей казалось, место, где можно хоть как-то спрятаться.Она принялась молиться – молиться о том, чтобы появился лорд Сэйр и снова спас ее.Молитвы ее были бессвязны, слова путались, но всем своим сердцем Бертилла взывала к Тейдону отчаянно, словно испуганный ребенок…Прошлым вечером, после того как рани, приветливая и ласковая, чисто по-матерински, какой никогда не бывала мать Бертиллы, оставила девушку в спальне и ушла, та перед сном горячо возблагодарила Бога.Она благодарила Его за то, что он прислал к ней лорда Сэйра и избавил от страшной опасности быть обезглавленной даяками.Съежившись во время нападения под кроватью, Бертилла думала, что в любую минуту ее могут обнаружить и вытащить из укрытия прямо за волосы.Тогда последним, что она в жизни услышит, будет свист крисса, которым ей отрубят голову.И вот она чудом спаслась!..Лорд Сэйр шел прямо к ней по лужайке среди цветов, и Бертилле на мгновение показалось, что на нем сверкают рыцарские латы, а в руке он держит копье, которым поразил дракона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45