И русские князья и графы всегда старались переплюнуть друг друга, приглашая цыган в свои дома и частные театры.Она сделала паузу, но, увидев, что Летиция продолжает слушать ее, продолжала:— Прабабушка короля Виктора по имени Савийя, была одной из самых знаменитых цыганских танцовщиц. Она выступала перед самим русским царем. В то время с визитом к нему, в Санкт-Петербург, прибыл король Звотаны и влюбился в красавицу с первого взгляда.— И она согласилась выйти за него?— Цыгане, как я надеюсь, ты знаешь, люди по-своему высоконравственные. Савийя отказалась стать любовницей короля. Наверное, считала, что рано или поздно должна выйти замуж за человека одной с ней крови.— И вместо этого вышла за короля, да?— Легенда гласит, что эти двое были очень счастливы вместе, но когда он привез ее домой, в Звотану, среди придворных возникло недовольство и многие родственники отказались принимать жену короля.— И что же дальше?— О, она умерла родами. От первых родов, когда произвела на свет девочку.— Как это печально! — заметила Летиция.— Сердце у короля, конечно, было навеки разбито, однако он был вынужден жениться снова и родил во втором браке наследника, который и занял трон после его смерти. Того самого короля, чей внук Борис был впоследствии убит на дуэли.— А что сталось с дочерью Савийи? — спросила Летиция.— Волею судьбы, а возможно, не без помощи цыганской магии, — ответила Аспазия, — она вышла замуж за кузена короля, и у них родилась дочь, ставшая затем женой дяди принца Бориса, младшего брата покойного короля. И у них родился сын Виктор, унаследовавший трон после того, как Борис погиб.— Совершенно потрясающая история! — воскликнула Летиция. — И что же, он похож на цыгана?Тетушка усмехнулась:— Вот на этот вопрос, дорогая, ответить не могу, потому как никогда его не видела. Но судя по примеру вашей семьи, очевидно: он так же красив, как и Кирил.Эти слова заставили Летицию вновь вспомнить о Кириле и Стефани.— Как бы ни был красив этот самый король, — начала она, словно рассуждая сама с собой, — но Стефани все равно не полюбит его. Ведь она любит моего брата.— Это безусловно, — согласилась тетушка. — Однако члены королевских семей, как правило, вынуждены сочетаться браком по расчету, а не по любви. И уж эта женщина позаботится о том, чтобы Стефани ее не подвела.— Но надо срочно что-то предпринять, чтоб помешать Августине! — с отчаянием воскликнула Летиция.— Я бы очень хотела помочь тебе, дитя мое…Старуха на минуту задумалась, затем сказала:— А надо бы мне сделать вот что — выяснить, что думает король Виктор по этому поводу.— Но с какой стати ему хотеть жениться на Стефани, которую он никогда не видел? — спросила Летиция.— Он видел ее портрет.— Откуда вы знаете?Не успела ее собеседница ответить, как Летиция тихо ахнула.— Ах, ну конечно! Вспомнила! Примерно с месяц назад со Стефани писали портрет.— Вот именно! — сказала тетушка. — В том и заключалась идея этой женщины — послать портрет дочери в Звотану. Хотя, я помню, в то время, когда писался портрет, она уверяла дочь, что предназначен он в подарок великому герцогу.— Наверное, на этом портрете Стефани — настоящая красавица, — пробормотала Летиция. — И все равно, это еще ничего не означает. Совсем не обязательно, что король захочет жениться на ней.— Думаю, это нечто вроде римского цирка, — заметила герцогиня.Летиция была девушкой начитанной и знала, что римские правители, желавшие отвлечь народ от невзгод, вызванных войнами, от лишений и нищеты, часто устраивали грандиозные представления на огромной цирковой арене, где разыгрывались спектакли, происходили скачки на колесницах и развертывались кровавые сцены охоты на диких зверей.Это отвлекало людей от мыслей о собственном несчастном существовании, и позднее выражение «римский цирк» стало использоваться во многих странах в значении «политическая уловка».— Так значит, свадьба короля и Стефани есть не что иное, как римский цирк, — сказала Летиция.— О, да в любой стране женщины просто обожают свадьбы, — заметила тетушка. — На них собираются целые толпы. Вот и здесь люди хотя бы на день позабудут о ненависти к этой женщине и о тех новых налогах и несправедливых законах, которые навязаны им от имени Луи.Летиция с удивлением вскинула глаза на тетушку.— Так люди действительно ненавидят кузину Августину? Так же, как мы, да?— Даже больше! — ответила Аспазия. — И если уж Звотане необходим римский цирк, так нам здесь — тем более.— Вот уж не думала, что все обстоит так скверно! — воскликнула Летиция.— В результате политики премьер-министра народ совершенно обнищал. Цены на все подпрыгнули. А когда люди голодны, они бунтуют.— Бунтуют? — ахнула Летиция.— Как бы мне хотелось, чтоб Луи в полной мере осознал, что происходит в Овенштадте, — сказала Аспазия.— Может, маме поговорить с ним?— Я думала об этом, — ответила тетушка, — потому что считаю: она единственный человек, который может заставить Луи проявить свою волю, убедить его предпринять что-нибудь, пока еще не слишком поздно.— Тогда почему бы вам не поговорить с ней? — спросила Летиция.Тетушка умолкла, затем после паузы сказала:— Я и об этом думала, дорогая, думала уже давным-давно. Но я знаю, как успела настрадаться ваша семья из-за ненависти и ревности этой женщины. Так что это может лишь осложнить дело.Летиция и без того знала, что кузина Августина подозревает, что муж ее встречается с матерью, обсуждая различные политические вопросы, что ставило обоих в двусмысленное и даже опасное положение.— Но что же нам тогда делать? — спросила она.— Любоваться римским цирком, полагаю, — ответила тетушка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46