На второй сверху полке лежали документы, и лорду пришло в голову, что, будь
у него время их разобрать, они бы многое порассказали об их владельце.
То, что ему было нужно, лорд обнаружил на нижней полке сейфа.
Он почувствовал огромное облегчение, увидев пленку. Стеклянные пластин
ки было бы гораздо сложнее спрятать на себе.
Потом лорд нашел несколько отпечатанных снимков и понял, что нашел то, чт
о искал. Были там и другие фотографии. Возможно, и их использовали для шант
ажа.
Лорд быстро спрятал все в карманы фрака и уже собирался закрыть дверцу с
ейфа, когда увидел нечто, показавшееся ему знакомым.
В прошлом месяце ему случилось побывать в Скотленд-Ярде, где полицейски
й комиссар продемонстрировал ему партию наркотиков, конфискованную у ч
еловека, который нелегально провез их в Англию.
Такие же наркотики лежали в нижнем отделении сейфа князя Винченте, и это
была, вероятно, еще одна причина, по которой он постоянно нуждался в деньг
ах.
Еще раз взглянув на пакетики, лорд быстро закрыл сейф, поставил ту же кодо
вую комбинацию и задернул бархатную драпировку.
Бесшумно пройдя через комнату, лорд остановился перед дверью.
Его не должны были видеть покидающим апартаменты князя, но снаружи никог
о не было, и лорд Миер вздохнул с облегчением.
Закрыв за собой дверь спальни князя, он быстро пошел по коридору.
И тут ему послышался какой-то шум.
Остановившись, он прислушался. Кричала женщина.
Лорд напомнил себе, что должен немедленно покинуть западную башню. Крик
возобновился.
Осторожно выглянув в окно, лорд увидел прямо перед собой бастион, которы
й раньше видел со стороны сада.
Уже почти стемнело, но он различал белое платье женщины, которая отчаянн
о отбивалась от мужчины.
«Это меня не касается!»Ч быстро сказал себе лорд Миер.
Уже было направившись к лестнице, он заметил светлые растрепавшиеся пря
ди волос и понял, что это та пятнадцатилетняя девушка, которая за обедом с
идела рядом с князем Винченте.
Узнав ее, он в тот же миг понял, что мужчина, от которого она отбивается, и ес
ть молодой князь.
Он тащил ее к кушетке, которая была составлена из нескольких стульев на б
астионе.
В открытое окно доносился крик девушки:
Ч Нет… нет! Оставь меня… в покое!
Князь не отвечал, но по тому, что он пытался повалить ее на кушетку, лорд Ми
ер с ужасом догадался о его намерениях.
Воспламененный наркотиками или побуждаемый похотью, князь Винченте яв
но собирался воплотить в жизнь то, что изображала скульптурная группа на
д фонтаном.
Лорд Миер понял, что не может допустить насилия над этой девушкой. Хотя за
обедом у него не было случая поговорить с ней, он видел, что она еще совсем
юная и невинная.
На мгновение он представил себе на ее месте Флоренчию.
Лорд сбежал по ступеням и вместо того, чтобы пройти тем же коридором, кото
рым пришел, свернул в сторону и нашел дверь, которая из цоколя башни вела н
а бастион.
Дверь была не заперта. Когда лорд распахнул ее, князь Винченте уже повали
л девушку, а сам кинулся на нее сверху.
Она кричала, но была совершенно беспомощна. Лорд Миер услышал ее жалобны
е мольбы:
Ч Нет, нет! Пожалуйста… не делай этого! О Боже… спасите… меня!
Князь разорвал платье у нее на груди. Она закричала от ужаса. В этот момент
лорд Миер схватил его сзади за одежду, стащил с кушетки и вынудил встать н
а ноги.
Ч Прекрати, свинья! Ч крикнул лорд.
Ч Какого черта?! Ч заорал князь. Ч Это не ваше дело!
Ч Ошибаетесь! Если вы сейчас же не отпустите эту девушку, я, ручаюсь, заст
авлю вас пожалеть, что вы родились.
Он и не представлял, что может прийти в такую ярость, но мысль о том, что кня
зь мог бы сейчас насиловать Флоренчию, привела его в неистовство.
Пока мужчины стояли, злобно пожирая глазами друг друга, девушка, почувст
вовав, что спасена, вскочила на ноги и, истерически рыдая, побежала в палац
цо.
Лорд Миер почти сверхчеловеческим усилием заставил себя проговорить:
Ч Прошу извинить мое вмешательство, ваше высочество, но эта девушка сли
шком молода для таких взрослых игр!
Ч Ах ты, англичанин! Как ты смеешь совать нос в чужие дела! Ч зарычал княз
ь. Ч Я убью тебя!
Его рука скользнула во внутренний карман, и князь выхватил что-то, сверкн
увшее зловещим блеском. Лорд Миер понял, в какой опасности оказался.
Зрачки князя заметно расширились. Он явно был под воздействием наркотик
ов, да к тому же много пил за обедом.
Лорд Миер понимал, что в таком состоянии Винченте действительно мог убит
ь его и даже не испытать ни малейших угрызений совести. Увидев, что его вра
г отвел руку со стилетом, готовясь нанести удар, лорд Миер почувствовал, ч
то к нему вернулись хладнокровие и спокойствие, как это всегда бывало в м
инуты острой опасности. Он ощутил, что Сила, к которой он взывал, где-то ряд
ом, она оберегает его и руководит им.
Он рванулся вперед и, прежде чем князь успел взмахнуть стилетом, ударил е
го в подбородок, вложив всю свою силу в этот удар, нанесенный по всем прави
лам английского бокса.
Князь пошатнулся, и стилет, выпав из его руки, звякнул о камень. Лорд Миер у
дарил снова. На этот раз Винченте отлетел назад, в просвет между зубцами п
арапета, по инерции стремительно перевалился через него и исчез из виду.

На мгновение лорд Миер опешил.
Подойдя к парапету, он глянул вниз и увидел, что тело князя с раскинутыми р
уками и ногами лежит в саду около фонтана Амманати.
Падая с высоты примерно сорока футов, князь, несомненно, должен был слома
ть себе шею.
Лорд Миер немного постоял, глядя на распростертое тело, которое выделяло
сь темным пятном на белом камне, потом повернулся и быстро зашагал прочь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37