Когда лорд Миер опустился на колени рядом с ней и она внезапно ощутила ег
о присутствие, он почувствовал, как дрожь пронизала девушку, как будто он
а только что вернулась с небес на землю.
Она медленно повернула голову.
Их взгляды встретились, и тихим голосом, проникновенным и взволнованным
, лорд Миер сказал:
Ч Твои молитвы, дорогая моя, услышаны! Еще не смея поверить, она присталь
но смотрела на него, потом на глаза ее навернулись слезы, и она прошептала:

Ч Ты хочешь сказать, что?..
Ч Твой отец в безопасности и ты тоже! Она посмотрела на него долгим взгля
дом, потом снова откинула голову назад, закрыла глаза, и губы ее беззвучно
зашевелились. Лорд Миер понял, что она возносит благодарственную молитв
у той Силе, которая помогла им. Он тоже произнес короткую молитву, решив, ч
то по возвращении в Англию сделает пожертвование для церкви.
Потом они оба поднялись с колен, Флоренчия взяла его под руку, и так рука о
б руку они покинули часовню.
Напротив часовни находилась гостиная, в которой висели несколько прекр
асных картин. Сейчас ее освещал лишь слабый огонь, догоравший в огромном
камине.
Лорд обнял девушку, а она, прильнув к нему, тихо и нерешительно спросила:
Ч Правда ли… правда ли, что ты действительно… спас папу?
Ч Я спас вас обоих!
Он прижался к ее губам и целовал ее страстно и требовательно, пока не испы
тал ощущения, что они как бы парят в безоблачном небе и нет для них больше
ни забот, ни страхов.
Только когда лорд оторвался от ее губ, Флоренчия выговорила:
Ч Я… я все еще не могу поверить! Неужели Винченте больше не сможет ничего
… требовать от нас?
У лорда Миера перехватило дыхание. Зная, что предстоит немало потрудитьс
я, прежде чем тучи над их головой окончательно развеются, он сказал:
Ч Я должен поговорить с твоим отцом, дорогая моя. У нас очень мало времен
и. Отведи меня к нему. О, как бы я хотел остаться здесь и целовать тебя всю но
чь! Не мы не имеем пока на это права.
Он почувствовал, как она задрожала, услышав эти слова, привлек ее к себе и
проговорил:
Ч Я люблю тебя! Боже, как я люблю тебя! Но у нас еще много дел, и, как бы это ни
было трудно, я не должен целовать тебя, пока ты не узнаешь о моих планах.
Флоренчия почувствовала, как серьезно звучит его голос, и, не споря, подал
а ему руку со словами:
Ч Папа собирался лечь спать. Но я подозреваю, что он так и просидит ночь п
еред камином, не в состоянии уснуть.
Лорд Миер не ответил. Они пошли темными коридорами вверх по лестнице, кот
орая вела в личные покои князя и других членов семьи. Остановившись пере
д массивной дверью, Флоренчия тихонько постучала. Ответа не было, и она от
крыла дверь. Войдя в большую комнату с огромной кроватью в дальнем ее кон
це, лорд Миер при первом же беглом взгляде убедился, что кровать пуста.
Князь сидел перед камином в кресле с высокой спинкой, и, хотя на коленях у
него лежали газеты, он спал.
Флоренчия направилась к нему, но раньше, чем она успела приблизиться и за
говорить, князь вздрогнул, поднял голову и сказал:
Ч Я, кажется, задремал. Что ты хочешь, мое сокровище?
Ч Здесь лорд Миер, папа, ему нужно тебе что-то сообщить.
Лорд прошел вслед за Флоренчией.
На князе был халат из тяжелого бархата, но и в ночной одежде вид его был ис
полнен достоинства. Под глазами у князя залегли черные круги, взгляд пор
ажал тоской и безнадежностью, а рука, которую он протянул лорду Миеру, дро
жала.
Ч Простите, что не встаю, чтобы приветствовать вас, милорд, Ч произнес о
н.
Ч Прошу меня извинить за визит в столь поздний час, Ч ответил лорд Миер,
Ч но я должен передать вам кое-что, в чем вы, я полагаю, нуждаетесь уже дово
льно продолжительное время.
С этими словами он вынул из кармана фотоснимки и пленку и отдал князю, кот
орый смотрел на снимки, казалось, не смея верить собственным глазам. Флор
енчия, слабо вскрикнув, упала на колени радом с креслом отца.
Когда она снизу вверх взглянула на лорда Миера, он увидел, как по ее щекам
текут слезы.
Ч Как мог ты совершить такое невероятное… чудо? Ч воскликнула она.
Князь все еще смотрел затуманенным взором на то, что держал в руках. Лорд М
иер сказал:
Ч Могу я предложить, ваше высочество, немедленно сжечь все это, чтобы мы
навсегда могли забыть о страданиях, которые вам пришлось пережить?
Князь молчал, и лорд продолжал;
Ч Я полагаю, некоторые снимки не имеют к вам отношения. Я просто взял из с
ейфа все, что там было. Но их, как и пленки, надо уничтожить, чтобы все жертвы
князя Винченте, узнав о его смерти, знали, что им больше ничто не угрожает.

Ч Винченте мертв?
Это были первые слова, которые произнес князь после того, как лорд Миер от
дал ему фотографии.
Ч Он мертв! Ч подтвердил лорд. Ч По всей вероятности, это обнаружится н
е раньше глубокой ночи, а возможно Ч завтрашнего утра.
Лорд сделал паузу, потом заговорил снова:
Ч Я хочу убедить ваше высочество в том, что при данных обстоятельствах в
интересах Флоренчии будет лучше, если к тому времени, когда разнесется э
та весть, вас не будет во Флоренции.
Чувствовалось, что у князя перехватило дыхание, но, когда он заговорил, ег
о голос звучал спокойно и ровно:
Ч К) да, по-вашему, мы должны уехать?
Ч Разбудите весь дом, скажите, что получили известие о серьезной болезн
и близкого родственника или близкого друга семьи, который живет в Париже
. Потом вы, Флоренчия и, если пожелаете, князь Антонио первым же поездом уе
дете во Францию.
Ч А что нам делать, когда мы приедем в Париж? Лорд Миер улыбнулся:
Ч Мне хотелось бы, чтобы из Парижа вы сразу перебрались в Англию и были м
оими гостями в моем имении в Оксфордшире.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37