Как только Феликс заметил в салоне девушку, он тотчас прозвал ее Серогла
зкой. Эта юная особа принадлежала к тому типу женщин, которых ему легче вс
его и приятнее было обольщать, Ч скромных, непритязательных и целомудр
енных.
Без сомнения, последнее из этих трех качеств являлось не достоинством, а
недостатком, впрочем, легко исправимым. Он был уверен, что Сероглазка нич
ем не отличается от других. Вкусив наслаждений, она станет податливой, ст
растной и будет липнуть к нему, по его собственному выражению, как смола.

Феликс уже предвкушал, как будет просвещать Сероглазку в амурных делах,
едва они останутся вдвоем.
Он еще раз ударил ногой по каминной решетке, срывая на этом предмете свою
злость. Ему было обидно, что упущена возможность поразвлечься, когда над
зор за ним несколько ослабел. Он злился на Алинду за то, что она не пришла в
библиотеку, и изнывал от скуки. Никогда в жизни он не имел такой длительно
й любовной связи, как с графиней. Конечно, было множество преимуществ в то
м положении, какое он занимал в этом доме. Быть «сердечным другом» хозяйк
и весьма приятно и выгодно, но слишком затянувшаяся связь начала уже угн
етать его.
Феликс Хэнсон был сыном адвоката из захолустного городка. Умный и достат
очно образованный, его отец приобрел обширную практику. Его клиентами бы
ли не только бедные горожане, но и состоятельные сквайры, считавшие, что д
ешевле пользоваться услугами местного адвоката, чем обращаться в какую-
нибудь лондонскую фирму.
Отказывая себе во многом, мистер Хэнсон накопил денег и послал свое един
ственное дитя в приличную школу, а затем в Кембриджский университет. Он н
адеялся, что Феликс заслужит стипендию, но очень скоро стало очевидно, чт
о родительским надеждам не суждено сбыться. Основной целью было получит
ь степень любой ценой, чтобы отец смог передать сыну свою практику. Но Фел
икс не обнаруживал склонности трудиться.
Он понял, что в Кембридже множество развлечений, которые ему и не снились
в замкнутом мирке, где он провел детство и юность. Вскоре он затесался в ко
мпанию богатых шалопаев, забросивших без сожаления учебу и приводивших
в отчаяние своих наставников.
Из Кембриджа Хэнсон вышел, не имея стипендии, зато со знанием, весьма доск
ональным, повадок светских хлыщей и с непоколебимой верой В свою способн
ость обольщать женщин.
Он решил извлечь пользу из этого таланта, а не закапывать его в землю. К пр
иродному дару прибавилось умение, обретенное им за годы студенчества, ве
рнее, времяпрепровождения в веселых компаниях.
Феликс Хэнсон гостил в домах людей, имена которых его отец даже в самых см
елых мечтах не посмел бы занести в список своих клиентов.
Он занимался любовью с теми женщинами, кто, по его мнению, мог продвинуть е
го вверх по социальной лестнице и обеспечить ему должный комфорт.
Он был, как однажды выразился с отвращением презирающий его человек, бес
совестным амурным авантюристом.
Феликс Хэнсон вбил себе в голову, что непременно должен жениться на бога
той наследнице и вторгнуться на победной колеснице в высший свет. Единст
венной помехой в осуществлении столь дерзкого плана являлись отцы бога
тых наследниц, гораздо более проницательные, чем их дочери и жены, мамаши
этих девиц.
Еще до того, как Феликс намеревался огласить свои намерения, его успевал
и выставить вон, подальше от намеченной жертвы, причем ему ясно давали по
нять, что он зря теряет время.
Однако находились в изобилии привлекательные замужние молодые женщины
, уставшие от своих мужей и подыскивающие для флирта или короткого роман
а услужливого холостяка.
Порхая от одной дамы к другой, Феликс при их поддержке взбирался все выше
по социальной лестнице и даже несколько раз присутствовал на приемах, гд
е почетным гостем был принц Уэльский.
Вот на одном из таких вечеров он и познакомился со вдовствующей графиней
Кэлвидон. Розалии Кэлвидон только что сняла годичный траур по супругу. Е
й невмоготу стала загородная тишь и надоел черный креп, в который ей прих
одилось одевать себя в угоду моде, введенной королевой Викторией.
Все балы и приемы были ей недоступны, и после такого жуткого периода в сво
ей жизни она преисполнилась решимости наверстать упущенное. Розалин бы
ла все еще невероятно хороша, несмотря на то, что не так давно отметила сво
й сорок седьмой день рождения. Она была находчивой, искушенной в житейск
их делах и в обращении с мужчинами. Более чувственной и изощренной в любо
вных играх женщины Феликс Хэнсон еще не встречал. Он был буквально ослеп
лен ею и впервые в жизни влюбился.
Но даже и в таких обстоятельствах Феликс Хэнсон был не способен на подли
нное чувство. Ему никто на свете не был дорог, кроме самого себя.
Правда, поначалу он сделал Розалин Кэлвидон счастливой, но постоянные ст
ычки с ее сыном портили ему настроение, и это отразилось на его отношении
к ней. Вдобавок его стала утомлять ее ревность. Не доверяя ему, она настоял
а, чтоб они проводили большую часть времени в Кэлвидоне, где он был у нее н
а глазах.
Феликс нуждался в лондонских увеселениях. Это поднимало его жизненный т
онус. По натуре он был столичный житель, хотя родился и вырос в глуши. Он за
нимался спортом, потому что благодаря этому поддерживал форму, но обильн
ая еда и неимоверное количество потребляемого вина постепенно нарушал
и идеальные пропорции его атлетической фигуры.
Кэлвидон действовал ему на нервы. Он был равнодушен к красотам пейзажа и
архитектуры, не ценил собранные там произведения искусства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45