Ч Здесь, в Порте, до сих пор осталось несколько белых мужчин. Это америка
нские оружейники и другие ремесленники, обслуживающие армию. Обойтись б
ез них Дессалин не может, тем не менее их едва терпят. А выйти за пределы го
рода, если у тебя белая кожа, Ч просто самоубийство. Смерть настигнет нес
частного, совершившего столь безрассудный поступок, на первой же миле пу
ти.
Ч Так что же ты предлагаешь? Ч недоумевающе уставился на него Кирк.
Оглядев Андре с ног до головы, Жак объявил:
Ч Мы сделаем из него мулата.
Ч Мулата? Ч недоверчиво переспросил Андре.
Ч К счастью, волосы у вас черные, правда, их придется завить, Ч начал разв
ивать свой план Жак. Ч Голубые или серые глаза усложнили бы дело, но ваши
глаза, мсье, достаточно темны. Они не будут слишком резко выделяться, если
вы станете таким же смуглым, как я.
Ч По правде говоря, мне никогда не приходило в голову загримироваться,
Ч сказал Андре, в голосе которого прозвучала скрытая досада.
Ч Но поймите, мсье, иначе вы погибнете! Ч воскликнул Жак. Ч А если к ваше
й кончине приложит руку Дессалин или кто-то из его подручных, уверяю вас,
последние минуты на этой земле окажутся не из приятных, Ч мрачно пошути
л Жак.
Ч Да, я это понимаю, Ч поспешно кивнул Андре.
Он припомнил, каким чудовищным мучениям садисты подвергали не только бе
лых, но и мулатов.
В памяти Андре всплыл рассказ про одного француза, которого Дессалин выз
вал к себе и во время вполне миролюбивого разговора лично заколол ударом
в сердце, Ч как оказалось, с самого начала он держал в руке острый стилет.

«Жак Дежан прав, Ч подумал Андре. Ч Мне придется изменить внешность. На
ходясь на Гаити, я должен выглядеть так, чтобы никто не заподозрил во мне б
елого человека, тем более француза».
Заметив, что на Андре подействовали его доводы, Жак сообщил:
Ч Сейчас я съезжу домой. Там у меня найдется краска, сделанная из коры ме
стного дерева. С ее помощью можно будет подтемнить вашу кожу. И еще, мсье, п
остарайтесь подобрать что-нибудь подходящее из одежды. Как видите, мы, му
латы, любим наряжаться в яркие костюмы броского покроя. Мы любим привлек
ать к себе внимание.
Уже выходя, Жак задал еще один вопрос:
Ч Вы ведь немного говорите по-креольски?
Ч Я учил этот язык целый год, правда, только по учебникам. А на корабле у на
с был один креол, он учил меня говорить.
Ч Это замечательно, Ч одобрительно кивнул головой Жак. Ч Вы вполне мо
жете говорить и по-английски, и по-французски, но местный язык надо хоть н
емного знать. Кирк подтвердит: мулаты часто бывают весьма хорошо образов
аны.
Но образование Ч не главное. Чтобы доказать, что я умный, я могу предъявит
ь свои дипломы, но в практических делах больше полагаюсь на собственные
мозги. А вы уверены, что сможете быстро принимать решения в незнакомой об
становке? Ведь от этого будет зависеть ваша жизнь!
Андре растерялся. Он надеялся, что справится с испытаниями. Однако распр
остраняться о своих достоинствах было не в его характере. Кирк ответил з
а него:
Ч Можешь не сомневаться, Жак! Андре, если ему чуть-чуть помочь, не пропаде
т.
Андре рассмеялся, кивком прощаясь с Жаком. А затем уселся поудобнее, приг
отовившись ждать возвращения своего нового товарища.

День клонился к вечеру, солнце садилось за горами, когда с корабля на бере
г отправилась шлюпка с двумя мулатами на борту.
Андре покрасили в темный цвет с ног до головы. Вид получился естественны
й, правда, краска из жженой коры оказалась на редкость зловонной.
Андре с сомнением обнюхал ее, когда Жак, взявшись за губку, приготовился е
го гримировать.
Ч Ничего, Ч обнадежил Жак. Ч Когда я вас покрашу, запах вскоре выдохнет
ся. Но чтобы наш обман удался, вам нужно изменить не только цвет кожи, но и о
браз мыслей.
Андре впервые отчетливо услышал горечь в голосе нового товарища.
Ч Белые непрестанно притесняли мулатов, отчего мы постепенно перешли н
а сторону негров, Ч продолжал Жак.
Ч Я слышал об этом, Ч кивнул Андре.
Ч Но черные нам никогда не верили, Ч продолжал Жак. Ч Однако мы лучше их
образованы и во многом не отстаем от белых, поэтому мы нужны. Теперь многи
е мулаты заняли высокие посты. Но мы все равно живем словно на ничейной зе
мле, где-то между миром белых и миром черных, а это очень неуютно.
Ч Я понимаю, Ч задумчиво кивнул Андре. Ч И поэтому я особенно благодар
ен вам за то, что вы согласились мне помочь.
Жак оказался прав: нанесенная на кожу краска постепенно утратила едкий з
апах. Андре повернулся к зеркалу и окинул себя критическим взглядом.
Несомненно, он выглядел теперь совершенно иначе. Ему приходилось видеть
загорелых мужчин именно такого оттенка. Только вот удастся ли ему кого-н
ибудь обмануть благодаря этой метаморфозе?
Словно прочитав его мысли, Жак посоветовал:
Ч Постарайтесь вжиться в свою роль! Вы мулат, постоянно ощущаете некото
рую неуверенность в себе и от этого вы всегда немного настороже.
С улыбкой он добавил:
Ч Насколько я знаю, в Америке про такой тип людей говорят, что у них в плеч
е застряла стружка. Это очень верно. Вообразите, что вас постоянно что-то
беспокоит, мешая держаться непринужденно. Вот и помните, что, подобно все
м мулатам, вы родились с этой стружкой.
Ч Хорошо. Но откуда я? Где я жил, учился, кто мои родители?
Ч Вы Ч с Гаити, но долго прожили в Америке и получили там образование. Ва
ша мать, естественно, Ч чернокожая. Она умерла, когда вы были мальчиком. О
тец не принимал вас в свою семью Ч это уж так заведено, Ч но не жалел дене
г на ваше воспитание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57