им надоело путешествова
ть.
В тот миг, когда они впервые увидели обширные торфяные пустоши, поросшие
вечнозеленым цветущим вереском, им захотелось сразу же побегать и поигр
ать среди цветов, а также поискать рыбок в маленьких извилистых ручейках
.
Ч У нас еще будет много времени для этого, когда мы приедем, Ч говорила и
м Пепита.
Ч А я хочу побегать сейчас! Ч не соглашался Рори.
Ч Я устал сидеть в повозке. У меня уже заболели ноги.
Пепита ощущала то же самое.
Она предложила им устроиться на сиденье боком, вытянув ноги, и глядеть ск
возь опущенные окна, каждый со своей стороны.
Довольные, Рори и Жани перекрикивались через весь экипаж, сообщая друг д
ругу об увиденном.
Рори вскоре увидел оленя, а Жани, не желая отставать от него, заприметила о
громного орла.
Это отвлекло их на какое-то время.
Другой радостью были остановки для ленчей и обедов, во время которых они
могли бегать, выискивая маленькие ручьи или пытаясь найти ветку необычн
ого белого вереска .
Во второй гостинице пища была простая, но вкусная, а ночной отдых, как пока
залось Пепите, сделал всех более покладистыми.
Они отправились дальше.
Девушка заметила, что при каждой смене лошадей они оказывались не столь
хорошими и выносливыми, как прежние.
Во время последнего, довольно продолжительного перегона она уже собира
лась спросить кучера, где им лучше остановиться на предвечерний чаи, как
ей неожиданно впервые открылось море.
Позже, посмотрев вниз с вершины крутого подъема, на который лошади взобр
ались с немалыми усилиями, кучер крикнул, чтобы и Пепита взглянула туда.

Тогда-то ее взору и предстал замок.
Обращенный к морю, в лучах заходящего солнца, позолотившего его шпили и б
ашни, которые ностальгически живописал зять, замок обретал сказочные оч
ертания и казался более легким, воздушным и менее зловещим, чем она предс
тавляла себе.
Более того, от просторных пурпурно-лиловых вересковых пустошей, подступ
ающих к нему сзади, и голубого моря у его подножия он выглядел абсолютно н
ереальным, как будто явился из ее снов.
Ч А вот и замок! Ч обернулась она к детям. Ч Туда мы и едем!
В ее голосе слышались нотки возбуждения, заставившие обратить детские в
зоры в ту сторону, куда был направлен ее указующий перст.
Ч Это замок дедушки?
Ч поинтересовалась Жани.
Ч Здесь жил твой папа, когда был мальчиком, таким, как Рори, Ч ответила Пе
пита.
Дети посерьезнели и неотрывно глядели на него, пока лошади начинали спус
к с противоположной стороны холма, на который взбирались медленно и труд
но.
Ч Долго мы пробудем в замке, тетя Пепита? Ч спросил Рори.
Этот вопрос девушка тоже задавала себе и не находила на него ответа.
Она лишь знала, что единственным человеком, который мог бы ответить на не
го, является сам герцог.
И тогда, не в силах превозмочь охватившую ее нервную дрожь, она стала моли
ться:
«Пожалуйста, Боже, помоги нам остаться здесь! Пожалуйста, Боже, пожалуйст
а…»

Глава 2

По мере того как лошади, перейдя на рысцу, приближали их к замку, страх Пеп
иты с каждой минутой все возрастал.
На предыдущей, последней, остановке вдруг выяснилось, что у нее останетс
я очень мало денег, если вычесть ту щедрую сумму, которую придется вручит
ь сейчас кучеру за все путешествие в экипаже, Ч Пепита загодя положила е
е в конверт.
Вот чего она не ожидала, так это необходимости платить за лошадей при каж
дой их смене на почтовых станциях.
А по мере того как она оплачивала счета за ночлег и питание в гостиницах, п
опадавшихся по дороге, те пятьдесят фунтов, что дал ей мистер Кларенс, пре
вратились в жалкие гроши.
Конечно, ей следовало предвидеть это.
Ведь она никогда не умела расходовать деньги, полагаясь всецело на своег
о отца, а потом Ч на зятя.
Теперь, когда путешествие близилось к завершению, она стала думать, что п
оступила опрометчиво, не известив заранее герцога о своем приезде.
Но она не сделала этого только из опасения, что он откажется принять свои
х внучат, а если поставить его перед свершившимся фактом, то он не сможет и
гнорировать эту проблему.
И все же такого страха она не испытывала никогда в жизни.
И этот страх смешивался с негодованием: почему должны страдать невинные
дети из-за недобрых родственников лорда Алистера?
Если б у нее было хоть сколько-нибудь денег, она сама могла бы воспитывать
и заботиться о них.
Но разум ее возражал: это было бы невозможно, так как Рори должен ходить в
школу, а для того чтобы дать ему хорошее образование, как у его отца, потре
бовались бы не только деньги, но и покровительство влиятельных лиц.
И вновь она с прежней болью ощутила всю несправедливость наказания лорд
а Алистера лишь за то, что он посмел искренне полюбить.
Для герцога ни он, ни ее сестра не существовали вовсе, и это, конечно, вынуж
дало их страдать.
Но дети, усталые, капризные и голодные, существовали вполне реально, сейч
ас, в данную минуту.
Пепита подправила волосы Жани и решила, что девочка в маленькой шляпке с
козырьком выглядит очень милой и хорошенькой.
Рори был чересчур взъерошен, и Пепита приукрасила также и его, хотя, как вс
е мальчишки, он не любил, чтобы над ним хлопотали.
Причесав детей, она взглянула в окно экипажа: лошади сворачивали в огром
ные ворота из кованого железа; по обе стороны от них находились сторожки,
похожие на маленькие замки.
Потом экипаж покатил по длинной подъездной аллее, окруженной пихтами.
В конце ее возвышался замок, столь прекрасный и внушительный, что Пепита
замерла от восторга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42