Но прежде чем я смог что
-либо сказать, маркиз поднялся и произнес: «Я буду ждать вас в Сите послез
автра около пяти часов вместе с чаровницами, которые, не сомневаюсь, внес
ут разнообразие в такое серьезное мероприятие, как скачки». Затем он уше
л.
Ч Я в растерянности… Ч начала Неома, но Перегрин перебил ее:
Ч Ты еще не знаешь, чем все закончилось.
Ч Что же… еще случилось?
Ч Чарльз даже протрезвел, узнав, что получил приглашение от такой важно
й персоны, как маркиз Роузит. Правда, если мозги его немного просветлели, т
о ноги совсем потеряли устойчивость. Я вынужден был поддерживать Чарльз
а, когда спускались по лестнице. Мы наняли экипаж и поехали к нему домой. К
огда я завел его в комнату, он сел на кровать и сказал: «О боже, Перегрин, у м
еня просто раскалывается голова!»
«Есть от чего, Ч ответил я, Ч если бы ты не был таким дураком, то, возможно,
ушел бы из клуба с восемью тысячами фунтов!»
«Неужели я действительно так много выиграл?»Ч недоумевал Чарльз.
«Уверен, что в какой-то момент у тебя было даже больше денег».
«Но почему я не послушался тебя?»Ч причитал Чарльз.
«Потому, что ты был совершенно пьян, Ч ответил я. Ч Мне следовало бы сказ
ать всем, что ты вообще не имеешь права играть и у тебя совсем нет денег».
Мне так хотелось разозлиться на него, Ч продолжал Перегрин, Ч но я как-т
о не смог. Ты же знаешь, какой Чарльз. Он закрыл лицо ладонями и застонал. Я п
онимал, что он переживает из-за того, что вовремя не закончил играть и не у
шел с восемью тысячами фунтов.
Ч В конце концов, что же поделаешь, раз все так вышло, Ч сказала Неома.
Оказывается, все, что рассказал Перегрин, не так уже страшно. Она вспомнил
а чувство беспокойства, которое она испытала, когда Перегрин только начи
нал свое повествование.
Ч .. Но это еще не все, Ч вдруг сказал он.
Ч Извини, дорогой, продолжай, пожалуйста.
Ч «Единственное благо во всем, что случилось, Ч сказал я Чарльзу, Ч это
то, что у тебя оказалось достаточно денег, чтобы расплатиться с маркизом
Роузитом. Правда, сначала я думал, что у тебя их не хватит, покаты не стал до
ставать из кармана банкноты».
«Но у меня не было в кармане такой суммы денег, Ч пробормотал Чарльз. Ч Т
ам были кое-какие прожиточные деньги». Чарльз замолчал, а затем вдруг про
изнес:
«Перегрин! Страшная мысль осенила меня!»
«Что такое?»Ч спросил я и увидел, как Чарльз вынул из кармана своего фрак
а сначала носовой платок, затем несколько визитных карточек, табакерку,
которую он всегда носил с собой, но никогда не пользовался. Ты же знаешь, м
ы с Чарльзом Ч не любители табака.
Ч Но что же искал Чарльз? Ч нетерпеливо спросила Неома.
Ч Сначала я не понимал, что он ищет, Ч говорил Перегрин, Ч но, когда Чарл
ьз посмотрел на меня, слова уже были не нужны.
Ч Почему же? Ч озадаченно спросила Неома.
Ч Он медленно вытащил из кармана жилета те самые долговые расписки I.O.Y., к
оторые дал ему я во время игры в пикет, Ч с трагическим видом произнес Пе
регрин. Ч Но у него оказались в наличии лишь две из них, хотя я прекрасно п
омнил, что написал ему третью расписку, как раз перед тем как клубный служ
ащий вмешался в нашу игру.
Затаив дыхание, Неома ожидала, что Перегрин скажет дальше.
Ч Расписка, которой недоставало, как раз и была на сумму две тысячи фунто
в, Ч наконец произнес Перегрин.
Ч Стало быть…Чарльз… отдал ее маркизу?
Ч Вот именно! Он положил ее не в карман жилета, где лежали остальные расп
иски, а в карман, где находились деньги. Вот почему маркиз сказал, что Чарл
ьз полностью расплатился с ним.
Ч О боже, Перегрин! Ч воскликнула в ужасе Неома. И прежде чем Перегрин см
ог что-то сказать, она добавила:
Ч Но разве нельзя все исправить? Тебе лишь следует пойти к маркизу и объя
снить, что произошла досадная ошибка.
Ч Тогда он потребует деньги у Чарльза. Неома хотела возразить, что пусть
об этом подумает Чарльз, но не смогла сделать этого. Как и у них, у Чарльза н
е было денег. Кроме того, возвращение карточных долгов всегда считалось
делом чести.
Их отец неоднократно приводил примеры того, как люди проигрывали огромн
ые суммы денег за карточными столами, заставляя впоследствии страдать с
воих жен и детей. Неома понимала, что за невыплату проигранных денег Чарл
ьза могли лишить членства в клубе.
Потрясенная рассказом Перегрина, она тем не менее сказала:
Ч Думаю, Чарльз… понимает, что он несет ответственность… зато, что произ
ошло?
Ч Безусловно, он все прекрасно понимает! Ч ответил Перегрин. Ч Но ты же
знаешь, что ему, как и мне, негде взять две тысячи фунтов.
Ч Может быть, он все-таки что-то предпримет?
Ч У меня есть идея получше.
Ч Что еще за идея?
Ч Мы всю ночь напролет говорили с Чарльзом, и я могу заверить тебя, что Ча
рльз совершенно протрезвел, поняв, что случилось.
Ч Меня волнует лишь то, что произошло с тобой, Ч тихо сказала Неома.
Ч Я тоже беспокоюсь о себе. Надо надеяться лишь на одно.
Ч На что же?
Ч Маркиз не станет с меня требовать долг раньше чем через неделю.
Ч Неделю!
Ч А еще лучше через две.
Ч Какая разница, неделя или две, пускай даже девятьсот две недели пройде
т, Ч воскликнула Неома, Ч ты прекрасно знаешь, что не сможешь найти две т
ысячи фунтов!
Ч Я знаю это, Ч ответил брат, Ч поэтому слушай, что я скажу тебе, Неома.
Ч Извини, дорогой, но я очень расстроилась.
Ч И я, как видишь, не пляшу от радости! Чарльз тоже в отчаянии. Он и так в дол
гах и уже продал все, что можно было продать.
Неома знала, что это было чистой правдой, но от этого ничего не менялось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51