Она чувствовала, как бешено стучит ее сердце, и, прекрасно сознавая, что эт
о за люди, подумала, не лучше ли сказать им, где спрятала перстень, Ч тоща в
озможно, они оставят ее и маркиза в покое?
При этом она вспомнила о Хьюго, о том, как он чуть не погиб, когда искал перс
тень, и как важно для него, чтобы маркиз получил его в целости и сохранност
и.
«Что же мне делать? Что делать?»Ч в ужасе спрашивала она себя, чувствуя, к
ак в спину ей упирается дуло пистолета.
Она до конца не была уверена, что эти люди могут хладнокровно убить ее и ма
ркиза, пока они в соборе. Ио вокруг уже никого не было видно, и если б они реш
ились на убийство, то вполне могли скрыться незамеченными.
«Что мне делать?»Ч терзалась неразрешимым вопросом Паола.
Вот они прошли мимо алтаря, а затем обогнули его.
Здесь тоже было пустынно. Слышался только звук их шагов по устланному пл
итами полу.
Паоле казалось, что она слышит за своей спиной тяжелое дыхание вооруженн
ого человека…
Перед ними возник темный дверной проем. Хотя Паола никогда не была здесь
прежде, почему-то решила, что он ведет вниз, в подземную часовню.
Девушка сознавала, как опасно спускаться в подземелье с этими людьми. Но
разве могут они вдвоем с маркизом одолеть четверых?
Дверь подземного склепа была открыта, они вышли и стали спускаться по ст
упенькам. Двое шедших впереди взяли зажженные фонари, стоявшие наготове
слева от лестницы.
«Все было подготовлено заранее!»Ч подумала Паола.
Эта мысль испугала ее еще больше. Что они скажут, что сделают, когда поймут
, что ни у нее, ни у маркиза нет с собой перстня?
В подвал вели два пролета ступеней. Спустившись по лестнице, они прошли ч
ерез другую дверь. Она тоже была не заперта, хотя в замке торчал большой кл
юч.
Теперь они двигались по коридору, напоминающему обыкновенный лаз. Потол
ок здесь был такой низкий, что маркизу пришлось наклонить голову.
Они прошли через еще одну незапертую дверь в большой подвал.
Даже при свете фонарей было видно, что он совсем обветшал. Па попу валялис
ь выпавшие из стен кирпичи и рухнувшая с потолка штукатурка. Казалось, зд
есь нет другого выхода, Ч только тот, через который они вошли. Шедшие впе
реди остановились. Затем один из тех, что были сзади, произнес:
Ч А теперь, синьор, скажите этой женщине, чтобы она отдала нам перстень, к
оторый принесла вам и который у меня украли в Индии.
Ч Где он был до того украден у меня! Ч возразил маркиз. Ч Вам, без сомнен
ия, известно, что перстень был подарен мне Мизамом из Хайдарабада и прина
длежит только мне одному.
Ч Вы, конечно, можете так думать, Ч насмешливо ответил разбойник, Ч но,
поскольку я был среди тех, кто нашел его в руднике, считаю, мои права на нег
о побольше ваших!
Он говорил грубо и агрессивно, и Паола, глядя на него, подумала, что такого
дьявольского лица в жизни не видывала.
Он не был чистокровным индусом, очевидно, в его крови смешались нескольк
о рас. Кроме того, он был намного крупнее и выше своих сообщников, и Паола м
ысленно назвала его «Великаном».
Такой не остановится ни перед чем, не раздумывая, прибегнет к насилию; что
бы достичь желаемого. Он был вооружен револьвером, а его соумышленник, ст
оявший за спиной у Паолы, держал в руке другой.
Двое остальных были типичными индусами, но с такими же злыми и хитрыми гл
азами, как у их главаря.
Ч Вы привели нас сюда насильно, Ч сказал маркиз, Ч и я советую вам отпус
тить эту леди. Я никогда не видел ее раньше и сильно сомневаюсь, что она мо
жет отдать вам то, что вы хотите.
Ч Она явилась сюда передать вам бриллиант, который вы искали в течение п
оследних месяцев! Ч злобно рявкнул Великан. Ч Или она отдаст его мне, ил
и я убью вас обоих!
Паола в ужасе вскрикнула, а маркиз спокойно предложил:
Ч В таком случае я вполне уверен, леди сделает вам это одолжение, но мы до
лжны получить гарантию, что после этого вернемся назад, живые и здоровые.

Паола посмотрела на Великана и заметила, как вспыхнули его глаза. Теперь
для нее было совершенно ясно: заполучив перстень, он тут же, без всяких кол
ебаний, убьет их обоих, чтобы они не могли проинформировать полицию о слу
чившемся.
Собравшись с духом, она сказала:
Ч Я… я не могу дать вам… перстень… поскольку его нет… у меня нет… с собой.

Ч Что это значит «нет с собой»? Ч в гневе закричал Великан. Ч Вы вызвали
сюда маркиза, значит, собирались положить перстень ему в руку!
Ч Да… я понимаю, Ч согласилась Паола, Ч я не была… не была уверена, прид
ет ли он, и решила… передать в другой день.
Четверо сообщников уставились на нее, но она смотрела только на маркиза.

Ч Я… простите меня, Ч сказала она ему, Ч я не ожидала, что… может случит
ься что-то в этом роде.
Ч И я тоже, Ч ответил маркиз. Он повернулся к Великану.
Ч Теперь вы видите, что мы не можем удовлетворить вашу просьбу, значит, в
ы должны отпустить нас.
Ч Обыскать их! Ч приказал Великан.
Он так свирепо прокричал последние слова, что можно было не сомневаться:
он способен на любую гнусность.
Индус, стоявший сзади, заломил ей руки за спину.
Она попыталась противостоять новому унижению, но внезапно увидела, что м
аркиз застыл на месте, а индус обыскивает его.
Тогда она гордо выпрямилась и тоже замерла.
Руки индуса ощупали ее ноги, обыскали туфли, но перстня нигде не оказалос
ь.
Великан наблюдал за происходящим, не скрывая своей ярости, оттого что ег
о люди не могут найти то, что он хочет.
Двое индусов разочарованно посмотрели на него и беспомощно развели рук
ами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35