Ч Я бы предпочла свое собственное платье, Ч вспылила Сабра.
Ч Если бы вы увидели, во что оно превратилось, вы бы поняли, что оно годитс
я только для мусорного ящика.
Ч Зато оно было моим!
Ч Как и то, что на вас сейчас, Ч парировал маркиз. Ч Вы должны научиться,
Сабра, благосклонно принимать подарки, потому что мне нравится дарить их
вам.
Девушка задохнулась, поняв, что он имеет в виду.
Но момент был не подходящий для споров, поскольку Сабра не могла сбежать.

Они ехали дальше в молчании, пока не показались белые виллы, окруженные д
еревьями, и не открылся захватывающий вид на Средиземное море.
Несмотря на свое смятение, девушка почувствовала, как его красота воодуш
евляет ее.
Сабра вспомнила о бугенвиллии, китайской розе и геранях, цветущих в саду,
и ее охватило такое чувство, будто она возвращается домой.
«Нет, Ч твердо приказала она себе, Ч я не должна сдаваться».
Она должна раз и навсегда сказать маркизу, что покидает его и никакие уго
воры ее не остановят.
Слуги приветствовали их у дверей виллы и проводили в прохладу гостиной,
которая вела на веранду.
Сабре показалось, что гостиная стала еще краше, чем в тот последний раз, ко
гда она ее видела.
Девушка полюбила безмятежность виллы, белые ковры на полу, мягкие диванн
ые подушки и картины Ч очень ценные полотна великих художников.
Ч Позвольте предложить вам шампанское, Ч спокойно сказал маркиз.
Это были первые слова, которые он произнес с тех пор, как они обсудили ее п
латье.
Ч Нет… спасибо.
Ч Думаю, вы должны выпить за наше счастье, о котором я и хочу поговорить с
вами.
Сабра машинально сняла шляпку и бросила ее на стул.
Маркиз поставил один бокал шампанского рядом с ней, а второй взял себе.
Затем сказал:
Ч Сейчас вы выглядите такой, какой я всегда хотел вас видеть, без этих ко
шмарных очков, и совсем не похожей на девушку, которая сидела здесь в тот п
оследний день перед нашим отъездом в Тунис.
Ч Надеюсь, вы мне их вернете. Я бы не хотела возвращаться в Англию… без оч
ков.
Ч Значит, вы едете в Англию?
Ч Да.
Ч Поскольку и я должен ехать туда, на что вы мне так часто указывали, поче
му бы нам не отправиться вместе?
Что-то в его голосе заставило сердце девушки перевернуться в груди.
Но Сабра не осмелилась посмотреть на маркиза из страха, что он увидит люб
овь в ее глазах.
Что может быть чудеснее, чем вернуться в Англию вместе с маркизом?
Но нет, она должна быть сильной.
Нельзя поддаваться слабости, нельзя идти на поводу у чувств, которые при
зывают ее броситься к маркизу и прижаться губами к его губам.
Ч Вы действительно хотите оставить меня, Сабра? Ч мягко спросил маркиз.

Ч Я… я обязана… вы должны… понять… что я обязана!
Ч Почему?
Ч Потому что я не могу… сделать так, как вы просите… Я должна быть верной
тому, что я считаю правильным… не только ради себя… но и ради… вас.
Ч Выходит, вы думаете обо мне!
Ч Конечно… я думаю о… вас. Бы занимаете… высокое положение, вы важны не т
олько сами по себе и для вашей семьи… но и для Англии и… для королевы.
Вам не следует… это положение… из-за меня…
Ч Я и не собираюсь, Ч твердо заявил маркиз.
Ч Тогда вы… понимаете… почему я должна… оставить вас.
Ч Нет, не понимаю, и что касается меня, то это было бы худшим, что может со м
ной случиться.
Маркиз говорил так уверенно, что Сабра удивленно посмотрела на него, а он
сказал очень мягко:
Ч Боюсь, моя дорогая, вы в первый раз с момента нашей встречи так недогад
ливы и бестолковы.
Девушка молчала.
Ч Ну, где же ваша проницательность? Ч допытывался маркиз. Ч До сих пор о
на служила вам верой и правдой, но в самую важную минуту, похоже, испарилас
ь?
Ч Я… я не… п-понимаю вас, Ч сдавленно прошептала Сабра.
Ч Все очень просто, моя драгоценная, Ч промолвил маркиз, Ч я хочу сообщ
ить вам, что сегодня мы собираемся пожениться!
Он сделал паузу, чтобы придать выразительность своим словам.
Ч Если вы предоставите мне первые несколько дней медового месяца, то за
тем мы вернемся в Англию и не дрогнув встретим критику.
Ч П-пожениться? Ч Сабра с трудом выговорила это слово.
Увидев, что маркиз шагнул к ней, девушка пролепетала:
Ч Нет, нет… конечно нет… как вам могло прийти в голову жениться на мне по
сле… папиной затеи… вытрясти столько… денег…
Не совладав со своим голосом, Сабра замолчала.
Тут маркиз обнял ее.
Девушка отчаянно взглянула на него, и маркиз сказал:
Ч Твой отец больше не имеет значения, ничто не имеет значения, моя драгоц
енная, кроме того, что я хочу тебя и не собираюсь тебя терять!
Его губы прикоснулись к ее губам.
Хотя какой-то частью рассудка Сабра понимала, что должна сопротивляться
, она почувствовала, что стала безвольной в его руках, и всем телом прильну
ла к нему.
А когда маркиз поцеловал ее, и поцеловал еще, и еще, в мире не осталось ниче
го, кроме него.
Маркиз поднял голову.
Ч Как тебе удается вызывать во мне такие ощущения? Ч спросил он. Ч Боже
, как я люблю тебя!
И он снова целовал ее.
Маркиз целовал ее, пока Сабра не почувствовала, что если бы только она мог
ла умереть сейчас, то осталась бы на самой вершине любви и ничто не могло б
ы быть прекраснее.
Но она хотела жить Ч жить ради маркиза Ч и знала, что должна удержать его
от ошибки именно потому, что любит его.
Маркиз снова посмотрел на нее:
Ч Скажи, что ты чувствуешь ко мне?
Ведь ты так долго воевала со мной.
Ч Я… я люблю… вас! Ч срывающимся голоском воскликнула Сабра. Ч Я люблю
вас…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36