Еще раз оглядевшись вокруг и не в силах сдержаться, она простодушно воск
ликнула:
Ч Какой замечательный дом!
Ч Я очень рада, что вам здесь нравится, мисс, Ч добродушно улыбнулась до
моправительница.
Ч А вы давно здесь живете? Ч спросила Лорена. Ч Простите, я не знаю, как в
ас зовут.
Ч Миссис Кингстон, мисс. Меня называют «миссис», хотя я никогда не была з
амужем.
Ч Я думаю, вы считаете этот дом родным, миссис Кингстон, Ч сказала Лорен
а.
Домоправительница улыбнулась.
Ч Это правда, юная леди. Все мы, кто пробыл здесь уже много лет, чувствуем,
что сжились с Миером, словно поместье принадлежит нам, как и его светлост
и. Но ведь большинство тех, кто здесь служит, здесь и родились. Можно даже с
казать, что эта усадьба своего рода семейное предприятие. Она рассмеялас
ь собственной шутке.
Ч Как отрадно это слышать! Ч дружелюбно сказала Лорена. Ч Конечно, зде
сь вам все дорого, и без Миера вам было бы тоскливо, как и мне без моего дома
и семьи.
Ч Насколько мне известно, ваши родители умерли, мисс, Ч сочувственно пр
оизнесла сердобольная миссис Кингстон. Ч Это очень печально, но я увере
на, что сэр Хьюго о вас позаботится. Мы все его очень любим.
Домоправительница показала Лорене ее спальню, при виде которой девушка
едва сдержала восторженное восклицание.
Часть комнаты занимала большая кровать с пологом из набивного ситца; туа
летный столик, обтянутый муслином с пышными оборками, уставленный множе
ством всяких прелестных вещиц. В представлении Лорены, по рассказам, слы
шанным ею от подруг, именно так выглядели спальни в роскошных домах.
Ч Ты не поверишь, Лорена, Ч рассказывала ей одна из девушек, которая учи
лась с ней в римском пансионе, Ч сколько всего нужно, чтобы комната была
по-настоящему уютной. Мама говорит, что в ней должно быть много атласных п
одушек с кружевами, а на бюро необходимо иметь по крайней мере двадцать р
азличных предметов, если гостю вдруг понадобится написать письмо.
Ч Что же это такое за предметы? Ч с любопытством спросила Лорена.
Ч Кожаный бювар, в тон ему коробка для бумаги, серебряная чернильница, пе
ро, маленькая подушечка для булавок, нож для разрезания конвертов, кален
дарь, расписание отправки почты, поднос для ручек и карандашей, блокнот и
еще много чего, я уже забыла, Ч залпом выпалила подруга.
Она перевела дыхание и продолжила, найдя в лице Лорены благодарную слуша
тельницу:
Ч И, конечно же, в спальне должно быть много цветов, гвоздик или лилий, или
орхидей, в случае если гостит какая-нибудь важная особа.
Лорену тогда насмешило, что цветы выбирают в соответствии с общественны
м статусом гостя. Она заметила, что у нее в комнате были лилии. «Интересно,
Ч подумала она, Ч насколько они ценятся выше роз, а может быть, ниже гвоз
дик». ***
Лорена уже была почти готова к ужину, когда раздался стук в дверь и горнич
ная, помогавшая ей одеваться, пошла открывать. Она вернулась с подносом, н
а котором были разложены несколько букетиков, составленных из разных цв
етов.
Ч Что вам будет угодно выбрать, мисс, подходящее для вашего туалета? Ч с
просила горничная.
Ч Как это мило! Ч воскликнула Лорена. Ч Разве всем гостям герцога пред
лагается такой выбор?
Ч Разумеется, мисс, Ч отвечала, горничная. Ч А джентльменам полагаютс
я для бутоньерок гвоздики или гардении.
Лорена какое-то время колебалась между гардениями и нежными орхидеями,
напоминающими звезды.
Ч Что бы мне выбрать? Ч спросила она горничную. Ч Наверное, я нуждаюсь в
вашем совете.
Ч Я думаю, орхидеи, мисс. Если пожелаете, я приколю их вам в волосы, Ч любе
зно предложила горничная.
Ч Прекрасная мысль! Ч улыбнулась Лорена. Ч Благодарю вас за помощь.
Поскольку никаких драгоценностей у нее не было, Лорена решила, что орхид
еи послужат неплохим украшением ее наряда. «Хорошо бы, чтобы они понрави
лись дяде», Ч подумала она, надеясь, что цветы придадут ей более элегантн
ый вид.
Ее самое нарядное вечернее платье ей сшила портниха в Риме, которую Лоре
на предпочитала всем другим, у кого заказывали туалеты ее подруги.
Дядя не скупился на карманные деньги для своей племянницы. Лорена и не по
дозревала, что этим он успокаивал свою совесть, когда она писала ему с гру
стью, что большинство ее подруг разъезжаются на каникулы по домам, тогда
как ей приходится оставаться в пансионе.
Восхищаясь прекрасной живописью в римских музеях и античными статуями,
Лорена предпочитала классический стиль в одежде причудливым и изощрен
ным ухищрениям современной моды.
Для нее не было ничего прекраснее статуй греческих и римских богов и бог
инь. Непонятным для нее самой образом они возбуждали ее эстетическое чув
ство, одно их созерцание становилось для девушки волнующим переживание
м.
Поэтому она предпочитала белый цвет или простые тона, а в покрое ее плать
ев, от лифа до спадающей мягкими складками юбки, чувствовалось влияние к
лассического стиля.
Но сейчас, глядя в зеркало на свое скромное белое платье, Лорена усомнила
сь в своем выборе и боялась, что дядя будет разочарован при виде своей пле
мянницы.
Ч Позвольте заметить, мисс, вы выглядите прелестно! Ч воскликнула горн
ичная.
Ч Благодарю вас, Ч ответила Лорена. Ч Надеюсь, я не буду выглядеть скро
мным белым пятном на фоне всего этого великолепия.
Она рассмеялась, стараясь скрыть свою неуверенность.
Ч Одно меня утешает: вряд ли меня кто-нибудь заметит, когда кругом есть с
только всего, на что стоит посмотреть.
Горничная не успела ответить, как в дверь постучали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46