Поодаль Ч ряд массивных дверей из тусклого металла. Для Земли Ч ни
чего необычного. Разве что чуть ослабленная гравитация.
Ч Ничего себе, Ч сказала Лина, Ч А почему пластик? И двери эти тяжеленны
е… Ты что, с Земли все это дело сюда кидал? И свет везде горит. И воздух норма
льный. Это во сколько же тебе встало?
Ну да, конечно. Внутри астероидов так не делают. Виктор представил себе ст
андартный интерьер тоннеля, идущего от шлюзовой камеры: стены из астерои
дного субстрата, оплавленные до стекловидного состояния, тонкие титано
вые перегородки, переносные источники освещения. Каждая тонна полезног
о груза, доставленная в астероидный пояс с Земли, обходится в целое состо
яние. Да и кому придет в голову обживаться на астероиде с комфортными усл
овиями? Разве что миллиардеру, не знающему, куда девать деньги.
Ч Не важно, сколько я заплатил, Ч холодно сказал Виктор. Ч Здесь нет нич
его лишнего. Ни одного лишнего килограмма. Если я считаю нужным сидеть зд
есь, на Слоне, в кресле ручной работы от Тициано, значит, я буду сидеть имен
но в нем. Это необходимо для адекватной работы. Так, Тутмес?
Ч Так, хозяин.
Тутмес поднял голову. Кожа цвета орехового дерева, полные, четко очерчен
ные губы, короткий нос с широкой переносицей. Черные глаза Ч слишком бле
стящие, чересчур лукавые для безупречного слуги. Скорее негроид, нубиец,
чем истинный араб. Впрочем, имя “Тутмес” не претендует на арабское проис
хождение. Это нечто древнеегипетское, в греческой транскрипции. Виктор у
точнял, что именно, но уже забыл, выкинул из памяти за ненадобностью. Какое
это имеет значение, если любой человек может взять любое имя, выкрасить к
ожу в любой цвет и переделать лицо в соответствии со своими прихотями.
С одним условием Ч у этого любого человека должно быть много денег.
Можно ли доверять Тутмесу?
Доверять нельзя никому, но будем надеяться, что Тутмес более или менее на
дежен. Виктор лично проверил его. Людям нельзя верить, но приборам Ч можн
о. Тутмес прошел тесты Ч единственный среди пяти сотен претендентов на
это место. Он подошел к Виктору. И он получил присадку “зегуе”. Теперь у Ту
тмеса много денег на счету, весьма много. Правда, они не нужны ему здесь, на
астероиде. Вряд ли они вообще ему когда-нибудь понадобятся. Тутмес добро
вольно отказался от личной свободы, от воли совершать собственные посту
пки. Отказался надолго. В контракте записано: десять лет. Тутмес еще не зна
ет, что навсегда. Если он окажется хорошим слугой, то будет жить здесь долг
о, всю свою жизнь. Если плохим Ч будет выкинут в космос в виде субстанции,
распыленной на молекулы дезинтегратором.
Тутмес уже выполнил большую часть задачи, возложенной на него. Купил аст
ероид на свое имя, предоставил заявку на добычу редкоземельных металлов
, получил лицензию, начал разработки. Официально для всех, для всего мира.
И, само собой, совершил то, о чем не знал никто, Ч пробуравил астероид деся
тками туннелей, создал залы и лаборатории, отделал их так, чтобы радовали
глаз, начинил биотехнической аппаратурой, смонтировал гравитатор. Все э
то сделали пять десятков роботов, ни один человек, кроме Тутмеса, не прило
жил руку. Сколько это стоило?.. Виктор покачал головой. Дорого, очень дорог
о. Но секретность стоила того.
Большая часть активов корпорации “НСС” ушла на приведение Слона в рабоч
ее состояние. Теперь, после официальной смерти Виктора Дельгадо, после г
ибели его в автокатастрофе, на Земле шел громкий скандал. Крупная компан
ия, занимающаяся генными присадками, созданная лично Виктором, оказалас
ь полностью обескровленной. Огромные долги, опустошенные счета, фиктивн
ые технологические разработки. Вряд ли “НСС” оправится. Скорее всего вол
ьется после банкротства в одну из компаний-конкурентов. Пусть так и буде
т. Теперь это уже не важно.
В течение трех последних лет Виктор имитировал процветание корпорации,
интенсивно выедая ее тело изнутри и оставляя благополучную внешнюю обо
лочку. Адски трудная рутинная работа… Виктор справился. Конечно, он подс
тавил сотни приличных людей Ч тех, кто с ним работал, кто служил ему преда
нно и ни о чем не подозревал. Их благополучие рухнуло в один день как карто
чный домик. Что ж поделать Ч у Виктора не было другого выхода. Он просто в
зял свое. Когда-то он создал фирму, вырастил ее, развил до высокого уровня.
Теперь, когда она стала ему не нужна, свернул ее.
Деньги нужны ему для другого Ч гораздо большего. И это не подлежит обсуж
дению.
Этические дискуссии способны загнать в гроб любое, самое лучшее начинан
ие.
Бассейн располагался в центре большой искусственной пещеры. Сталактит
ы, свисающие с потолка, подсвеченные изящно и мягко. Известковые натеки н
а стенах, сверкающие вкраплениями драгоценных камней. Чистая вода, с тих
им журчанием стекающая в центральный резервуар. Конечно, профессиональ
ный дизайнер скривился бы при виде такого, сказал бы свое “фи”, но здесь, н
а астероиде, не было места эстетскому снобизму архитекторов. Все сделано
так, как захотел хозяин.
Виктор вспомнил, как сам рисовал проект этого зала, как связывался с Тутм
есом, объяснял, что и где нужно установить. Удивленные, недоумевающие гла
за слуги: “Хозяин, простите… Это будет стоить слишком дорого. Зачем двадц
атиметровая высота? К чему эти сосульки с подсветкой? Это нефункциональн
о, бессмысленно…”
Смешно. Глупо. Вот он, Виктор Дельгадо, сидит в шезлонге у своего бассейна,
в самом центре своего астероида, смотрит, как переливается перламутром в
ода, как идет к нему девушка Ч улыбающаяся, тонкая, изумительная в своей н
аготе, капли блестят на ее коже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22