Кайлана и Робин изумленно наблюдали за этими молниеносными действиями, а Арси, воспользовавшись суматохой, сунул в рот еще ломоть хлеба.
– Надо побыстрее удирать, – прошипела Валери, сбрасывая с шеи остатки кляпа. – Их наверняка скоро хватятся.
– И куда ты предлагаешь бежать? – отозвалась Кайлана. – В степи нас моментально догонят.
– Не догонят, если у них не будет их длинношеих зверюг, – пробормотал Арси с набитым ртом.
– Нет! Надо просто оставаться здесь! – проржал Робин, дергая ушами. – Пока нам не причинили вреда – но если мы попробуем убежать, нас пристрелят!
– Тебе, Робин, еще многое предстоит узнать об искусстве выживания, – парировал Сэм, снимая одежду одного воина. Черная Метка проделывал то же с другим.
Недолгое время спустя полог приоткрылся, и из шатра вышла высокая фигура, облаченная в кожаные доспехи и широкий меховой плащ с надвинутым капюшоном. При движении фигура негромко позвякивала. За ней вышел второй воин, немного пониже, а следом – Кайлана, Валери, Арси и Робин. Невысокий воин обернулся, что-то прошептал – и Кайлана поспешно надела плащ лучницы.
– Мы с Черной Меткой выпустим тантелоп, а ты, Кайлана, попробуй сделать с ними что-нибудь этакое… Например, прикажи убежать подальше… Робин и Арси, вы с Валери выбирайтесь на склон кратера. Ви, последи за нами и, если нас заметят, устрой парочку взрывов, идет?
– Что? – прошипела Валери. – Ты хочешь сказать, что я должна положиться на коротышку и эту конскую задницу?
– Валери, – мягко сказала Кайлана, не обращая внимания на возмущенный шепот Арси и Робина, – кто-то же должен позаботиться о воре и кентавре. Им может понадобиться твоя магия.
– Не нужна мне никакая… – чуть ли не в голос завопил Арси, но Сэм незаметно пихнул его в бок, и бариганец замолчал.
– А вообще-то, Арси, – сказал убийца, – пробрался бы ты к шатрам и нашел наше оружие. Вот это было бы очень полезно.
– И как, ради Беллы и Бариса, я потащу ваши мечи, кинжалы и прочее? – опять возмутился бариганец. – Особенно разделочный нож нашего рыцаря? Да я его даже поднять не могу!
– Это надо понимать так, что ты пробовал? – осведомилась Валери, поднимая брови.
– Ну, тогда просто найди их и скажи, где они, – с досадой рявкнул Сэм. – У нас нет времени точить лясы всю ночь! Отправляйся!
Злодеи расстались: три фигуры в мехах осторожно направились к загону, кентавр с колдуньей постарались как можно незаметнее и как можно дальше отойти от лагеря, а низенький толстячок исчез среди теней, отбрасываемых соседними шатрами.
Робин и Валери вышли на неровную тропу, по которой их привели в лагерь. Часовой поднялся из темноты им навстречу, но еще один сгусток тьмы, созданный Валери, бесшумно сбил его с ног, а колдунья и кентавр стали взбираться по склону, пока не оказались у края кратера. Там они уселись и начали наблюдать за становищем. Шатры колыхались на ветру, делая лагерь похожим на стадо огромных спящих животных. Арси нигде не было видно, но три фигурки, поспешно направляющиеся к загонам, в свете звезд были как на ладони.

– А ты не могла бы сделать что-нибудь с… ну, я не знаю… с погодой, или животными, или еще с чем-то, что связано с природой, чтобы прикрыть наше бегство? Замести следы, другими словами? – спросил Сэм, обращаясь к Кайлане.
– Да, – тихо ответила она. – Только на это потребуется время.
Они завернули за угол и увидели загоны: площадку, обнесенную высокой оградой из полосок кожи, натянутых между высокими столбами. Как всякий кочевой народ, степняки устраивали все с таким расчетом, чтобы это можно было в любой момент свернуть и увезти. У загона стояли часовые, и, увидев их, Сэм поспешно увлек своих спутников за шатер, где была сложена упряжь.
– Тебе лучше заняться заметанием наших следов прямо сейчас, – прошептал он Кайлане.
– Хорошо, – согласилась та и, покрепче сжав посох, закрыла глаза, чтобы сосредоточиться. В отблесках костров медный цвет ее волос казался еще гуще, а лицо было невыразимо красивым, печальным и мудрым. Вокруг нее ощущалась аура древнего, природного, первозданного могущества…
Черная Метка легонько постучал Сэма по плечу, и убийца, смущенно поморгав, вернулся к насущным делам.
– Ты прав, – сурово прошептал он. – Придется снять эту охрану… Скольких ты насчитал?
Рука в металлической перчатке подняла три пальца.
– И еще один на дальней стороне, смотрит в степь, – добавил Сэм. – Ты бери на себя двух ближайших, а я займусь остальными.
Вытягивая из шва рубашки отрезок прочного шнура, Сэм пожалел об отсутствии духовой трубки, кинжала или хотя бы еще одного дротика. Он скользнул в темноту, а еще через мгновение услышал, что Черная Метка тоже пошел к загону.
Первый охранник сидел к Сэму спиной. Осмотревшись, Сэм увидел большой камень и решил, что он вполне может считаться оружием. От удара часовой хрюкнул и осел. Остальные двое охранников встали и, держа наготове копья, направились туда, откуда донеслось бряцание. Крадясь к четвертому стражнику, Сэм услышал лязг стальных наконечников, отскакивающих от непробиваемых доспехов, а потом треск двух столкнувшихся друг с другом голов и звук падения двух тяжелых тел. Тантелопы захрапели и беспокойно забегали по загону.
К несчастью, этого оказалось достаточно для того, чтобы привлечь внимание намеченной Сэмом жертвы. Часовой встал и, не увидев своих товарищей, издал предупреждающий крик. Вернее, даже не крик, а такой мощный рев, что у Сэма заложило уши. На него откликнулись не только голоса в лагере, но и тантелопы, басовитое ржание которых тоже оказалось достаточно неприятным. Заметив, что варвар направляется в его сторону, Сэм не колеблясь прыгнул вперед и обмотал шнур вокруг толстой шеи противника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167