Наконец, отчаявшись, Сэм отодвинулся от двери и подул на пальцы.
– Бесполезно, – прошептал он. – Если бы только здесь был Арси…
– Привет, привет! Кажется, кто-то упомянул обо мне? – пропищал знакомый голосок.
Сэм с Валери дружно повернулись и увидели, что из-за угла выходит Арси, а следом за ним – Кайлана.
– Великий Хрууль, Арси! Я почти что рад тебя видеть! – тихим шепотом воскликнул Сэм. – Тут есть замок, который требует твоего внимания.
– О, в самом деле? – весело откликнулся бариганец. – Ну-ка, дай-ка взглянуть!
Он вытряхнул из рукавов пару отмычек и принялся за работу. Синие искры почему-то не появлялись. Валери повернулась к Кайлане.
– Как вы нас нашли? – спросила она.
Друидка пожала плечами. Теперь, когда они покинули переполненные помещения, к ней снова начало возвращаться спокойствие.
– Спросили дорогу.

Мало-помалу Робин и Черная Метка приблизились к замку. Здесь вокруг огромного костра плясали танцоры, а на кострах поменьше жарились цыплята и молочные поросята. Детям бесплатно раздавали печеные яблоки с корицей и сахаром, и Робин тоже удостоился этой чести у добродушного джентльмена, которого поразило редкое зрелище: кентавр в городе. Дуя на горячее яблоко, Робин исподтишка наблюдал за Черной Меткой. Погруженный в размышления рыцарь смотрел на замок, положив руку на эфес меча. Кентавр огляделся. Толпа, шум, дым от костров… Прекрасно! Он медленно попятился, и когда толпа скрыла его от рыцаря, бросился бежать и, нырнув за лоток, где продавались яркие шарфы, торопливо нажал два камня на своем браслете, всей душой надеясь, что предупреждение не окажется чересчур запоздалым.
Короткий приступ тошноты – и Робин почувствовал поток горячего воздуха и услышал бормотание. Он оказался в темном помещении, битком набитом волшебниками. Миззамир сидел на возвышении за столом и что-то объяснял присутствующим. Несколько магов, сидевших неподалеку от того места, где материализовался Робин, начали удивленно оборачиваться. Почувствовав какую-то перемену в зале, Миззамир перевел взгляд туда и увидел, что в темноте стоит Робин и нервно мнет в руках шляпу. Извинившись перед коллегами, Миззамир спустился с возвышения и отвел Робина в сторону.
– Надеюсь, это важно? – мягко осведомился он, как только они удалились на расстояние, достаточное, чтобы посторонние их не услышали.
Робин кивнул так энергично, что грива у него захлопала:
– Сударь, злодеи здесь! В вашем замке, сударь! Они хотят пробраться в Серебряную башню!
– В Серебряную башню? – изумился Миззамир. – Зачем же? – Но прежде чем кентавр успел ответить, продолжил: – Впрочем, это не важно. Предположив, что им удалось осуществить задуманное, я могу сделать так, что выйти назад им будет чрезвычайно нелегко. Хоть их похождения весьма занимательны, сейчас самый удачный момент, чтобы закончить дело без кровопролития.

Тем временем Арси открыл дверь и, отступив на шаг, сделал эффектный жест.
– Ну вот! Сущий пустяк для Арси Макрори, главы воровской гильдии Бисторта и, весьма вероятно, всего остального мира. Лучшего вора на свете.
– И самого скромного, – откликнулся Сэм.
Он обратил внимание, что Кайлана нервничает. Непривычно было видеть ее теряющей самообладание, и Сэму – уже не в первый раз – захотелось чем-нибудь ей помочь, как-то успокоить…
– Нам лучше вернуться на нижние этажи, – сказала Кайлана. – Чем больше группа, тем она заметнее.
– Доморощенная колдунья права, – холодно заметила Валери. – Мы с убийцей пойдем дальше, а вам двоим я посоветовала бы убраться отсюда.
– Твоя правда, – со вздохом согласился Арси. – Вечно самое интересное происходит без нас! Пошли, подружка.
Они с Кайланой направились обратно по коридору, а Сэм с Валери начали подниматься по открывшейся за дверью винтовой лестнице.


* * *

– Вам лучше поскорее вернуться обратно, менестрель, – сказал Миззамир кентавру. – Иначе темный рыцарь заподозрит неладное.
И не успел Робин возразить, как был подхвачен заклинанием, вернувшим его на площадь перед замком, и едва не столкнулся с Черной Меткой, который уже шел искать кентавра. Рыцарь с силой сжал его плечи, словно желая убедиться, что это действительно Робин, а потом перевел взгляд на Серебряную башню. Менестрель посмотрел туда же.

Поднявшись по лестнице, Валери и Сэм вошли в резные двери – на этот раз без труда, – и на Валери нахлынула волна доброго волшебства, от которой ее едва не стошнило. Чернец забулькал – ему тоже было не по себе. Даже Сэм, хотя и считал себя невосприимчивым к подобным вещам, почувствовал тревогу и начал настороженно осматриваться.
Это был типичный рабочий кабинет волшебника – только роскошнее обставленный. Здесь было все, в чем только может нуждаться маг, однако ощущения тесноты не возникало. У одной стены стоял письменный стол из златодерева, вдоль другой шли этажерки со свитками, книжные полки, а также несколько столиков с магическими аксессуарами. В центре комнаты, на постаменте, выложенном полудрагоценными камнями, поблескивала и помигивала мраморная чаша; изумруды и рубины по ее периметру горели и мерцали, словно встревоженные звезды.
– Испытание, Испытание… Где это проклятое Испытание?! – твердила Валери, отчаянно озираясь. – Песок, свинец и свет соедини… Убийца! Поищи в столе свинец, песок, в каком угодно виде…
Но Сэм не слушал ее. Его внимание привлекли окна. Витражи на фоне ночной темноты выглядели загадочно, и особенно таинственным казалось изображение Миззамира: волшебник во всем своем великолепии пристально смотрел на Сэма сверху вниз, и ночь придавала его лицу странное выражение – оно было каким-то старым, медленным, холодным… Не Тьма даже, а нечто, находящееся за ее пределами:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167