Руки у него задрожали, когда он вонзил штык между камнем и крестом и со скр
ипом продвинул лезвие, насколько смог. Но потом, несмотря на все усилия, шт
ык перестал продвигаться. Видимо, он наткнулся на более широкую заднюю ч
асть креста, хитроумно врезанную в монолит плиты. И все же, немного потруд
ившись, вполне можно было выломать этот крест. Лютц с новой силой налег на
нож и неожиданно ощутил под рукой какое-то слабое движение. Он остановил
ся.
Проклятье! Закаленная сталь клинка врезалась прямо в золото. Он попробов
ал изменить угол наклона, но все равно металл гнулся, расползался...
...И вдруг камень дрогнул.
Лютц убрал штык и внимательно осмотрел плиту. Ничего особенного: два фут
а шириной, фута полтора в высоту и, наверное, фут в глубину. Как и все осталь
ные плиты в замке, она не крепилась к соседним камням никаким раствором, н
о только теперь она выступала на добрых полдюйма вперед по сравнению с д
ругими. Лютц встал и измерил шагами расстояние до двери ближайшей комнат
ы слева от камня, потом вошел в комнату и промерил длину стены изнутри. Зат
ем повторил ту же операцию по правую сторону от шатающейся плиты и метод
ом сложения и вычитания обнаружил существенную разницу в результатах. Ч
исло шагов не совпадало.
Значит, за плитой находится потайное помещение.
Едва сдерживая в груди победный крик, Лютц всем телом навалился на камен
ь, пытаясь выдвинуть его. Но, несмотря на все усилия, ему не удалось продви
нуться ни на дюйм. Как ни ужасно, но в одиночку с этим было не справиться. Пр
идется звать кого-то на помощь.
Выбор пал на Отто Грюнштадта, который в это время патрулировал двор. Он ни
когда не был против легкой наживы. А здесь наверняка спрятан самый что ни
на есть лакомый кусочек. За стеной их ждали миллионы, облаченные в золото
папы римского. Лютц был абсолютно уверен в этом. Он почти видел это золото.

Оставив оружие у стены, солдат стремглав бросился к лестнице.

* * *

Ч Отто, скорее!
Ч Что-то я сомневаюсь, Ч ворчал Грюнштадт, стараясь не отставать. Он был
темноволос, намного плотнее Лютца и, несмотря на холод и сырость, успел уж
е порядком вспотеть. Ч И потом, мне надо все время быть наверху. Если меня
хватятся...
Ч Но это займет всего пару минут. Не ной.
Прихватив в кладовой керосиновую лампу, Лютц чуть ли не силой уволок Грю
нштадта с поста, взахлеб рассказывая ему о несметных сокровищах и о том, ч
то сейчас они обеспечат себя на всю жизнь и никогда больше не будут работ
ать. И как бабочка на фонарь, Грюнштадт стремительно летел вслед за Лютце
м.
Ч Видишь? Ч торжествующе прошептал Лютц, указывая на камень. Ч Видишь,
как он выпирает?
Грюнштадт встал на колени и внимательно осмотрел истерзанный край крес
та. Потом поднял штык и попробовал металл острием. Крест поддался.
Ч Точно Ч золото, Ч тихо произнес он. От радости Лютцу хотелось лягнут
ь Грюнштадта, заставить его поторопиться, но он сдержался Ч пусть Отто р
ешает сам. Он терпеливо ждал, пока Грюнштадт испробует штыком все осталь
ные кресты, до которых только мог дотянуться. Остальные были из меди. Этот
Ч единственный, который стоило вынимать.
Ч А камень, к которому он приделан, между прочим, шатается, Ч быстро доба
вил Лютц. Ч И за ним Ч замурованное пространство в шесть футов шириной и
бог знает какой глубины.
Грюнштадт посмотрел на него и криво ухмыльнулся. Выводы напрашивались с
ами собой.
Ч Давай выдвигать, Ч согласился он.
Вдвоем работа пошла быстрее, но не настолько, чтобы Лютц был в восторге. Ог
ромная глыба едва заметно подавалась то влево, то вправо, и через пятнадц
ать минут напряженного труда камень удалось выдвинуть вперед лишь на дю
йм.
Ч Подожди, Ч сказал Лютц, с трудом переводя дух. Ч Эта штука в целый фут
толщиной. Так мы всю ночь тут провозимся и не успеем до смены караула. Може
т, попробовать выгнуть середину креста? У меня, кажется, есть неплохая иде
я.
Общими усилиями им удалось отогнуть центр креста настолько, что в образо
вавшуюся щель протиснулся толстый форменный ремень.
Ч Теперь мы его вытащим! Ч с азартом потер руки Лютц.
Грюнштадт напряженно улыбнулся. Его очень волновало, что он надолго поки
нул свой пост.
Ч Тогда давай пробовать.
Упершись ногами в стену, они покрепче ухватились за концы ремня и, дружно
напрягая уставшие мышцы, стали вытаскивать упрямый камень. Через минуту
он завибрировал и с громким скрежетом начал медленно выезжать вперед. По
степенно он вышел весь. Натужно кряхтя, они отволокли глыбу в сторону, и Лю
тц пошарил в карманах в поисках спичек.
Ч Приготовься увидеть золотишко! Ч Он зажег керосиновую лампу и подне
с ее к отверстию. Но кроме густой темноты они не увидели ничего.
Ч Уже готов, Ч с досадой ответил Грюнштадт. Ч Когда начинать подсчиты
вать?
Ч Как только я вернусь.
Лютц был по-прежнему полон решимости. Он деловито подкрутил фитиль и нач
ал вползать на животе в отверстие, держа лампу перед собой. Привыкнув к по
лумраку, он увидел, что перед ним находится узкий каменный лаз длиной фут
а в четыре, ведущий вперед и немного вниз. Лаз заканчивался другой гранит
ной плитой, похожей на ту, которую они только что вынули из стены. Лютц под
нес лампу ближе. На плите блестел еще один крест.
Ч Подай штык, Ч сказал он, протягивая руку назад. Грюнштадт вложил в его
ладонь рукоятку ножа.
Ч В чем дело?
Ч Там другая плита.
Какое-то время Лютц ощущал лишь горькое разочарование. Здесь едва хвата
ло места для него одного. Значит, вытащить вторую плиту невозможно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151