Солдат не было видно Ч
они временно прекратили работу и сейчас обедали в своих казармах. Сделат
ь сегодня они успели не так много, как за вчерашний день. Но это и понятно
Ч ведь ночь опять не принесла новых жертв, а ничто теперь не подстегивал
о солдат так сильно, как смерть одного из их товарищей.
У ворот послышались голоса, и капитан обернулся. Часовой спокойно нес сл
ужбу, а профессор и его дочь продолжали о чем-то спорить. Ворманн не знал р
умынского языка, но по интонации понял, что евреи явно недовольны друг др
угом. Девушка держалась более спокойно, но, судя по всему, продолжала упор
но настаивать на своем. Ворманн одобрительно посмотрел на нее. Старик в г
лазах капитана был деспотом и тираном, который использует свою болезнь л
ишь для того, чтобы превратить это юное создание в бесправную вечную сид
елку.
Но сегодня профессор вовсе не выглядел безнадежно больным. Его голос зву
чал громко и отчетливо и был полон энергии. Да, скорее всего, болезнь давал
а иногда калеке какую-то передышку.
Ворманн отвернулся и направился в столовую. Но очень скоро замедлил шаг
и остановился, с сомнением глядя вправо. Там виднелась зияющая глотка пр
оклятого входа в подвал.
«Чертовы сапоги... Ч снова вспомнилось ему. Ч Почему же у них грязные ног
и?..»
Эта грязь никак не хотела уходить из его памяти, будто нарочно поддразни
вая капитана каждый раз, когда его взгляд падал на вход в подвальное поме
щение. Необходимо еще раз все перепроверить. Но этот раз уже точно будет п
оследним.
Ворманн торопливо спустился вниз и зашагал по длинному коридору. Не было
никаких причин растягивать это «удовольствие». Он только взглянет разо
к на трупы Ч и сразу наверх, туда, где свет и тепло. Капитан поднял фонарь, к
оторый на всякий случай стоял на полу поблизости от пролома, зажег его и п
родолжил свой путь в ненавистную темноту нижнего подземелья.
На самой последней ступеньке лестницы сидели три крупные крысы, увлечен
но обнюхивавшие липкую грязь на стене подвала. Сморщившись от омерзения
, он машинально схватился рукой за свой «люгер». Крысы с любопытством смо
трели на непрошенного гостя, но после первого же выстрела юркнули в темн
оту, уступив капитану дорогу.
С пистолетом в руке Ворманн быстро подошел к тому месту, где в длинный ряд
были уложены накрытые простынями трупы. Больше крыс он не встретил, но о г
рязных сапогах как-то сразу забыл, и теперь его начало волновать совсем д
ругое. Если крысы так спокойно разгуливают по подвалу, то в каком же состо
янии могут оказаться эти несчастные мертвецы? Не дай Бог, с ними что-то сл
училось, тогда он в жизни не простит себе того, что так долго откладывал их
отправку на родину...
Однако все оказалось на своих местах. Трупы лежали нетронутыми. Ворманн
приподнял по очереди все простыни и лично убедился в том, что грызуны не и
спортили лица покойных. Потом он осторожно потрогал окоченевший ледяно
й лоб одной из жертв. Вероятно, такое мясо даже для крыс казалось неаппети
тным.
И все же их присутствие здесь сильно расстроило капитана. Завтра с утра о
н первым делом должен отправить этих несчастных домой. Они и так уже ждут
слишком долго. Ворманн выпрямился и собрался уже уходить, как вдруг его в
згляд упал случайно на руку одного из солдат, по какой-то причине высунув
шуюся из-под простыни. Он снова присел на корточки, чтобы накрыть эти мерт
вые пальцы, но, едва дотронувшись до них, в ужасе отдернул свою руку в стор
ону. Кисть убитого покрывали глубокие свежие раны.
Проклиная всеми словами крыс, он поднес лампу ближе, чтобы получше рассм
отреть, насколько велик ущерб от их острых мелких зубов. То, что увидел кап
итан, заставило его испуганно вздрогнуть. На пальцах и на ладони покойни
ка налипли свежие комья грязи. Ногти на руке почти все были сорваны, а сами
пальцы разбиты почти до костей.
Ворманн почувствовал, что его начинает тошнить. Однажды ему уже приходил
ось видеть точно так же изуродованную руку. Она тоже принадлежала мертво
му солдату, и случилось это очень давно Ч во время Первой Мировой войны. Б
едняга получил ранение в голову, а его ошибочно сочли погибшим и похорон
или заживо. Очнувшись в гробу, он ногтями процарапал сосновую крышку, а по
том из последних сил сумел голыми руками прорыть еще пять или шесть футо
в сырой земли. Но несмотря на усилия, ему так и не удалось выбраться на пов
ерхность живым. Однако в самый последний момент, когда он испускал уже ду
х, одна рука все-таки появилась над землей.
И эта рука, на которую смотрел сейчас Ворманн, была как две капли воды похо
жа на ту.
Капитана трясло. Он невольно попятился назад к ступенькам. Ему не хотело
сь больше видеть ни мертвецов, ни крыс, ни что-либо другое в этом страшном
подвале. Никогда.
Он повернулся и со всех ног бросился вверх по лестнице.

* * *

Магда сразу же прошла в свою комнату, намереваясь провести в одиночестве
хотя бы пару часов. Ей предстояло слишком многое обдумать, и для этого тре
бовалось побыть одной. Но мысли никак не шли в голову. Комната словно сохр
аняла в себе присутствие Гленна, возбуждая приятные воспоминания о прош
едшей ночи. И неубранная постель то и дело отвлекала девушку.
Она в задумчивости побрела к окну. Вид замка, как и прежде, притягивал ее к
себе. Но сейчас от одного взгляда на башню Магде стало нехорошо, как если б
ы зловещее дыхание крепости, которое раньше теряло свою силу за ее стена
ми, теперь простерлось до самой гостиницы. Замок гордо восседал на верши
не скалы и походил на мерзкую осклизлую морскую тварь, протянувшую во вс
е стороны свои смердящие щупальца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151