Ч Кто там? Ч с раздражением спросил он. За сегодняшнюю ночь его беспоко
или уже второй раз! Первый раз Ч из-за нелепой вылазки на мост с этим несч
астным евреем, и вот теперь снова. Майор посмотрел на часы: почти четыре ут
ра, скоро уже светать начнет! Кому он мог понадобиться в такое время? Может
быть, опять кто-то умер?
Ч Это сержант Остер, господин майор.
Ч Ну, и что у тебя на этот раз? Ч грозно спросил Кэмпфер, приоткрыв дверь.

Одного взгляда на побледневшее лицо Остера было достаточно, чтобы майор
понял: случилось что-то из ряда ион выходящее. Скорее всего, опять смерть,
но теперь уж какая-нибудь совсем необычная.
Ч Капитан, господин майор. Капитан Ворманн!..
Ч Его убили? Ворманна? Офицера?!
Ч Он сам покончил с собой, господин майор.
Кэмпфер тупо уставился на сержанта и несколько секунд молчал, очень медл
енно приходя в себя и с трудом осознавая услышанное.
Ч Жди здесь. Ч Кэмпфер закрыл дверь, наскоро надел брюки, сапоги, накину
л поверх рубашки форменный китель, даже не удосужившись застегнуть его,
а потом вышел к сержанту. Ч Где труп?
Следуя за Остером по направлению к разобранной части замка, майор все лу
чше понимал, что самоубийство Ворманна беспокоит его куда сильнее, чем е
сли бы ему просто сообщили, что капитан убит точно так же, как и все осталь
ные. Это совсем не было похоже на Ворманна. Да, люди с годами меняются, но Кэ
мпфер не мог представить себе этого бесстрашного бойца, который в шестна
дцать лет в одиночку обратил в бегство целую роту англичан, так внезапно
кончающим жизнь самоубийством, несмотря ни на какие обстоятельства, о ко
торых майор мог и не знать.
И тем не менее, Ворманн мертв. Единственный человек, который с полной отве
тственностью мог указать на него пальцем и обвинить в трусости, теперь с
ам замолчал навеки. Конечно, Кэмпферу это только на руку Ч теперь ему буд
ет намного легче. Слишком уж много оскорблений ему пришлось снести от ка
питана с тех пор, как он приехал сюда на помощь. И потому именно такая смер
ть Ворманна доставляла майору особое удовлетворение. В очередном рапор
те ему ничего уже не придется скрывать: он с радостью доложит о том, что ка
питан Клаус Ворманн малодушно покончил с собой. Бесславная, унизительна
я, позорная смерть. Хуже дезертирства. Кэмпфер многое отдал бы, чтобы посм
отреть на лица жены капитана и двух его сыновей, которыми он так гордился,
когда они узнают об этом. Ведь сыновья, в свою очередь, тоже восхищались от
цом, считая его героем и идеалом, достойным всяческого уважения и подраж
ания. Вот так новость они скоро получат!
Но вместо того, чтобы провести майора через двор в комнату Ворманна, серж
ант круто свернул направо, и они пошли по нескончаемым коридорам туда, гд
е в первую ночь своего пребывания на заставе Кэмпфер заточил местных жит
елей. Последние несколько дней здесь усердно трудились солдаты, разбира
я стены и перекрытия потолков. Еще один поворот Ч и перед ними предстал м
ертвый Ворманн.
Он висел с затянутой на шее петлей, слегка покачиваясь, будто от легкого в
етерка. Это казалось особенно странным, поскольку никакого сквозняка зд
есь не было. Вокруг стояла полная тишина. Веревка была перекинута через о
бнажившуюся потолочную балку и привязана к ней крепким узлом. Майор не з
аметил поблизости никакой подходящей подставки и удивился, как же Ворма
нну удалось повеситься. Вероятно, он залез на груду камней, а потом спрыгн
ул.
И тут он обратил внимание на глаза капитана. Они почти вылезли из орбит, и
вдруг Кэмпферу показалось, что зрачки чуть-чуть шевельнулись, когда он п
риблизился к трупу. Лишь усилием воли майор заставил себя поверить в то, ч
то это была просто игра света и тени, обычный обман зрения, ведь коридор зд
есь освещался довольно скудно.
Он остановился рядом с безвольно повисшим телом своего бывшего однопол
чанина. Пряжка ремня Ворманна была всего в нескольких дюймах от лица май
ора. Он посмотрел наверх, на его налитое кровью лицо, опухшее и побагровев
шее, словно готовое вот-вот лопнуть.
И снова Кэмпфера поразили эти выпученные мертвые глаза. Они будто бы наб
людали за ним с того света. Он отвернулся и увидел на стене тень, которую о
тбрасывало тело Ворманна, сразу же узнав в ней знакомый контур Ч именно
такие очертания были у повешенного, изображенного капитаном на его неза
конченной картине.
Кэмпфера передернуло.
Что это Ч предчувствие судьбы? Неужели Ворманн мог предвидеть, свою соб
ственную смерть? Или, может быть, мысль о самоубийстве уже давно не давала
ему покоя?
И тут ликование штурмбанфюрера начало стремительно угасать. Только теп
ерь он до конца осознал, что остался единственным офицером на заставе. И, з
начит, вся ответственность за происходящее ложится отныне исключитель
но на него. Кроме того, вполне возможно, что именно он намечен следующей же
ртвой невидимого убийцы. Что же ему теперь делать?..
Внезапно со двора послышались выстрелы. Вздрогнув от неожиданности, Кэм
пфер резко обернулся и увидел, как встревоженно посмотрел сержант в глуб
ь коридора, а потом снова на него. Но недоумение на лице Остера превратило
сь в гримасу ужаса, когда он поднял глаза на какой-то предмет, находящийся
над головой майора. Кэмпфер хотел уже оглянуться и лично посмотреть, что
так сильно перепугало сержанта, как в ту же секунду ледяные пальцы крепк
о схватили его за горло и стали беспощадно душить.
Майор попытался вырваться, начав отчаянно брыкаться ногами в надежде уд
арить и оттолкнуть того, кто мог стоять сейчас за его спиной, но все его вы
пады не достигали цели Ч ноги били только по воздуху.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151