Тогда он широко рас
крыл рот, чтобы закричать о помощи, но из горла вырвался лишь едва слышный
хрип. Вцепившись в эти резиновые пальцы, по каплям выдавливающие из него
жизнь, Кэмпфер начал раздирать их ногтями, но все было бесполезно. Однако
он сумел все же повернуться, чтобы посмотреть, кто так дерзко нападает на
него столь неожиданным образом. В каком-то дальнем уголке его помрачивш
егося сознания уже мелькала страшная догадка, и теперь ему оставалось ли
шь воочию убедиться в этом. Майор изо всех сил повернул шею и увидел серый
форменный рукав убийцы, после чего стал медленно поднимать свои полные у
жаса глаза вверх по этому рукаву: его душил Ворманн!
Но он же умер!..
В жутком отчаянии Кэмпфер извивался и царапался, пытаясь избавиться от р
ук удавленника, стиснувших его горло. Но ничего не помогало. Мертвый капи
тан начал медленно тащить его вверх, и вскоре Кэмпфер уже стоял на цыпочк
ах, едва удерживаясь на земле. Наконец ноги его оторвались от пола. Он исст
упленно размахивал руками, беззвучно призывая на помощь Остера, но тот с
тоял, как соляной столп, не в силах пошевелиться. Лицо его превратилось в о
каменевшую маску ужаса, а сам он будто влип в гранитную стену и, не сводя г
лаз с невероятной картины, начал бочком медленно отодвигаться в сторону
, прочь от этого страшного места. Казалось, он даже не видит майора, Ч оста
новившийся взгляд сержанта был прикован к Ворманну, его недавнему непос
редственному начальнику. Мертвому... и одновременно совершающему на его
глазах убийство старшего офицера СС.
Какие-то обрывочные воспоминания и смутные образы стали проноситься в м
озгу Кэмпфера, звуки и яркие цветные пятна слились в невероятный коктейл
ь, все в голове путалось и постепенно становилось бессмысленным с каждым
следующим ударом его затихающего сердца.
Со двора продолжала нестись беспорядочная стрельба вперемешку с крика
ми боли и ужаса. Остер, как во сне, медленно брел по коридору, не замечая в не
скольких шагах перед собой двух марширующих навстречу мертвецов, одним
из которых был рядовой СС Флик, погибший в самую первую ночь своего пребы
вания на заставе. Слишком поздно увидел их Остер и не успел уже сообразит
ь, в какую сторону ему надо бежать... А во дворе разразился уже настоящий ур
аган огня... и, ничего не понимая, Остер разрядил в мертвецов свой «шмайсер
», разорвав длинной очередью тишину коридора. Поначалу пули отбросили хо
дячих покойников немного назад, повредив в нескольких местах их измазан
ную землей форму, но в целом их движения почти не замедлили.
Подойдя к Остеру, трупы растянули его за обе руки и, не обращая внимания на
пронзительные вопли сержанта, с размаху стукнули головой о каменную сте
ну. Крик оборвался, раздался глухой удар, и голова Остера разлетелась вдр
ебезги...
Перед глазами майора все поплыло. Звуки смешались, теряя остаток смысла.
В мозгу всплыла и тут же потухла последняя отчаянная мольба: «Господи! Пр
ошу тебя, не дай мне умереть! Я сделаю все, что ты попросишь. Только оставь м
не жизнь...»
Раздался треск, и капитан с майором упали на пол: веревка не выдержала вес
а двух тел. Но пальцы Ворманна не разжались и продолжали давить с прежней
силой. Сознание стало путаться. В гаснущем свете жизни майор успел разгл
ядеть мертвого сержанта Остера с размозженной головой, который поднялс
я и, слегка пошатываясь, двинулся во двор вслед за своими убийцами. А уже в
самом конце агонии Кэмпфер еще раз увидел искаженные черты мертвого лиц
а Ворманна.
Капитан улыбался.

* * *

Во дворе царил полный хаос.
Ожившие трупы бродили повсюду, убивая солдат прямо в постелях и на поста
х. Пули не причиняли им никакого вреда Ч они и так уже были мертвы. Их насм
ерть перепуганные товарищи, еще оставшиеся в живых, то и дело натыкались
на все новых покойников, и казалось, этому не будет конца. Но что самое стр
ашное Ч когда совершалось очередное убийство, свежий труп почти сразу ж
е вскакивал на ноги и присоединялся к армии нападающих.
Двое отчаявшихся солдат в черных формах сняли засов с главных ворот и хо
тели открыть их, но им не суждено было покинуть заставу Ч два мертвеца с н
ожами тут же напали на них сзади. А уже через несколько секунд только что у
битые снова твердо стояли на ногах и вместе с другими трупами через откр
ытые ворота строго следили за тем, чтобы на волю не проскочил ни один живо
й человек.
Неожиданно во всем замке погас свет Ч кто-то дал очередь по генераторам.

Один эсэсовский капрал забрался в офицерский «опель» и даже успел завес
ти его, надеясь в машине протаранить себе путь на свободу, но он слишком бы
стро включил сцепление, и мотор, не успевший еще прогреться как следует, т
ут же заглох. А прежде чем он попробовал еще раз включить стартер, несколь
ко мертвецов уже вытащили его из машины и совокупными усилиями отгрызли
голову.
Последний эсэсовец был задушен собственной шинелью, пока лежал на койке
, содрогаясь от ужаса. Убил его безголовый солдат, который когда-то был ря
довым Лютцем.
Очень скоро стрельба начала понемногу стихать. Сплошной шквал огня расп
ался на отдельные очереди, а потом и вовсе стали слышны лишь редкие одино
чные выстрелы. Крики перешли в тоскливое завывание еще оставшихся в живы
х и запершихся в казармах солдат. Но вскоре смолкли и эти звуки. Наступила
полная тишина. И в этой тишине по всему двору стояли неподвижные кадавры,
будто ожидая от кого-то дальнейших приказов.
Неожиданно и почти беззвучно все они, за исключением двух, одновременно
упали на землю и замерли в самых нелепых позах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151