И она верила ему. Ей сейчас нельзя было в это не верить!
«Наверное, они боятся рукоятки, Ч думала Магда, а тем временем сердце ее
замирало от страха. Ч Может быть, они не смогут подойти ближе?»
И тут она заметила сквозь туман странное движение возле ног трупов. Она п
ригляделась и через дымку различила многочисленные маленькие силуэты
Ч серые и коричневые. Крысы! Ее затошнило, и мурашки побежали по всему тел
у. Магда невольно попятилась. Крысы шли прямо на нее. Правда, не сплошной с
теной, а шарахаясь из стороны в сторону, наползая друг на друга, сталкивая
сь и вновь разбегаясь во всех направлениях. Она могла выдержать что угод
но Ч даже живых мертвецов, но только не крыс!
Увидев, как злорадная улыбка победно расползается по лицу Расалома, Магд
а поняла, что он достиг желаемого Ч ненавистная ему рукоятка вместе с не
й самой постепенно отступает к воротам замка, и она ничего с этим не может
поделать: она уже пыталась остановиться, заставить свои ноги стать непод
вижными, но они будто обрели свою собственную волю и, не подчиняясь прика
зам разума, продолжали нести ее к выходу.
Наконец, темные стены окружили ее с обеих сторон Ч Магда вошла в подворо
тню. Еще пол-ярда Ч и она окажется на границе замка... Расалом будет выпуще
н на свободу.
Магда закрыла глаза и отчаянным усилием воли перестала двигаться.
«До этого места я дошла, Ч говорила она себе. Ч Но дальше ни шагу!.. Ни шагу
...» Ч И повторяла эти слова снова и снова, пока что-то пушистое не прошмыгн
уло мимо нее, задев за лодыжку и тут же скрывшись в тумане. Что-то маленько
е и мерзкое. Потом еще раз. И еще. Она закусила губы, чтобы не завизжать. Руко
ятка не срабатывала! Крысы нападали на нее! Скоро они расправятся с ней!
Магда в ужасе широко раскрыла глаза. Расалом подошел еще ближе, его бездо
нные ледяные зрачки буравили ее острыми иглами ненависти, проникающими
в самое сердце девушки; за спиной чудовища выстроился целый легион мертв
ецов, а впереди шествовали тысячи крыс. Он приказывал этим тварям наступ
ать на нее, заставляя их наползать на ноги и щекотать лодыжки. Магда понял
а, что не выдержит больше ни секунды и вот-вот бросится бежать отсюда. Она
чувствовала, как внутри нее нарастает неуправляемый ужас, готовый в любо
й момент полностью захватить ее сознание, парализовать волю и смыть посл
едние остатки решимости... Рукоятка не действует!.. Магда почти уже поверну
лась к выходу и вдруг снова застыла как вкопанная. Да, крысы касались ее ко
жи своими пушистыми тельцами, но при этом не царапались и не кусались. Они
лишь мимолетом пробегали по ногам и сразу же бросались в разные стороны.
Это из-за рукоятки! Она держала ее в руках, и Расалом терял контроль над кр
ысами, как только они прикасались к ней. Магда начала успокаиваться и про
должала твердо стоять на месте.
«Они не могут укусить меня, Ч убеждала себя девушка. Ч Они не в силах при
касаться ко мне дольше одного мгновения». Больше всего Магда боялась, чт
о они начнут карабкаться вверх по ее ногам. Но теперь она поняла, что этого
не случится, и стойко сохраняла свою позицию.
Очевидно, Расалом почувствовал это. Он нахмурился и сделал еще одно движ
ение руками.
Снова зашевелились мертвецы за его спиной. Они расступились, обошли его
с обеих сторон и вновь сомкнули свои ряды, став сплошной стеной из мертво
й плоти. А потом, шаркая ногами и переваливаясь, неуклюже направились к Ма
где и остановились всего в нескольких дюймах от ее лица, тупо уставившис
ь на девушку своими невидящими остекленевшими глазами. В их движениях не
было ни злобы, ни ненависти, ни какой-то определенной цели. Это была прост
о мертвая плоть. Но они подошли так близко! Если бы они были живы, она уже по
чувствовала бы их дыхание. Сейчас же от некоторых из них уже начинало исх
одить удушливое трупное зловоние, и Магда хорошо его ощущала.
Она снова закрыла глаза, сражаясь с подступающей тошнотой. Колени ее дро
жали, но она по-прежнему крепко прижимала к себе заветную рукоятку.
«Ни шагу назад! Ч повторяла она. Ч Ни дюйма!.. Ради Глэкена, ради меня, ради
того, что осталось от отца... ради всех живых... Ч больше ни шагу!»
И вдруг на нее навалилось что-то тяжелое и холодное. Магда пошатнулась и в
скрикнула от страха и неожиданности. Трупы, стоящие к ней ближе других, на
чали один за другим обмякать и валиться на девушку. Вот упал еще один Ч и
она снова чуть не потеряла равновесие, но увернулась, и тело грузно опуст
илось на землю возле самых ее ног. Магда поняла замысел Расалома Ч если о
н не смог выгнать ее из замка страхом, то он просто вытолкает ее силой, зас
тавляя мертвецов сваливаться на нее, чтобы не оставить ей места. И пока чт
о у него это получалось. До границы крепости оставалось уже несколько дю
ймов Ч буквально полшага.
И как только еще несколько трупов начали заваливаться на нее, Магда сове
ршила отчаянный поступок. Она крепко ухватилась за золотую ручку и описа
ла рукояткой широкую горизонтальную дугу, коснувшись мертвой плоти бли
жайших солдат.
При касании к мертвым телам появлялись яркие вспышки, слышалось шипение
, и в нос ей ударяли струйки кислого желтоватого дыма. А трупы дергались, б
удто в конвульсиях, и падали в разные стороны, как марионетки, которым обр
езали нитки. Магда сделала шаг вперед и вновь размахнулась рукояткой Ч
на этот раз уже смелее. И опять увидела эти вспышки, услышала уже знакомое
шипение, и солдаты, обмякнув, упали.
И даже Расалом отступил на шаг!
Магда позволила себе слегка улыбнуться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151