И никаких караулов!..
Руди приближался к темному углу в северной части двора. Но сейчас ему каз
алось, что тени здесь сгустились гораздо сильнее; чем в прошлый раз, когда
он проходил это место. Шрек замедлил шаг, напряженно вглядываясь в темно
ту. «Глупости, Ч подумал он. Ч Просто уже устали глаза. Обыкновенный обм
ан зрения...»
И все же ему не хотелось идти дальше. Так и подмывало обойти этот угол стор
оной. Он обязательно зайдет во все остальные углы, но только не в этот...
Однако Руди знал, что на него сейчас смотрит Вехнер, и, устыдившись минутн
ой слабости, заставил себя шагнуть вперед. Ведь это всего лишь тень. А он у
же взрослый Ч стыдно бояться темноты.
Шрек упорно продолжал углубляться в сгустившийся мрак... И вдруг понял, чт
о пропал. Холодная вязкая тьма замкнулась на нем. Он повернулся, чтобы выс
кочить из нее, но и позади была та же кромешная темнота. Весь мир будто исч
ез неизвестно куда. Шрек сорвал с плеча автомат и передернул затвор. Но ст
релять было не в кого. Он невольно затрясся от холода, одновременно покры
ваясь мелким бисером пота. Ему очень хотелось верить, что это просто кака
я-то шутка Ч например, Вехнер сдуру выключил электричество, когда он вош
ел в этот угол... Но чувства Руди отвергали эту надежду. Темнота была абсол
ютно полной Ч она прижималась к его глазам и въедалась в мозг, пожирая вс
ю храбрость.
Кто-то приближался. Он не видел и не слышал его, но мог поклясться, что здес
ь кто-то есть и медленно подходит все ближе.
Ч Вехнер? Ч тихо спросил он, не желая выдать голосом страха. Ч Это ты, Ве
хнер?
Но это был не Вехнер. Шрек понял это секунду спустя, когда незнакомец приб
лизился к нему вплотную. Это был кто-то... вернее, что-то... Какая-то жуткая тв
арь... А в следующее мгновение словно тяжелая веревка свернулась вокруг е
го ног, и, падая в бездну, рядовой Руди Шрек начал отчаянно кричать и стрел
ять во все стороны, пока ледяная темнота не окончила для него эту войну.

* * *

Ворманн проснулся от неожиданных выстрелов. Тут же вскочив с матраса, он
осторожно выглянул из окна. Один из часовых бежал в дальний угол двора. А г
де же второй? Черт! Он ведь поставил во двор ДВУХ часовых! Ворманн хотел уж
е броситься вниз по лестнице, как вдруг заметил какой-то висящий на стене
предмет. Длинный светлый предмет, чем-то напоминающий...
Да, это было тело. Подвешенное вверх ногами обнаженное тело, связанное то
лстой веревкой. Даже с такого расстояния капитан ясно видел, как из разор
ванного горла на лицо стекает темная кровь. Один из его солдат Ч бывалый
боец при полном вооружении, да еще находящийся на посту Ч был раздет, уби
т и подвешен за ноги, как потрошеная курица в витрине у мясника.
Страх, который раньше гнездился лишь в самых темных уголках души Ворманн
а, теперь ледяными тисками сдавил его горло.

* * *

Пятница, 25 апреля.
Уже трое мертвецов в нижнем подвале. Командование в Плоешти было немедле
нно проинформировано о последнем случае, но никакого ответа на донесени
е не поступило.
Днем во дворе было очень шумно, однако работы солдаты выполнили немного.
Этой ночью Ворманн решил выставить часовых в парах. Казалось невероятны
м, что какой-то партизан может справиться с бодрствующим вооруженным со
лдатом, неожиданно напав на него, и все же это произошло. Но если часовые б
удут ходить парами, больше такого не случится.
После обеда Ворманн вернулся к полотну и почувствовал небольшое облегч
ение, вырвавшись из охватившей заставу атмосферы нависшего злого рока. О
н начал энергичными мазками класть краску на серый фон холста, а потом до
лго работал над краями окна, выписывая детали. Ворманн решил не рисовать
кресты, иначе они отвлекали бы зрителя от вида деревни, а он хотел, чтобы и
менно она была в центре внимания. Он работал, как автомат: его миром сейчас
были яркие пятна краски на полотне. Они хоть на время преграждали путь ст
раху, окружившему его со всех сторон.
Темнота подошла незаметно. Весь вечер Ворманн то и дело вставал с матрас
а и подходил к окну, выглядывая во двор, будто это занятие могло хоть немно
го упрочить шаткое равновесие между спокойствием ночи и повисшей над за
мком тревогой.
В очередной раз подойдя к окну, он заметил, что часовой во дворе ходит один
. Но вместо того, чтобы окликать его сверху и поднимать лишний шум, Ворманн
решил спуститься и заодно проверить других.
Ч Где твой напарник? Ч строго спросил он одинокого часового, выйдя во д
вор.
Солдат обернулся и, запинаясь, ответил:
Ч Виноват, господин капитан. Он очень устал, и я разрешил ему немного пос
пать.
Неприятный холодок пробежал по спине Ворманна, заставив его невольно по
ежиться.
Ч Я же приказал часовым ходить в парах! Где он?
Ч В кабине первого грузовика, господин капитан. Ворманн почти бегом бро
сился к машине и распахнул правую дверцу. Но солдат, сидевший внутри, даже
не шевельнулся. Капитан дернул его за рукав.
Ч Проснись!
Солдат как-то странно накренился и начал медленно заваливаться прямо на
голову своему командиру. Ворманн ловко подхватил его и тут же чуть не уро
нил. Потому что когда тот падал, голова его резко откинулась назад, открыв
взору капитана разорванное до позвоночника горло. Ворманн осторожно оп
устил тело на землю, потом отступил назад и крепко стиснул зубы, чтобы не з
акричать от ужаса и отчаяния.

* * *

Суббота, 26 апреля.
Утром Ворманн не пустил в замок Александру и его сыновей. Не то чтобы он сч
итал их как-то причастными к убийствам, а просто сержант Остер предупред
ил его, что солдаты очень недовольны очередной неудачей с обеспечением б
езопасности на заставе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151