И поэтому Ворманн счел нужным предотвратить воз
можные осложнения, которые могли бы последовать за появлением в крепост
и местных.
Однако вскоре он узнал, что солдат беспокоят не только неприятности в ка
рауле. Утром во дворе произошел шумный скандал. Один капрал, используя св
ою власть, попытался завладеть освященным распятием, принадлежавшим ег
о подчиненному. Солдат не повиновался, и стычка между ними переросла в гр
упповую драку десяти человек. После гибели Лютца прошел первый слух о ва
мпирах, но тогда он вызвал лишь смех. Однако с каждым днем суеверные страх
и росли, и теперь уже верящих было больше, чем неверящих. В конце концов, эт
о ведь именно Румыния, Трансильванские Альпы...
Ворманн знал, что подобные вещи надо пресекать на корню. Он собрал во двор
е оба взвода и провел получасовую беседу, напомнив солдатам об их долге п
еред Германией, о том, что перед лицом опасности нужно оставаться храбры
м и стойким, быть верным своим целям и не допускать никаких конфликтов ме
жду собой, так как это в первую очередь подрывает их собственную боегото
вность.
Ч И наконец, Ч сказал он, заметив, что слушатели заволновались, Ч надо р
ешительно отмести прочь всякие суеверия. В убийствах может быть повинен
только человек, и рано или поздно мы найдем его или их. Теперь стало ясно, ч
то в замке есть множество потайных ходов, через которые убийца появляетс
я, а потом незаметно уходит. Остаток дня мы проведем в поисках этих секрет
ных выходов. А ночью в караул пойдет половина из вас. Мы должны прекратить
это раз и навсегда!
Было похоже, что после этой речи солдаты немного воспряли духом. Во всяко
м случае, ему удалось переломить их страх.
Весь остаток дня Ворманн ходил по замку, подбадривая подчиненных, которы
е дюйм за дюймом измеряли полы и стены в поисках скрытых колодцев и корид
оров. Но ничего подобного найти им не удалось. Ворманн лично проверил поч
ти все помещения нижнего подвала. Было похоже, что подземелье уходит пря
мо в центр горы, но он решил пока не обследовать его до конца. Сейчас для эт
ого не было времени, а на пыльном полу не обнаружилось никаких следов Ч к
азалось, никто не ходил здесь уже много веков подряд. Но тем не менее он от
дал приказ, чтобы вход во второй подвал круглосуточно охранялся четырьм
я часовыми на тот фантастический случай, если кто-нибудь все же захочет п
роникнуть в крепость через это отверстие.
Во второй половине дня Ворманну удалось-таки выкроить час и сделать чер
новой набросок деревни. И это было единственной передышкой в том страшно
м напряжении, которое он непрерывно испытывал уже вторые сутки подряд. Н
анося угольком тонкие линии, он с облегчением чувствовал, как усталость
и страх постепенно оставляют его, будто холст впитывает их в себя. «Надо б
удет встать завтра пораньше и поработать над цветом», Ч подумал Ворман
н. Ему хотелось, чтобы деревня была изображена в момент восхода солнца из-
за дальних хребтов.
Но едва небо тронули первые сполохи вечерней зари, как тревожное предчув
ствие несчастья стало вновь возвращаться к нему, пронизывая все его суще
ство. При свете дня Ворманну легко было верить, что убийства совершает жи
вой человек, и он мог сколько угодно смеяться над разговорами о вампирах.
Но как только холодный сумрак окутал заставу, гнетущий страх вновь накры
л капитана удушливой липкой волной вместе с воспоминаниями о растерзан
ном окровавленном трупе солдата, который он снимал со стены прошлой ночь
ю.
"О Господи! Ч молил Ворманн. Ч Хотя бы одну спокойную ночь... Одну ночь без
смертей, и тогда, может быть, я сумею справиться с этой напастью. Ведь сего
дня половина людей будет стоять на часах, и я просто обязан добиться, чтоб
ы эта ночь стала переломным моментом. И тогда уже я начну выигрывать...
Одну ночь. Всего одну спокойную ночь!.."

* * *

Воскресенье, 27 апреля.
Наступило утро. Такое, каким и должно быть утро настоящего воскресного д
ня Ч ясное и солнечное. Ворманн заснул прямо на стуле и с рассветом просн
улся совершенно разбитый. С трудом разлепив глаза, он понял, что этой ночь
ю его не будили ни крики, ни выстрелы. Он торопливо оделся и выбежал во дво
р, чтобы удостовериться, что число живых людей сегодня точно такое же, как
было вчера вечером. Справившись у ближайшего часового, он понял, что оказ
ался прав: ни о каких смертях доложено не было.
Ворманн почувствовал себя на десять лет моложе. Он победил! Значит, был вс
е-таки способ справиться с этим убийцей, и он нашел его. Но только что «сбр
ошенный» десяток лет очень быстро вернулся к нему, когда он увидел, что че
рез двор ему навстречу спешит солдат с озабоченным и испуганным выражен
ием лица.
Ч Господин капитан! Ч закричал рядовой, совсем не по-уставному подбега
я к начальнику. Ч Что-то случилось с Францем. То есть я хочу сказать, с ряд
овым Гентом. Он не проснулся.
Конечности у Ворманна вдруг стали слабыми и тяжелыми, будто из них в одно
мгновение выкачали всю кровь.
Ч Ты его проверял? Ч сквозь зубы спросил он.
Ч Нет, господин капитан, я... Ч Солдат смущенно замолк.
Ч Проводи меня.
Ворманн последовал за рядовым в южную половину казарм. Гент лежал на нов
енькой койке, повернувшись спиной к двери.
Ч Франц! Ч крикнул его товарищ, первым вбегая в комнату. Ч К тебе пришел
господин капитан!
Спящий не шевелился.
«Ну пожалуйста, Боже, сделай так, чтобы он заболел или пусть даже умер, но о
т сердечного приступа, Ч думал Ворманн, подходя к кровати. Ч Только бы г
орло у него было целым!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151