Рыжеволосый отлично понимал, что он замышляет. Нескольк
о раз уже Карлос как бы случайно прижимался к нему, желая удостовериться,
что пояс все еще с ним. Испанец знал, что в поясе хранится золото, и, судя по
толщине этого «кошелька», золота там довольно много. А кроме того, ему муч
ительно хотелось узнать, что находится в длинном узком чемоданчике, с ко
торым пассажир никогда не расстается.
Дело плохо. Конечно, в течение последних шести дней Карлос был неплохим к
омпаньоном. И прекрасным моряком. Правда, он изрядно выпивал, ел больше, че
м следовало и, наверное, давно уже не мылся. Но рыжеволосый не особенно уди
влялся этому. Бывали времена, когда он и сам не имел возможности помыться
довольно долго. И наверное, даже дольше, чем Карлос.
Дверь рубки тихо открылась, и на пороге показалась фигура Карлоса с прод
олговатым предметом в руке. Подул ветерок. Испанец осторожно закрыл за с
обой дверь.
Все оборачивается как нельзя хуже, подумал рыжеволосый, услышав звук ста
ли, вытаскиваемой из ножен. Приятное путешествие может закончиться весь
ма плачевно. Хотя без Карлоса оно и вообще вряд ли было бы возможным. Испан
ец мастерски провел лодку южнее Сардинии, затем, миновав Тунис и Сицилию,
обогнул с севера Крит и через Циклады проложил курс в Эгейское море. Тепе
рь они находились в Дарданеллах Ч узком проливе, соединяющем Эгейское и
Мраморное моря.
Хуже не придумаешь.
Увидев, как сталь клинка сверкнула прямо над его головой, рыжеволосый мо
лниеносным движением перехватил занесенную над ним руку, прежде чем нож
успел коснуться его груди.
Ч Зачем ты это делаешь? Ч с удивительным спокойствием спросил он.
Ч Отдавай золото! Ч прошипел старый контрабандист.
Ч Я бы дал тебе больше, если бы ты просто попросил у меня. Зачем же убивать?

Оценив силу противника, Карлос решил изменить тактику.
Ч Я хотел только перерезать пояс. Я не собирался вас убивать.
Ч Пояс у меня на талии, а твой нож у груди.
Ч Здесь темно.
Ч Но не настолько. Ну, хорошо... Ч Рыжеволосый ослабил хватку. Ч Так скол
ько ты хочешь?
Но испанец вырвал руку с ножом и замахнулся опять.
Ч Все!
Рыжеволосому вновь удалось перехватить удар.
Ч Жаль, что ты это сделал, Карлос, Ч разочарованно вздохнул он.
Без видимого усилия обладатель пояса согнул руку лодочника так, что клин
ок теперь был направлен в его собственную грудь. Мышцы и связки напрягли
сь, и Карлос отчаянно закричал, когда послышался хруст кости и звук рвущи
хся сухожилий. Теперь кинжал почти касался его груди.
Ч Нет! Прошу вас... Нет!
Ч Я ведь дал тебе шанс, Карлос. Ч Голос стал чужим и далеким, полным холод
а и решимости. Ч А ты отверг его.
Испанец вскрикнул и сразу затих, когда нож вонзился ему прямо в сердце. Те
ло судорожно напряглось, а потом разом обмякло. Рыжеволосый отпустил его
, и тот рухнул на палубу.
Некоторое время победитель прислушивался к стуку собственного сердца.
Он не испытывал жалости. Но как много уже времени прошло с тех пор, как он у
бивал последний раз!.. Он просто обязан был что-то почувствовать. Но не чув
ствовал ничего. Карлос был хладнокровным убийцей, и его постигло лишь то,
что он сам хотел совершить. Никакой жалости у рыжеволосого не было, а было
лишь страстное желание поскорее попасть в Румынию.
Он взял свой увесистый длинный футляр и прошел к рулю. Моторы безмолвств
овали. Рыжеволосый завел их и вывел на полную мощность.
Дарданеллы. Он и раньше бывал в этих местах, но только не в военное время. И
никогда еще так не спешил. Перед ним сверкала водная гладь, освещенная од
ними лишь звездами, а справа и слева в темноте проглядывались берега. Он п
лыл сейчас по одному из самых узких мест пролива Ч ширина его была здесь
не больше мили. Но даже в самой широкой части Европу от Азии отделяло не бо
лее четырех миль воды. Одинокий путешественник шел по компасу и по наити
ю, не включая огней, в полной темноте.
Нельзя было предвидеть всего, с чем можно столкнуться сейчас в этих вода
х. Еще возле Крита по радио передали, что пала Греция. И это могло быть прав
дой, а могло и не быть. Сейчас в Дарданеллах можно встретить и немцев, и анг
личан, и даже русских. А ему надо избегать всего этого. Поездка не была офи
циально оформлена, и не было никаких документов, объясняющих его присутс
твие здесь. И время сейчас работало против него. Поэтому он должен выжима
ть из моторов всю мощность, на какую они только способны.
В Мраморном море, которое немного пошире и откроется через двадцать миль
, у него будет возможность маневрировать, и он постарается проплыть, скол
ько сможет, без дозаправки. А когда горючее кончится, придется бросить ло
дку на берегу и дальше двигаться к Черному морю уже по суше. Конечно, это з
аймет больше времени, но другого выхода нет. Даже если бы топливо было в до
статке, он не рискнул бы идти через Босфор. Там уж наверняка полно русских.

Рыжеволосый подошел к двигателям, чтобы проверить, нельзя ли как-нибудь
прибавить им оборотов. Но это оказалось невозможным.
Как ему хотелось бы иметь сейчас крылья!..

Глава восьмая

Бухарест, Румыния.
Понедельник, 28 апреля.
Время: 09.50
Магда держала мандолину легко и привычно, инструмент нежно вибрировал в
ее руках, а пальцы легко переходили от струны к струне, от лада к ладу. Она в
нимательно смотрела в нотный текст: это была одна из самых приятных цыга
нских мелодий, которые ей когда-либо удавалось записать.
Девушка сидела в ярко раскрашенной кибитке в пригороде Бухареста. Внутр
и было множество полочек с экзотическими специями и травами, по углам ва
лялись цветастые подушки, а с потолка свисали косички чеснока и гирлянды
разноцветных лампочек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151