Вместе с
ней из ниоткуда возник пронизывающий холод и странный запах, тяжелый и з
атхлый, навевающий мысли о тлении трупов и разрытых могилах.
Ч Он идет, Магда! Встань возле меня!
Она в ужасе рванулась вперед, инстинктивно отыскивая глазами место, куда
можно было бы спрятать отца, но одновременно ей хотелось и у него найти за
щиту для себя самой. Магда судорожно сжалась перед его креслом и вцепила
сь в изуродованные руки старика.
Ч Что же нам делать? Ч спросила она и удивилась своему голосу Ч вопрос
прозвучал еле слышным испуганным шепотом.
Ч Не знаю. Ч Отец тоже дрожал. Тени начали сгущаться, лампочка потухла с
овсем, а в камине светились лишь тусклые головешки. Стен уже не было видно
Ч они тоже растворились во всеохватывающей темноте. Последний отсвет м
ерцающих угольков, как маяк надежды, все еще горел за ее спиной.
Теперь в комнате они были не одни. Нечто страшное и холодное двигалось в т
емноте совсем рядом. Очень грязное и... как будто голодное.
Подул ветерок Ч сперва слабый, как легкий брив, потом все сильнее; и вот о
н дошел уже до ураганного воя, хотя и ставни, и дверь Ч все было плотно и на
дежно закрыто.
Магда попыталась как-то вырваться из сковавшего ее ужаса. Она освободил
а руки и взялась за подлокотники кресла. Хотя она и не видела сейчас двери
, но твердо помнила, что та находится прямо напротив камина. Не обращая вни
мания на обжигающий ледяной вихрь. Магда начала осторожно толкать отцов
ское кресло назад Ч туда, где, по ее расчетам, должна была находиться двер
ь. Если ей удастся пробиться во двор, то, может быть, они будут спасены. Она с
ама не знала почему, но ей казалось, что оставаться в этой комнате равноси
льно стоянию в очереди, где смерть выкрикивает имена своих жертв.
Кресло покатилось. Магде удалось протолкнуть его футов на пять по направ
лению к двери, но потом оно внезапно застряло. Ее охватила паника. Что-то н
е давало им выйти отсюда! Но это не было похоже на невидимую стену, прочную
и неприступную. Казалось, будто кто-то или что-то просто держит колеса с п
ротивоположной стороны, издеваясь над ее отчаянными попытками. И тут в ч
ерноте над отцовской головой на какую-то долю секунды показалось мертве
нно-бледное лицо, смотрящее ей прямо в глаза. И сразу исчезло.
Сердце бешено заколотилось. Ладони вспотели так, что соскальзывали с дуб
овых подлокотников кресла. «Этого не может быть! Это просто галлюцинация
: Все это нереально...» Ч пыталась убедить себя Магда. Но тело ее продолжал
о верить. Она взглянула на отца и увидела, что ее собственный страх Ч лишь
слабое подобие исступленного ужаса, застывшего в его глазах.
Ч Не останавливайся здесь! Ч закричал отец.
Ч Я не могу сдвинуть кресло!
Он попытался обернуться, чтобы выяснить, что именно преградило им путь, н
о больные суставы сделали невозможным даже это простое движение. Тогда о
н снова повернулся к Магде.
Ч Быстрее назад, к огню!
Магда развернула кресло и только начала откатывать его, как что-то ледян
ое схватило ее за руку чуть выше локтя.
Она хотела закричать, но уже не могла. Из груди вырвался лишь жалкий визг,
похожий на щенячий. Ледяная хватка острой болью отозвалась в плече, и эта
боль тут же метнулась в сторону сердца. Она опустила глаза и увидела огро
мную руку, крепко сжавшую ее тонкое плечо. Пальцы были длинные и толстые, в
сю кисть покрывали мелкие извилистые волоски Ч даже пальцы, которые ока
нчивались темными и необычно длинными ногтями. Запястье же растворялос
ь в непроницаемой темноте.
Несмотря на то, что на ней были блузка и свитер, она прекрасно чувствовала
эту тяжелую руку Ч холодную и зловещую. Ей было невыносимо мерзко и хоте
лось лишиться чувств, чтобы не ощущать больше ее адского прикосновения.
Другой рукой она попыталась нащупать лицо, но безуспешно. Потом Магда вы
пустила кресло Ч попробовала освободиться, отчаянно отбиваясь в жутко
м приступе ужаса. Ее туфли скользили по полу, пока она тщетно пыталась выр
ваться, извиваясь и выкручиваясь. Бесполезно. Но ни за что на свете она не
осмелилась бы дотронуться до этой руки.
И вот появилась какая-то перемена Ч темнота начала отступать. Бледный о
вальный предмет приблизился к ней до расстояния в несколько дюймов. Это
было лицо. То самое лицо из кошмарной «галлюцинации».
У него был широкий лоб, длинные и прямые черные волосы густыми прядями ок
аймляли лицо с обеих сторон, и эти толстые пряди походили больше на змей, в
цепившихся ядовитыми зубами в безжизненный скальп. Слишком бледная, поч
ти белая кожа, впалые щеки и крючковатый нос. Тонкие губы были слегка прио
ткрыты, обнажая крупные желтые зубы Ч длинные и острые, почти звериные. Н
о едва Магда заглянула ему в глаза, как ледяная хватка показалась ей сущи
м пустяком по сравнению с этим взглядом. Пронзительный визг затих, и она з
астыла, как каменная.
Эти глаза... Большие и круглые, холодные и хрустальные. Зрачки Ч как две ог
ромные черные дыры, ведущие в хаос, не знающий разума, не признающий реаль
ности; черные, как ночное небо, никогда не видевшее ни солнца, ни даже слаб
ого света луны и звезд. Вокруг зрачков расстилалась непроглядная мгла, и,
расширяясь до бесконечности, она будто бы открывала невидимые двери в ми
р ужаса и безумия.
Безумие... Оно манило и тянуло к себе. Там тихо, там безопасно, там никого нет
. Как прекрасно было бы нырнуть в эту тьму и погрузиться в ее ослепительно
-черную бездну... Как прекрасно!..
Нет!..
Магда попыталась обуздать нахлынувшие на нее чувства, отринуть их прочь
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151