Ч Но у меня все равно еще остаются сомнения на твой счет, к
алека.
Ч Прошу вас, не уходите! Останьтесь!
Моласар оглянулся, и темнота стала медленно обволакивать его тело. Он не
отвечал.
Ч Я на вашей стороне, Моласар! Ч изо всех сил крикнул профессор. Он не мог
сейчас просто так отпустить хозяина замка. Ведь ему столько еще нужно уз
нать от него. Ч Пожалуйста, поверьте мне!
Теперь уже в зловещем мраке оставались видны лишь блестящие глаза Молас
ара Ч все остальное окутала сплошная темень. И неожиданно из черноты вы
рос грозящий палец, указывающий прямо в лицо профессору.
Ч Я буду наблюдать за тобой, калека. И если ты убедишь меня в том, что тебе
можно верить, мы еще встретимся и поговорим. Но, ежели ты предал наш народ,
я жестоко казню тебя.
Сначала исчезла рука, потом растворились в темноте и глаза. Но слова как б
удто остались Ч в голове Кузы все еще громко и ясно звучало это страшное
обещание. Но вот и мрак постепенно рассеялся, словно впитавшись в гранит
стен, и вскоре комната стала такой же светлой, как прежде. Будто никого зде
сь и не было всего лишь несколько минут назад. И только надкушенная чесно
чная головка лежала в углу, напоминая о невероятной встрече с вампиром.
Долгое время Куза боялся пошевелиться. Потом ощутил сильную сухость во р
ту Ч язык просто не поворачивался. Привычно взяв со стола чашку с водой, о
н сделал несколько коротких глотков, а затем медленно повернулся к своей
коробке. Минуты две он смотрел на нее, задумчиво водя пальцем по крышке, и
наконец открыл. Профессор был в замешательстве: то, что он только что узна
л, никак не соответствовало его теориям и догадкам. Он вынул из коробки кр
ест и положил его перед собой.
Такая простая и небольшая вещица... Обычный серебряный крестик с чуть зак
ругленными тупыми концами. Даже не распятие. Просто крест. Как символ бес
человечной жестокости по отношению к человеку.
Всю свою сознательную жизнь Куза считал, что ношение крестов Ч просто п
ризнак дурного вкуса, и уж, конечно, никогда не причислял их владельцев к р
ангу людей, хорошо разбирающихся в вопросах религии. Так было всегда. Вед
ь христианство, если вдуматься, Ч всего лишь младшая ветвь иудаизма, пол
агал профессор. Но как же все-таки назвал крест сам Моласар?.. «Мерзость»...
Нет, здесь их мнения расходились. Гротеск, символ издевательства Ч да. Но
никак не мерзость. Впрочем, это неважно. Главное, что теперь все оказывает
ся совсем по-другому... Все его былые представления о вере и религии распо
лзались и рушились на глазах.
Куза внимательно всматривался в этот маленький нехитрый предмет, а стен
ы комнаты будто бы сблизились и обступили его, плотно сжав своим гранитн
ым кольцом. Кресты во всех видах использовали еще в древности, чтобы отва
живать нечистую силу. Кроме крестов, было и множество других вещей, помог
авших в борьбе со злом. Особенно у цыган в Восточной Европе, В том числе Ч
иконы, чеснок и различные травы. И поэтому он положил этот крестик в свою к
оробочку наряду с Другими предметами, не особенно рассчитывая при этом н
а успех и, разумеется, не отдавая ему никакого предпочтения перед всеми о
стальными средствами для борьбы с нечистью.
Но оказалось, что Моласар испугался именно креста. Он не смог даже выдерж
ать одного его вида!.. Традиционно считалось, что крест отпугивает вампир
ов и демонов, потому что представляет собой как бы символ конечной побед
ы божественного добра над силами ада. Но Куза всегда был абсолютно увере
н, что если нечистая сила и существует в реальности, то крест отпугивает е
е лишь потому, что сам человек убежден в его магическом действии. И все дел
о тут именно в вере, а никак не в предмете, который человек в это время держ
ит в руках.
И вот оказалось, что это совсем не так.
Моласар Ч чистое зло. Это надо принять как аксиому. Любая тварь, оставляю
щая за собой такое количество жертв, чтобы продлить или улучшить собстве
нное существование, несомненно, является представителем темных сил. Ког
да Куза показал ему крест, Моласар в тот же миг чуть не сгинул от ужаса. Про
фессор никогда не верил в силу креста, но теперь доказательства представ
ил ему настоящий вампир.
Значит, вся сила заключена именно в самом кресте, а не в том, кто им пользуе
тся.
Руки профессора задрожали. При одной мысли о том, что это может означать, о
н искренне пожалел, что вообще родился на свет. Ведь это меняло не только е
го личные представления о религии и всей жизни...

Глава девятнадцатая

Застава.
Четверг, 1 мая.
Время: 06.40
Уже две ночи подряд смерть обходит перевал стороной! Поправляя начищенн
ую до блеска пряжку своего ремня, Ворманн с удовольствием отметил, что на
строение его повышается с каждой минутой. Не преждевременно ли?.. Хотя сег
одня он впервые за десять дней как следует выспался и от этого по крайней
мере выглядел теперь значительно лучше.
Однако сам замок не показался ему веселее и жизнерадостнее. В воздухе по-
прежнему висело все то же тягостное предчувствие беды, ощущение близост
и чего-то зловещего. Нет, замок оставался прежним; перемены произошли в са
мом Ворманне. Ему почему-то стало казаться, что он все-таки уедет отсюда ж
ивым. Хотя в последнее время капитан начал уже сильно сомневаться в этом.
Но после плотного завтрака и долгого здорового сна многие даже очень сом
нительные вещи могут показаться вполне реальными. Например, то, что раз у
ж и сегодня никого не убили, то есть надежда, что скоро Кэмпфер уберется от
сюда вместе со всем своим змеиным выводком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151