Чтобы тело не сползло до самой земли, на высоте дв
ух-трех футов прибивалась небольшая поперечная перекладина, и со сторон
ы могло показаться, что казненные сидят на окровавленных перевернутых к
рестах. Если человек сразу не умирал, его обливали холодной водой, чтобы, п
о возможности, привести в чувство, и оставляли агонизировать на глазах о
стальных приговоренных, ожидающих своей очереди. Такая участь ждала люб
ого, кто вызывал у Влада хоть малейшее сомнение в полной преданности и по
слушании.
Хотя иногда это делалось и в чисто стратегических целях; в 1460 году вид двад
цати тысяч пронзенных трупов военнопленных, гниющих на колах на высоком
северном берегу Яломицы близ Тырговиште, вызвал панику среди турецкой а
рмии, готовящейся к вторжению в Валахию, и турки на несколько лет прекрат
или свои агрессивные поползновения.
Ч Представляю себе, Ч в задумчивости проговорила Магда, Ч что может з
начить «приближенный Влада Тепеша».
Ч Не забывай, дочка, что и времена тогда были совсем другие, Ч сказал про
фессор. Ч Влад Ч только сын своей эпохи, и Моласар тоже. А в этих местах, к
стати, Влада до сих пор считают национальным героем. Хоть он и наказывал и
ногда своих соотечественников, но все же был грозой турков. И в этом стран
а не знала ему равных.
Ч Да, наверное, Моласар не находит ничего предосудительного в поступка
х Влада. Ч Магда еще раз представила себе всех женщин, мужчин и детей, мед
ленно умирающих на солнцепеке, и ей стало нехорошо. Ч Видимо, это казалос
ь тогда забавным зрелищем.
Ч Сейчас трудно судить об этом. Зато становится понятно, почему предста
витель, так сказать, нечистой силы тяготел к Владу: рядом с ним у него не бы
ло недостатка в жертвах. Он вполне мог питаться их кровью, а у окружающих н
е возникало никакого сомнения, что все враги Влада умирают лишь от его ко
лов. А если учесть, в каких огромных количествах гибли в то время люди, то б
удет совершенно очевидно, что заподозрить Моласара в адском происхожде
нии не смог бы даже самый проницательный человек.
Ч Но это все равно его не оправдывает, Ч в ужасе прошептала Магда.
Ч Магда, мы с тобой не вправе судить его. Это можно позволить только тем, к
то будет равным ему. А кто может сравниться с ним? Ты представляешь себе, ч
то значит само его существование?! Ты понимаешь, как многое оно меняет? И с
колько наших убеждений разобьется в результате этого?
Магда медленно кивнула, с трудом отдавая себе отчет, как именно могут изм
ениться теперь ее представления о мире.
Ч Да. Видимо, существует какая-то форма бессмертия...
Ч Больше того! Причем во много раз больше! Это же принципиально новая, ещ
е не известная нам форма жизни! Отличный от нашего, новый способ существо
вания! Нет, я опять говорю что-то не то... Конечно, это СТАРЫЙ вид, но он будет
новым с точки зрения нашей науки и даже религии! Ведь если на секунду забы
ть обо всем рациональном и подумать о духовной стороне дела... Ч Тут проф
ессор запнулся. Ч Да все наши понятия до сих пор были в корне неверными! В
ся наша наука и религия просто рухнут!
Ч Но этого не может быть! Ч Магда все еще не понимала, о каких переменах т
ак страстно толкует ее отец.
Ч Я и сам еще не во всем до конца разобрался. Предстоит узнать очень мног
ое, а у нас так мало времени!.. Он живет, питаясь кровью людей, Ч это легко по
нять по трупам солдат, которые мне показали. У них глубокие раны на шее, и э
ти трупы обескровлены. А сегодня я выяснил и еще кое-что: Моласар не отраж
ается в зеркале! То есть в этом все легенды о вампирах оказались правы. Но
то, что они боятся чеснока и серебра, Ч ложь. Похоже также, что они действи
тельно являются ночными существами; во всяком случае, Моласар и нападает
, и появляется только ночью. И тем не менее я не уверен, что днем он проводит
время так, как утверждают легенды, Ч едва ли он отсыпается в гробу.
Ч Вампир... Ч задумчиво повторила Магда и вздохнула. Ч А вот мы сейчас с
идим здесь и греемся на солнышке, и от этого кажется так смешно, что...
Ч По-моему, тебе было совсем не смешно, когда позапрошлой ночью он за счи
танные секунды буквально высосал из нашей комнаты электрический свет...
А когда ты почувствовала его прикосновение к своей руке, тебе тоже было с
мешно?
Магда вскочила и инстинктивно потерла свой локоть, вспомнив о той странн
ой отметине. Может быть, она уже исчезла?.. Девушка отвернулась и незаметно
приподняла рукав кофты. Пятно до сих пор было на месте Ч небольшое продо
лговатое пятнышко бледно-серого цвета, как след от старого обморожения.
Но когда она начала опускать рукав, то увидела, как этот зловещий знак исч
езает буквально на глазах под воздействием прямых солнечных лучей. Она н
е поверила и продолжала наблюдать за своей рукой Ч через несколько секу
нд пятно исчезло совсем.
Магда пошатнулась и, чтобы не потерять равновесие, схватилась за спинку
отцовского кресла. Она попыталась сосредоточиться. Выражение ее лица ос
тавалось спокойным, будто ничего не произошло Ч ей не хотелось лишний р
аз тревожить отца.
Но это была излишняя предосторожность Ч профессор не смотрел на нее, ег
о взгляд был по-прежнему устремлен в сторону замка.
Ч Сейчас он где-то там, в своем доме, Ч задумчиво проговорил Куза. Ч Жде
т, когда наступит ночь. И мне нужно снова с ним встретиться.
Ч Неужели он и в самом деле вампир, и при этом пятьсот лет назад был обычн
ым румынским дворянином? Может быть, он просто обманывает тебя? У него ест
ь какие-нибудь доказательства?
Ч Доказательства?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151