У нас тишина, безмолвие. Медленно кружат снежинки и ложа
тся на крылья самолетов.
Я чувствую эту тишину и, как никто другой, знаю, насколько она обманчива. С
коро ее взорвут, растерзают в одно мгновение.
Тишина перед бурей. Той самой бурей, которую мы с нетерпением ждем.

23. Под нами Германия

Мы знали, что это будет прорыв на территорию Германии. Она именовалась ло
говом врага. О родине великих мыслителей, писателей, композиторов, худож
ников, изобретателей говорили теперь только так, ибо нашей стране гитлер
овская армия принесла неисчислимые страдания. Каждый фронтовик, кому су
дьба подарила счастье дойти сюда, до Вислы, в это январское серое утро под
нимется из окопа. оглушенный канонадой, выведет свой танк из укрытия, взл
етит в воздух, не видя земли из-за дыма и тумана, с кличем:
Ч На Берлин!
Поздно вечером 11 января в дивизию прибыл офицер связи из штаба корпуса и п
ривез приказ: наступать завтра утром. Оставалось несколько часов тишины
. Она по-прежнему надежно скрывала тайну командования. Наши полки были го
товы к вылетам. У переднего края, рядом со штабом танковой армии, уже второ
й день находился представитель нашей дивизии Герой Советского Союза Ви
шневецкий вместе с радиостанцией.
…Грохот, вдруг возникший на рассвете, непрерывно нарастал, он напоминал
нескончаемый обвал в горах. К нам на аэродром долетали только его звуки, а
на позиции врага он обрушивался сокрушающим огненным смерчем.
Часам к девяти канонада начала утихать и отдаляться. Можно было выпускат
ь самолеты на прикрытие танков, входивших в прорыв обороны врага, и на раз
ведку.
Первую четверку повел Жердев. Он умел хорошо ориентироваться при низкой
облачности, искусно маневрировать под обстрелом зениток.
Через час на аэродром возвратились трое. Сухов вылез из самолета и замер
на месте. От напряжения глаза его были красными. К нему подошли летчики. Из
его рук выскальзывал планшет, который он держал перед собой. Он заговори
л подавленным голосом:
Ч Жердева подбили! Он врезался в землю, как снаряд. На их территории. Так в
се неожиданно произошло… Надо бить по зениткам!
Вот что принес нам первый вылет в этом наступлении! Прощай, наш дорогой со
ратник!
Ч Там сплошной дым, Ч продолжал Сухов. Ч Наши танки мы еле обнаружили: т
олько пролетели над ними, наскочили на сплошной заслон зенитного огня. С
верху нас прижимали облака. Маневрировали, бросали машины в стороны.
…Малыми группами мы летали целый день.
Наступление разлилось на большом просторе. Этот простор наземным войск
ам дали неудержимые лавины танков, авиации Ч хорошая погода. На третий д
ень штабы, полки, тылы, резервы двинулись вперед. Теперь наше взаимодейст
вие зависело исключительно от оперативной связи, точной информации, быс
тро принятых решений. Все снялось с места, все в движении. Плечо соседа, ру
ка поддержки должны ощущаться в каждом шаге.
Во время следования за штабом Рыбалко в пути погиб майор Вишневецкий. Я о
тправился на своем «виллисе» по разбитым, запруженным дорогам догонять
нашу радиостанцию.
Черная развороченная земля, срезанные снарядами верхушки деревьев, выв
ороченные бревна… Это остатки оборонительных укреплений противника. Т
анки своими гусеницами здесь проложили первый след, и он быстро преврати
лся в накатанную дорогу. Чуть сверни Ч подорвешься на минах или свалишь
ся в воронку. Только по ней единственной я смогу настигнуть притаившиеся
где-то под хатами или в лесу штабные машины Рыбалко. Этот умный, прославл
енный командарм, говорят, очень заботится о маскировке танков.
Я, наконец, настиг оперативную группу Рыбалко, разыскал своих. Рация снов
а превратила меня из щепки, которую несла река наступления, в командира.

В районы будущих атак танкистов идут группами «Петляковы», «Ильюшины». И
стребители, поднимаясь с аэродромов, сразу связываются со мной. Нужно со
общить им обстановку. Навести на цель. Я слышу голоса Речкалова, Еремина, Л
укьянова, Труда, Вахненко, Боброва и вспоминаю голос Клубова. Он чудится м
не в гуле, в треске наушников. Не хватает Клубова. Он всегда был в самом пек
ле… Замолк навсегда и Жердев… Кто еще замолкнет в этих тяжелых, последни
х боях?
Истребители 2-й воздушной армии полностью овладели небом. «Мессершмитты
» и «фокке-вульфы» появляются здесь очень редко. Завидев нас, мгновенно и
счезают. Нашим ребятам приходится долго охотиться, чтобы перехватить хо
тя бы одного из них. Не рассчитывают ли немецкие генералы активизировать
авиацию, когда мы удалимся от своих аэродромов? Эту уловку мы предвидим, и
потому поиск и подготовка новых аэродромов на освобожденной территори
и Ч наша первейшая задача.
Я все время поддерживаю связь с авангардом танковой армии. Овладев город
ом Кельце, танкисты сообщили, что по пути к нему есть аэродром. Я немедленн
о передаю об этом в штаб корпуса и жду приказа о переброске полков. Но, ока
зывается, жду напрасно. Штаб армии сажает туда штурмовиков и бомбардиров
щиков. Значит, надо самим где-то искать площадки, хоть среди поля.
Танкисты и пехота очистили от немцев новые города:
Радомско, Пшецбуж, Пиотркув, Ченстохов… Этим победам салютует Москва, сл
авит пехотинцев, артиллеристов, танкистов и нас Ч летчиков.
На Ченстохов держит путь наша аэродромная команда. Ей придется прощупат
ь там каждый метр летного поля миноискателем, засыпать воронки, подготов
ить жилища для летчиков и техников. Это задание иначе не назовешь, как бое
вое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162