— А это нельзя поручить кому-нибудь другому?— Нет. Дело настолько важное, что я беру его на себя. Если не снять этих двоих без лишнего шума, наш прекрасно задуманный план провалится.— Возьми с собой несколько человек.— Это излишне. Я и двое наших часовых — этого вполне достаточно.— Сиди, я поеду с тобой! — сказал Халеф, который не отходил от меня.Я знал, что он будет настаивать на исполнении своего желания, и согласился.— Выдержит ли твоя лошадь столь быструю скачку? Мне надо обернуться в течение ночи.— Я дам ему одну из своих лошадей, — сказал шейх.Час спустя мы были уже в пути: я на своем вороном, а Халеф на золотисто-рыжей кобылке, сделавшей бы честь и более знатному хозяину. За короткое время мы добрались до последнего поста. Там нас ожидал ибн Назар.— Ты подслушивал врагов? — спросил я его.— Да, господин.— Твоя доля в добыче возрастет. Где твой товарищ?— Поблизости от разведчиков.— Веди нас!Скачка продолжалась. Ночь была светлой, и скоро мы разглядели цепь холмов, за которой находился Эль-Дерадж.Ибн Назар свернул в сторону. Мы вынуждены были преодолеть гребень скалы, пробираясь ко входу в какое-то темное углубление.— Здесь останутся наши лошади, господин.Мы спешились и завели в западину своих лошадей. Они стояли там так надежно, что не надо было их охранять. Потом мы пошли дальше по гребню, пока у наших ног не открылась долина.— Будь осторожен, господин, следи, чтобы не свалился ни один камень. Его шум может нас выдать!Мы осторожно, след в след, спускались по склону: я шел за проводником, Халеф за мной. Наконец мы оказались в низине. Навстречу нам выросла темная фигура.— Назар?— Я.— Где они?— Еще там.Я подошел к постовому.— Где?— Видишь выступ скалы вон там справа?— Да.— Они лежат за ним.— А их лошади?— Они привязаны немного дальше.— Оставайтесь здесь; придете, когда я вас позову. Давай, Халеф!Я лег на землю и пополз вперед. Халеф последовал за мной. Мы незамеченными добрались до выступа. Я почуял запах табака и услышал, как двое мужчин вполголоса разговаривали между собой. Подобравшись к самому краешку выступа, я смог разобрать слова:— Двое против шестерых!— Да. Один выглядел черным или серым, он был длинным и худым, как бы напоминал копье, а на голове у него был серый пушечный ствол.— Шайтан!— Нет, но злой дух, джинн!— Но другой-то определенно был чертом?— Выглядел он как человек, но как очень страшный человек! Изо рта у него шел дым, а из глаз сыпались искры. Он только поднял руку, и тут все шесть лошадей упали мертвыми, с оставшимися четырьмя два черта — прокляни их Аллах! — ускакали по воздуху.— Среди бела дня?— В том-то и дело, что да.Страшно! Да сохранит нас Аллах от трижды окаменевшего черта! А потом он появился в лагере абу-хаммед?— Не появился, а его принесли.— Как?— Они приняли его за человека, а его коня за знаменитого вороного, принадлежащего шейху Мохаммеду Эмину эль-Хаддедин. Они хотели заполучить коня, а чужеземца взяли в плен. Когда пленника принесли в лагерь, его узнал сын шейха.— Шейх должен был бы отпустить пленника на свободу.— Шейх все еще думал, что пленник окажется человеком.— Абу-хаммед его связали?— Да. Но тут к лагерю пришел лев, и чужестранец сказал, что он хочет убить его в одиночку, если ему возвратят ружье. Ему дали ружье, и пленник ушел в темноту ночи. Через какое-то время с неба ударили молнии, и грохнули два выстрела. Еще через несколько минут чужестранец вернулся. Он накинул на себя львиную шкуру, вскочил на свою лошадь и ускакал по воздуху.— И никто не смог его удержать?— Были такие; конечно, они промахнулись. А когда его стали преследовать, с неба слетели три пули, убившие трех лучших лошадей.— Откуда ты это знаешь?— Это рассказал гонец, которого Зедар бен Ули послал к нашему шейху. Теперь ты веришь, что это был шайтан?— Да, это был он.— Что ты будешь делать, если он явится к тебе?— Я выстрелил бы в него, одновременно прочитав священную фатиху.При этих словах я вышел из-за угла и остановился перед ними.— Так читай ее! — приказал я разведчику.— Аллах керим!— Аллах-иль-Аллах! Мохаммед ресул Аллах!Только два этих выкрика и вырвались у них.— Я — тот человек, о котором ты рассказывал. Ты назвал меня шайтаном. Горе тебе, если ты хоть пальцем пошевелишь! Халеф, возьми у них оружие!Они отрешенно смотрели на происходящее. Мне показалось, у них стучат от страха зубы.— Свяжи им руки их собственными поясами!С этим Халеф быстро управился, и я был убежден, что узлы не развяжутся.— Теперь отвечайте на мои вопросы, если вам жизнь дорога! Из какого вы племени?— Мы обеиды.— Ваше племя завтра перейдет Тигр?— Да.— Сколько у вас воинов?— Двенадцать сотен.— Как они вооружены?— Луками и кремневыми ружьями.— Может быть, у вас есть ружья другого типа или пистолеты?— Несколько штук.— Как вы будете переправляться? На лодках?— У нас нет лодок. Мы переправимся на плотах.— Сколько воинов у племени абу-хаммед?— Столько же, сколько у нас.— Как они вооружены?— У них больше луков, чем ружей.— А сколько человек приведут вам джовари?— Тысячу.— У них луки или ружья?— У них есть и то и другое.— Через реку переправятся одни воины или вы заберете с собой и стада?— Только воины.— Почему вы хотите воевать с хаддединами?— Нам приказал губернатор!— Ничего он вам не приказывал. Вы находитесь под властью багдадского наместника. Где ваши лошади?— Привязаны у кустов.— Объявляю вас своими пленниками. При малейшей попытке к бегству я вас пристрелю… Назар, сюда!Подбежали двое хаддединов.— Привяжите этих людей покрепче к седлам!Обеиды смирились со своей судьбой. Они без сопротивления сами сели на лошадей, а там их так приторочили к седлам, что о бегстве нельзя было и думать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123