Ч Вы навестите старых знакомых?
Ч Возможно.
Ч Вы больше уделите внимание Северу или Югу США?
Тут я поднялся, поклонился, развернулся и направился к двери.
Ч Куда вы, мистер Май? Ч торопливо затараторил он вослед. Я остановился
и ответил:
Ч Вернусь к работе. Я настоятельно просил вас сообщить мне, что вы хотите
. Вместо этого вы задаете мне кучу вопросов, на что не имеете никакого прав
а. Отвечать на них у меня нет времени!
Ч Я сказал миссис Май, что сразу же оплачу все ваши затраты, Ч заметил он.

Ч Это вам не удастся. Вы слишком бедны!
Ч Вы так думаете? Неужели я похож на бедняка? Вы ошибаетесь, сэр!
Ч Уверен, что нет. Поскольку, даже если вы владеете тысячами миллиардов,
вы не в состоянии оплатить беднейшему из бедных и четверти часа бессмысл
енно растраченного времени жизни, отпущенной ему Богом!
Ч Пусть будет так. Прошу Ч сядьте! Я постараюсь быть кратким!
Он подождал, пока я вернулся в кресло, и менее уверенно продолжал:
Ч Я книготорговец. Знаю вашего «Виннету»…
Ч Вы говорите и читаете по-немецки? Ч перебил я его.
Ч Нет, Ч несколько растерянно ответил он.
Ч Откуда же вы знаете это произведение? Оно еще не переводилось на англи
йский.
Ч Его читали в семье моего друга, в которой говорят по-немецки. Мне оказа
ли любезность и пересказали. Все, что я тогда услышал, сильно заинтересов
ало меня, и я нанял одного безработного американца немецкого происхожде
ния, чтобы он прочитал мне роман вслух, не спеша и постепенно, дав мне разо
браться во всем, после чего я смог сделать необходимые заметки.
Ч Заметки? Что за заметки?
Вопрос смутил его. Он попытался скрыть это, ответив:
Ч Естественно, чисто литературные… Заметки книготорговца, само собой р
азумеется! Позже, во время поездки по Западу, они были всегда со мной и я см
ог проверить все, что описано в ваших трех томах. Поэтому с уверенностью м
огу сказать вам, что все соответствует действительности. Все, даже мельч
айшие детали!
Ч Благодарю! Ч коротко ответил я.
Ч Только два места, Ч продолжал он, Ч я еще не проверил, поскольку не см
ог их отыскать.
Ч Какие, сэр?
Ч Наггит-циль и Темную Воду, в которой Сантэр нашел свой заслуженный кон
ец. Может, вы во время нынешней поездки посетите эти места?
Ч Возможно, да, а возможно, и нет. Но чувствую, вы снова собираетесь задава
ть мне никчемные вопросы, вместо того чтобы сказать наконец, чего вы хоти
те?
Я сделал движение, собираясь подняться.
Ч Сидите, сидите! Ч заторопился он. Ч Я хотел вам только показать, что п
роверил содержание ваших книг и нашел перевод их на английский делом сто
ящим!
Ч «Проверил»?! Для этого нужны годы!
Ч Конечно! Ч кивнул он усердно, не заметив, что я уже приготовил ему запа
дню. Ч Прошло довольно много времени, прежде чем я смог проехать по места
м, о которых там шла речь.
Ч Это было связано с вашей работой?
Ч Конечно, конечно. Тогда мы занимались скупкой лошадей, крупного рогат
ого скота, свиней и шатались по всему старому Западу!
Ч Вы говорите «мы». Стало быть, речь идет о компаньонах?
Ч Да, о близких. Компания была в полном смысле слова «братской»! Нас было
пятеро братьев, а сейчас осталось только двое, мы занимаемся книгами. Мы х
отим купить у вас «Виннету»…
Ч Только его? Ч прервал его я.
Ч Да, только его.
Ч А почему не другие?
Ч Потому что они нас не интересуют.
Ч Я полагаю, гораздо важнее то, что интересует читателя.
Ч Может быть, но у нас по-другому. Нам нужен только «Виннету», больше ниче
го.
Ч Хм! Как вы это себе представляете?
Ч Очень просто: вы продаете нам права раз и навсегда, а мы так же раз и навс
егда расплачиваемся с вами!
Ч И когда это произойдет?
Ч Прямо сейчас. Я в состоянии перечислить деньги в любой милый вашему се
рдцу банк. Сколько вы хотите?
Ч А сколько вы предложите? Ч улыбнулся я, наблюдая, как этот человек при
нимает все за чистую монету.
Ч Смотря по обстоятельствам! Мы можем напечатать сколько захотим?
Ч Если договоримся, то да.
Ч И даже малый тираж? Ч Глаза моего собеседника блеснули.
Ч Естественно, нет!
Ч Как так? Но почему?
Ч Я пишу книги, чтобы их читали, а не для того, чтобы они исчезали.

Ч «Исчезали»? Ч искренне удивился он. Ч Кто вам сказал, что они должны и
счезнуть?
Ч Конечно, вы этого не сказали, но все же упомянули о том, что тираж может б
ыть малым по вашему желанию.
Ч Совершенно верно! Если мы увидим, что книги на английском не найдут спр
оса, мы вообще откажемся их печатать. Это же ясно как Божий день!
Ч Вы серьезно?
Ч Да.
Ч У вас есть в Германии еще другие дела?
Ч Нет. Не скрою, что я переплыл океан только из-за ваших трех томов.
Ч Мне, право, жаль, но такое большое путешествие вы совершили зря. Книг вы
не получите.
Я поднялся. Он тоже. Янки был не в состоянии скрыть свое разочарование. Он
спросил:
Ч Я вас правильно понял, сэр? Вы не продаете «Виннету»?
Ч По крайней мере не вам. По одной я не уступлю никому. Кто хочет переводи
ть одну или несколько книг, тому придется купить все!
Ч А если я прямо сейчас заплачу вам за эти три книги как за все?
Ч Тоже нет.
Ч Разве вы так богаты, мистер Май? Ч усмехнулся он.
Ч Отнюдь. О богатстве нет и речи. Могу говорить только о достатке, необхо
димом для содержания семьи, для работы. Но мне этого достаточно. А если вы
в самом деле хорошо знаете мой роман «Виннету», то вам должно быть извест
но, что я всегда стремился не к богатству, а к возвышенному, прославляя луч
шие человеческие качества. Следовательно, просто необходимо, чтобы мои к
ниги находили настоящего издателя, а вы не можете быть таковым, в чем толь
ко что меня убедили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18