Все ошибки давно исправлены, что осталось Ч
проверено временем. Ни дождь там не заливает, ни зимний мороз не пробирае
тся в глубь городка. Из команды Ореха никто прежде в рытье по-настоящему н
е участвовал. То, что они сделали утром, было попросту ерундой, единственн
ое, чего хотели беглецы, Ч выкопать небольшое укрытие, где можно хоть как
-то спрятаться.
В непогоду быстрее всего обнаруживаешь недостатки жилища, особенно есл
и оно чересчур тесное. Если вдруг вам случится оказаться в таком местечк
е, где можно сесть лишь тесно прижавшись к соседу, то тогда вам представит
ся полная возможность самому оценить все его достоинства. Шишак с обычно
й энергией принялся за работу, а Орех сел у входа, задумчиво глядя на рябен
ькую завесу бесшумного дождика, который уплывал все дальше и дальше по у
зкой долине меж двумя покрытыми подлеском склонами. Рядом, возле самого
носа Ореха, блестела каждая травинка и каждая ветка папоротника, клонясь
к земле под тяжестью стекающих капель. Воздух наполнился запахом прошло
годней дубовой листвы. Похолодало. Черемуха посреди поля, под которой ут
ром они отдыхали, стояла промокшая, с разодранной шапкой цветов. Пока Оре
х следил за дождем, ветер переменился, повернул к западу (как и предупрежд
ал Барабанчик), и в нору влетели первые капли. Орех отодвинулся вглубь и пр
ижался к приятелям. Снаружи приглушенно, словно издалека, доносился стук
и шорох дождя. Серая пелена скрыла поле и лес, теперь опустевшие и притихш
ие. В листьях и травах замерла жизнь насекомых. Наступило время дрозду пе
ть свою песню, но Орех не услышал его голоса. Он с друзьями Ч кучка грязны
х бродяг Ч сидели, прижавшись друг к другу, в сырой тесной яме в какой-то ч
ужой земле. Даже спрятаться от непогоды им не хватило умения. И, скорчивши
сь, кролики ждали, пока переменится ветер.
Ч Ну-ка, Черничка, Ч позвал Орех, Ч так что ты скажешь о нашем госте? Не х
очешь ли прогуляться, посмотреть, как они живут?
Ч Ну, Ч ответил Черничка, Ч я вот что скажу. Пожалуй, ты нашел единствен
ный способ узнать, можно ли ему верить, Ч сходим да посмотрим. По-моему, на
строен он был дружелюбно. Но с другой стороны, если бы кто-то, испугавшись
чужаков, решил заманить их в ловушку, то тогда он бы и начал г того, что посл
ал к ним Ч а что, нет что ли? Ч такого кролика, который умеет быстро распол
ожить к себе. Может, нас и попытаются там прикончить. Но! Травы здесь, как го
ворил Барабанчик, и впрямь много, да и вряд ли хозяева здешних мест боятся
, что мы выгоним их из нор или оставим без крольчих, Ч если у них все такого
же роста и веса, как наш гость, им смело можно встречать целую толпу оборв
анцев. Они наверняка видели нас, когда мы пришли. Мы ведь еле держались на
ногах. Тут бы им и напасть. Или когда мы разделились, когда выбирали место.
Но никто нас не тронул. Кажется, все же они настроены дружелюбно. Мне тольк
о одно не дает покоя. Зачем мы им?
Ч Дураки потому и попадаются, что их легко провести, Ч произнес Шишак, к
оторый пытался сдуть с подсохших усов грязь, пуская со свистом воздух ск
возь передние длинные зубы. Ч А мы и есть дураки, раз решили здесь остано
виться. Может, и к лучшему, если нас проучат. Я-то не боюсь Ч я могу пойти да
выяснить, что и как. Если нас и впрямь решили надуть, я смогу доказать, что и
я не прост. Но мне тоже не нравится этот дом. А спали мы последний раз вчера
днем.
Ч Пятик, что скажешь?
Ч По-моему, лучше не связываться с этими кроликами. И убраться отсюда по
скорей. Да что толку нам говорить?
Продрогший, промокший, Орех рассердился. Он привык, что решает Пятик, а теп
ерь, когда ему нужна поддержка, как никогда, братец просто пытается сбить
его с толку. Черничка дело говорит, да и Шишака поймет всякий, кто не трус. А
Пятик, видно, вроде кузнечика Ч на одну трескотню и способен. Орех старал
ся убедить себя в том, что Пятик говорит так лишь, потому, что он обыкновен
ный недомерок, что все слишком изнервничались, измотались, и им просто не
обходимо как следует отдохнуть. В эту минуту в дальнем углу норы посыпал
ась земля, обвалилась стенка, и в дыре показались голова и передние лапы С
еребряного.
Ч А вот и мы, Ч бодро сказал Серебряный. Ч Орех, мы выполнили приказ Ч А
лтейка роет с другой стороны. Но хотел бы я знать, что вы решили насчет Ч к
ак его там? Дудочки? Ч нет, Барабанчика? Идем мы к ним или нет? Не сидеть же т
ут, как последним трусам, потому что нам, видите ли, страшно пойти и посмот
реть, что там у них? Что они о нас подумают?
Ч Вот что я вам скажу, Ч произнес из-за его плеча Одуванчик. Ч Если Бара
банчик соврал, там поймут, что мы испугались, и примут нас за трусливых и п
одозрительных остолопов, так что если мы решили остаться, нам рано или по
здно все равно придется встретиться с ними, и никакого смысла ходить вок
руг да около, чтобы все узнали, как нам страшно.
Ч Не знаю, сколько их, Ч сказал Серебряный, Ч но ведь и нас немало. А, кром
е того, я не желаю все время держаться на расстоянии. Когда это кролики вра
ждовали? Старик Барабанчик не побоялся же заявиться к нам.
Ч Вот и хорошо, Ч сказал Орех. Ч Я и сам так думаю. Я лишь хотел узнать ваш
е мнение. Как по-вашему, не лучше ли нам с Шишаком сходить на разведку, а пот
ом доложить, как там?
Ч Нет, Ч сказал Серебряный. Ч Пошли все вместе. И раз уж мы решились идт
и, то, ради Фрита, сделайте вид, будто никто ничего не боится. Что скажешь, Од
уванчик?
Ч По-моему, ты прав.
Ч Тогда пошли, Ч сказал Орех. Ч Зови остальных, и Ч за мной.
В густеющем сумраке раннего вечера, чувствуя, как дождь покалывает глаза
и кожу под хвостиком, Орех наблюдал за своими спутниками, которые один за
другим выбирались из норы.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23