– отозвался мужчина. – Хотя я думаю, что это они, потому что происходящее противоречит физическим законам.
– Они могут управлять физикой?
– Похоже на то, – сказал наш «священник». – Взрывающиеся люди, испаряющееся антивещество… Десять миллиардов существ, перенесенных, как вы выразились, в какую-то космическую колонию нудистов. Или братскую могилу.
– Боюсь, что это все же могила, – заметила женщина, – И мы вскоре присоединимся к ним.
Все трое уставились на меня. Первым заговорил безликий человек:
– Это сделали вы. Вы попытались покинуть галактику. Убежать из пределов, отведенных неназванными для нас.
– Это же смешно, – возразил я. – Я уже не раз покидал галактику прежде. Кампания Сад-138 проходила в Большем Магеллановом Облаке. Другие кампании были в Малом Облаке и возле звезды-карлика в созвездии Стрельца.
– Коллапсарный скачок – это не то, что полет в пространстве, – сказала женщина. – Червоточины. Это почти то же самое, что изменение квантового состояния, а затем возвращение к прежнему.
– Все равно, что прыжок с дерева с привязанной к ногам лианой, – вставил наш любитель старины.
– А вы на своем космическом корабле, – продолжала женщина, – убегали по-настоящему. Вы вошли на территорию неназванных.
– Это они вам сказали? – резко спросила Мэригей. – Вы общаетесь с неназванными?
– Нет, – ответил мужчина. – Это лишь умозаключение.
– Вы могли бы назвать это Бритвой Оккама, – добавила женщина. – Это наименее сложное из возможных объяснений.
– Значит, мы вызвали гнев бога, – подытожил я.
– Если хотите, можно сказать и так, – ответил безликий. – А вот мы сейчас пытаемся сообразить, как привлечь к себе внимание бога.
Мне хотелось закричать, но Сара смогла выразить обуревавшие меня мысли более спокойно.
– Если они такие всемогущие и вездесущие… то, похоже, они продолжают следить за нами. И даже слишком пристально.
«Священник» покачал головой.
– Нет. Это спорадическое явление. Неназванные оставляют нас одних то на несколько недель, то на несколько лет. Затем они вводят какую-то новую переменную, словно ученый или, может быть, любопытный ребенок, и смотрят, как мы на это будем реагировать.
– Убрать всех?.. – задумчиво произнесла Мэригей. – Вот это переменная!
– Нет, – сказала черная женщина. – Я думаю, что это означает завершение эксперимента. Неназванные чистят клетку.
– И что нам следует делать… – начал было безликий человек и вдруг умолк. – Моя очередь, – сказал он спустя пару секунд и тут же взорвался, но не брызгами крови, кишок и обломками костей. На его месте возник вихрь белых частиц, маленький снежный буран. Частицы попадали на землю и бесследно исчезли.
– Черт возьми! – воскликнул «священник». – Он мне очень нравился.
– Что нам следует делать, – продолжила женщина, как будто ничего не произошло, – это попытаться привлечь внимание неназванных и убедить их оставить нас в покое.
– А вы двое, – сказал «священник», указав на меня и Мэригей, – с очевидной вероятностью являетесь ключом. Это вы спровоцировали их.
Макс, все это время стоявший рядом с нами, исчез и вскоре вернулся, облаченный в боевой костюм.
– Макс, – окликнул я его, – подходи к вещам реально. Мы не можем бороться с ними таким образом.
– Мы не знаем, – глухо ответил он. – Мы не знаем ничего.
– Мы все еще не знаем, правду ли вы говорите, – вновь вмешалась Сара. – Есть неименуемые или нет, это еще на воде писано. Бы сделали это – вы уничтожили всех и каждого, а теперь играете с нами. Вы не можете доказать обратного, не так ли?
– Один из нас только что умер, – возразил «священник».
– Нет, он изменил свое состояние и исчез, – сказал я в ответ.
«Священник» улыбнулся.
– Именно так. Разве не это происходит с вами, когда вы умираете?
– Бросьте, – сказала Мэригей. – Если это дело Омни, если это они устроили такую ужасную шутку, то мы обречены независимо от того, что будем делать. Так что мы можем принять их слова за чистую монету. – Сара открыла было рот, чтобы заговорить, постояла так с секунду и закрыла его.
– Вот дерьмо, – вдруг проговорил Макс. Боекостюм покачнулся и вновь стал неподвижно.
– Ну вот, опять, – ровным голосом сказал «священник».
– Макс! – во все горло заорал я. – Ты здесь? – Молчание.
Мэригей подошла к костюму сзади: там находилась рукоять экстренного открывания.
– Я сделаю?..
– Рано или поздно придется, – ответил я. – Сара…
– Я смогу выдержать, – отозвалась она. – Я видела Аниту. – Ее и без того бледное лицо стало белым как мел.
Мэригей открыла костюм, и все оказалось именно так плохо, как я себе это представлял заранее. Там не осталось ничего, что можно было бы счесть за останки Макса. На землю, хлюпая, вытекло несколько галлонов крови и других жидкостей. Нижняя часть костюма была полна клочьями мяса и обломками костей.
Сара согнулась вдвое: ее вырвало. Я чуть не последовал ее примеру, но сохранившийся, как оказалось, старый боевой рефлекс заставил меня стиснуть зубы, сделать три очень глубоких вдоха и проглотить то, что подступало к горлу.
Макс был из тех людей, которых любишь, несмотря на то, кем он является и что делает. И они вот так запросто разделались с ним, словно смахнули с доски вышедшую из игры пешку.
– Неужели мы можем быть причастны к этому? – прокричал я. – Можем ли мы хоть что-нибудь объяснить? – Мой голос сорвался.
Звуки двух взрывов донеслись из гостиницы, и сразу же раздался истерический крик.
Мэригей застонала, ее ноги подогнулись, она потеряла сознание и растянулась на тротуаре. Сара, я думаю, даже ничего не заметила. Она стояла на коленях, захлебываясь рыданиями, обхватив себя руками, в то время как ее тело содрогалось в конвульсиях, пытаясь освободить и так совершенно пустой желудок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79