К тому же, из-за длительного пре
бывания в криогенном сне память Джека была здорово нарушена: он прекрасн
о помнил все, что случилось с ним после того, как он очнулся в госпитале, а в
от предыдущая жизнь вспоминалась ему только фрагментами, никак не связа
нными друг с другом.
Ц Насчет большой игры ты прав. Ц Даку отхлебнул глоток пива.
Дверь в бар открылась, и в помещение вошла молоденькая девушка, легкая и б
ыстрая. Роскошные каштаново-рыжие волосы падали на плечи, а голубое плат
ье удачно подчеркивало хрупкую прелесть фигуры. Девушка прошла мимо Дже
ка и бросила на него пылающий взгляд, потом выбрала для себя небольшой ую
тный столик у самого окна и устроилась поудобнее.
Даку поставил на стол стакан и отвел взгляд от девушки.
Ц И откуда же ты взялся, человек с большими надеждами? Ц ехидно спросил
он Шторма.
«А ты вначале расскажи мне о своих надеждах, парень, а уж потом спрашивай п
ро мои», Ц спокойно подумал Шторм, вынул из кармана фотографию и положил
ее перед негром:
Ц Я родом отсюда, Ц коротко сказал он. Даку ахнул и схватил снимок:
Ц Где ты это достал?
Шторм пожал плечами:
Ц Ну, это просто. Я купил ее у одного из членов команды, проводившей обсле
дование планеты.
Ц Не очень хороший вид… Ц Даку был явно заинтересован.
Джек промолчал. Не очень хороший вид Ц это было слишком мягко сказано. То
го чувства, которое возникало при взгляде на некогда цветущую, а теперь о
бугленную поверхность, нельзя было назвать. Правда, сквозь пепельно-сер
ые клубы пара и дыма кое-где все еще проглядывали полоски темно-синих вод
оемов, и это вселяло надежду.
Ц Насколько я понимаю… Ц Даку повертел фотографию в руках, Ц это место
было выжжено ураганным огнем массированной лазерной бомбардировки из
космоса?
Джек кивнул:
Ц Да.
Даку отдал ему фотографию:
Ц За последнее время я слышал только об одной такой планете. Ее сожгли бе
зо всякого предупреждения… Кэрон…
Ц К тому же, для этого не было никаких причин, Ц кивнул Шторм. Собственно
, сейчас он говорил неправду Ц причины были, и об одной из них сказал ему ч
еловек по имени Балард: Кэрон сожгли потому, что на планете находился он, Д
жек Шторм, единственный рыцарь, уцелевший во время Песчаных Войн. «За Мил
ос, уничтоженный траками и преданный людьми, за погибший в сыпучих песка
х Дорманд Стенд, за Кэрон, сожженный неизвестно кем, Ц я должен отомстить
за все», Ц подумал Джек.
Ц Ну, без причин на этом свете не происходит ничего, Ц вяло заметил Даку.
Ц Просто мы не всегда знаем их. Да, дело дрянь…
Ц Точно, Ц мрачно подтвердил Джек. Воспоминания о побеге с Кэрона под ш
турмовым огнем военных кораблей нахлынули на него лавиной. Джек тряхнул
головой и попытался взять себя в руки.
Ц А сам-то ты откуда? Ц спросил он у Даку.
Ц С Африки-два, Ц ответил тот.
Джек удивился: планеты чернокожих очень редко имели дело с Доминионом. А
фриканцы изолировались очень много лет назад и ко всем белокожим проявл
яли враждебность. И вдруг Ц обитатель Африки-два собирается служить в г
вардии императора Пеписа…
Даку словно бы услышал все то, о чем подумал Джек:
Ц Мне совсем не нравятся военные корабли траков, залетающие в наши края,
Ц просто сказал он.
Эта философия Шторму подходила. Хотя их нынешний император Пепис заключ
ил перемирие с воинственными жуками, Джек плохо верил в то, что простая бу
мажка, называющаяся мирным договором, может примирить столь долго воева
вших друг с другом противников.
Ц Смерть тракам! Ц тихо сказал Джек и поднял стакан. Конечно, говорить э
того не следовало Ц при желании подобный тост могли бы посчитать антипр
авительственным, но Джеку было все равно. Ведь именно угроза тракианског
о завоевания заставила его когда-то покинуть родительский дом на Дорман
д Стенд и пойти добровольцем в рыцарские полки. Сейчас он почти не помнил
своих родителей и свою планету!
Ц Хорошо сказано! Ц кивнул Даку и осушил стакан. Ц Слушай, а ты когда-ни
будь видел планету, превращенную траками в песок? Ц как бы между прочим с
просил он.
Видел ли Джек песчаную планету? Да, он был на Милосе, буйное зеленое цветен
ие которого прямо у них на глазах превращалось в песчаную пыль. А еще Ц ег
о родная планета Дорманд Стенд была превращена в инкубатор для тракианс
ких яиц. Но об этом говорить не стоило. Шторм отрицательно покачал голово
й и посмотрел на девушку в голубом платье, упорно не сводящую с него глаз.
Даку кинул в автомат еще одну кредитку, собираясь продолжить выпивку, но
Джек протестующе махнул рукой:
Ц Нет-нет, с меня хватит. Я хотел бы вернуться на тренировочную площадку.

Ц Не стоит беспокоиться, Джек.Даку как-то странно улыбнулся. Ц Ты не вер
нешься назад. Ведь меня наняли как раз для того, чтобы я смог превратить те
бя в глину. Ц Чернокожий вскочил и выхватил из кармана лазерный пистоле
т.
Джек отреагировал настолько быстро, что и сам не понял, что он сделал: он у
пал на пол, опрокинул на Даку стол и покатился в угол, стараясь увернуться
от выстрелов. Девушка у окна закричала. Джек перевернул еще несколько ст
олов и притаился, закатившись в самый дальний и самый темный угол.
Даку встал на ноги:
Ц Ты безоружен, и я не выпущу тебя отсюда живым!
Джек пригнул голову: сноп лазерного огня пролетел прямо над макушкой. В б
аре завыла сирена, и через несколько минут противопожарная система покр
ыла пол мокрой пеной. Даку отпрыгнул к другому столику.
Девушка в голубом платье наклонилась и, выхватив из кармана пистолет, ки
нула его Шторму.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65