Судя по звуку они двигались в эту сторону. Джек Шторм подошел к
компьютеру и на минуту задумался. Ему нужно было срочно передать сигнал
ы тревоги по всем каналам связи.
Нет, кажется, это было бесполезно. Монотонный гул кораблей висел в воздух
е совсем близко. Этот звук обладал физической, почти осязаемой тяжестью.
Он наваливался на пологие, поросшие рыжей щетинистой травкой холмы Ц и
вжимал их в землю, на коряжистые замшелые деревья в ложбинах у ручьев Ц и
валил их в траву, на крепкие, привыкшие к постоянной работе человеческие
плечи… но нет Ц такой тяжести не могло выдержать ни одно человеческое с
ущество.
Все было кончено. Вряд ли на планете остался хоть один живой человек, кото
рый смог бы принять его сообщение. Джек прекратил передачу и быстро наде
л бронекостюм. Кажется, это было его единственное спасение. Он сделал это
вовремя: едва успел защелкнуться шлем, как потолок с грохотом обрушился
и Шторм оказался в самой середине огненного пекла.
Джек бросился к глиссеру и быстро поднял его в воздух. Раскаленный ветер
швырял машину из стороны в сторону, но лететь, слава Богу, было недалеко. Д
жек приземлился на поляне у Звездных ворот и в последний раз взглянул на
бушующее небо Кэрона. Над ним проходила армада огромных космических кор
аблей. Щиты тепловой изоляции на них еще были раскалены. Опознавательных
знаков на космических лайнерах не было. Шторм собрал последние силы и пр
ыгнул за экран Звездных ворот.

ГЛАВА 3

В любом учебном заведении найдется зануда, плюющий на извечную просьбу и
нструктора:
Ц Вопросов не задавать!
Это правило действует так же постоянно, как и закон всемирного притяжени
я. Если вы даже не хотите знать никаких ответов, этот чудак все равно докон
ает вас своими бесконечными вопросами.
Ц А что, если катапульта испортится и мы сойдем с орбиты?
Кто-то на галерке шепнет с язвительной ухмылкой:
Ц А что, если ты засунешь в шлем свою задницу? Что тогда будет происходит
ь с твоей головой?
Сержант-инструктор не обратит на это никакого внимания. Он посмотрит пр
езрительно и сдержанно и прервет чудака на полуслове:
Ц Я же уже сказал вам: вопросов не задавать! Вам это совершенно не нужно з
нать.
Ц Да? Ну а что, если… Ц будет настаивать на своем зануда.
Ц Я имею в виду совсем другое. Ведь в скафандре есть воздух, он герметиче
н. Там есть и связь. Наверное, можно продержаться какое-то время, пока тебя
не подберут? А если учесть, что в обычном космическом снаряжении…
Ц Вам этого совсем не надо знать, Ц повторит сержант.
Но отвязаться от такого чудака совсем не просто. Он не заткнется, пока не п
олучит ответа на свои дурацкие вопросы. В крайнем случае его вполне смож
ет успокоить наряд вне очереди. Джек усмехнулся. Кажется, во время той лек
ции зануда получил наряд на кухню.
Шторм открыл глаза и посмотрел сквозь тонкое стекло скафандра. Вокруг не
го светились бесконечные звездные миры. Сколько времени он уже вот так к
увыркался в космосе?
Ц Сейчас я знаю ответ на этот вопрос, сержант. Ответ не очень утешительны
й. Скафандр, конечно, выдержит многое, но вряд ли рыцарь, находящийся в нем,
сумеет дотянуть до той минуты, когда его подберут.
Джеку не хотелось знать, сколько ему осталось жить. Сама мысль о будущем с
ейчас казалась ужасной. Он не мог дрейфовать в открытом пространстве веч
но. Правда, в зоне обзора маячила какая-то маленькая планета. Вероятно, че
рез несколько месяцев ее поле тяготения захватит его в свои мощные объят
ия. Но что толку размышлять об этом? Ведь к тому времени он уже будет мертв
…
Джек вспомнил о своей рации и прикинул: а может быть, ему стоит включить ее
на постоянную передачу сигнала SOS? Конечно, эта мера была заведомо беспол
езной, и все же для передачи сигнала не требовалось много энергии. Он вздо
хнул и включил передатчик. Что ему помогало так долго оставаться в трезв
ом уме? Наверное, ярость.
Ц Сержант, а если милосцы добрались до моего бронекостюма и внедрили ту
да своих паразитов? Это значит, что я их сейчас высиживаю, точно так же, как
высиживает курица своих цыплят. Но ведь рано или поздно эти паразиты про
глотят меня. Сержант, я ведь погибну, а из моих доспехов вылезет огромнейш
ий ящер-берсеркер!
Ц Нет-нет, вам этого знать не надо.
Ц Почему же не надо, сержант? А что, если все это Ц правда? Ведь если это сл
учится, то от меня ничего не останется!
Ц Я же сказал: вопросов не задавать!
Ц Но… сержант… Я чувствую, что кто-то щекочет мой затылок!
Ц Если кто-то щекочет твой затылок Ц наряд вне очереди. Если у тебя есть
еще какие-то вопросы, так спроси у своего командира, почему он послал тебя
умирать на Милос.
Ц Но я не хочу это знать, сержант. Ц сам себе устало ответил Джек и тут же
возмутился безвольною ложью ответа:
Ц Нет, Джек, нет, дружок, ты должен это знать. И ты постараешься сейчас выжи
ть, чтобы потом получить кое у кого ответы на собственные вопросы. Тебя за
ставили замолчать. И ты молчал Ц сначала семнадцать лет криогенного сна
, потом Ц два года реабилитации в психиатрическом центре. Но нельзя же мо
лчать всю жизнь! Нет, Джек, нет, ты должен узнать ответы на эти вопросы. Ведь
кроме тебя на Милосе никто не выжил. И еще, кстати, если ты жив, спроси, что с
лучилось с планетой Кэрон?
Его голос эхом отдавался внутри скафандра. Временами Шторму казалось, чт
о его слова гулкой волной, разносятся по всей вселенной. Пока у него было м
ного сил. Больше, чем можно было предположить. Ведь он должен был выжить. С
колько времени Джек вот так вот разговаривал сам с собой?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66