.. но т
ак было лучше. Так он мог избавиться от обоих. От Джека и Пеписа одновремен
но. Им некуда деваться. Запись разговора станет всеобщим достоянием.
Уинтон улыбнулся и уверенно зашагал по лабиринтам дворца. Этот дворец ск
оро будет его собственным. Сегодня он подтолкнул Джека. Пепису уже не уда
стся увернуться.

Глава 16

Калин лежал и глядел в потолок. Пустота его квартиры расслабляла его. К то
му же, теперь в ней не было Биггла. Он взял эспандер и стал методично сжима
ть и разжимать его. Он работал одной правой рукой, но от слабости все его т
ело покрылось потом. Его Святейшество почувствовал, что роба и простыни
становятся влажными. Калин отложил прибор в сторону и расслабился.
С экрана над кроватью послышался голос:
Ц Очень хорошо, сэр. Вы уже почти восстановили силы. Вы закончили?
Все его тело болело. Калин облизнул губы, чувствуя, как с них течет горьков
атый пот.
Ц Да, Ц ответил он.
Ц Очень хорошо, сэр. Ц Экран погас. Терапевт отключил связь.
Калин снял с руки браслет с разноцветными проводами и швырнул его на кро
вать. Он слишком устал, чтобы еще упражняться. На сегодня хватит. Он лежал
на кровати и бессмысленно смотрел на темный экран.
Ц Святой Калин?
Ц Господи, кто там еще? Ц тоскливо и неохотно он включил связь. Ц Да? Что
случилось, Маргарет?
Его помощница Маргарет улыбнулась. Это была пожилая, но все еще сильная ж
енщина с тяжелым квадратным подбородком.
Ц Я закончила проверку кандидатов в ваши секретари. Сможете ли вы завтр
а провести окончательное собеседование?
Ц Конечно, Ц ответил Калин. Ц Я и так выбился из графика работы. Но я не п
онимаю, почему вы не хотите взять ту девушку. Я вам гарантирую, что она спр
авится, несмотря на то, что она не уокер.
Маргарет сжала губы:
Ц Как можно, сэр? Это ведь она напала па вас! Калии слабо замахал руками:
Ц Это смешно. Не говорите мне об этом. Я ее прекрасно знаю.
Ц Возможно, Ц Маргарет поправила рукой свои темные волосы. Ц Святой К
алин, мне пришлось пустить к вам посетителя минуту назад. Он должен войти
сейчас... он настоял.
Ц Ладно, Ц проворчал Калин. Он выключил связь и вдруг услышал шорох в те
мном углу комнаты. На секунду его охватил страх, такой же страх, как и тогд
а во дворце, когда его мысли помутнели и голова раскололась от боли. Калин
глубоко вздохнул и отогнал страх прочь.
Ц Кто здесь? Ц строго спросил он.
Ц Не бойся, старый друг. Это я. Калин откашлялся.
Ц Я не боюсь, Пепис. У меня мало старых друзей, которые прячутся по углам. Ч
то ты здесь делаешь? Отдыхаешь от дворца?
Пепис усмехнулся, подошел ближе и сел рядом.
Ц Твое остроумие совсем не пострадало, Ц заметил он.
Ц Нет, Ц усмехнулся Калин и нажал кнопку над кроватью. Кровать сложилас
ь, и он смог сесть. Так было лучше. Ц С остроумием пока все в порядке.
Ц Это хорошо. Я хотел навестить тебя раньше, но твоя Маргарет Ц охранник
получше, чем большинство, моих рыцарей. По крайней мере, у нее гораздо бол
ее устрашающий вид.
Калин посмотрел на своего друга. Пепис выглядел неважно. Веснушки казали
сь бородавками, а воздушные волосы висели беспомощными прядями, как будт
о в их владельце кончилось электричество. Под зелеными кошачьими глазам
и темнели мешки. Наверное, император плохо спал этой ночью.
Ц Ты можешь успокоиться. Нападали на меня, Ц сказал Калин.
Зрачки Пеписа расширились, потом сузились:
Ц Я ничего не говорил, Ц ответил он.
Ц Если бы они хотели убрать тебя, они бы это сделали. Но их целью был я, и он
и попали в меня.
Ц Она...
Святой Калин замотал головой:
Ц Нет, нет, даже не говори мне об этом. Что бы ты там ни думал, девушка не име
ет к этому никакого отношения. Более того: она мне помогла.
Ц Ты думаешь, что она обладает способностями целителя?
Калин фыркнул:
Ц Вот уж этого-то я совсем не думаю. Просто она вовремя подняла мою голов
у и предотвратила кровоизлияние. Так поступил бы любой медик. Ради Бога, П
епис, прекрати подозревать ее!
Ц Я думаю, я нашел настоящего убийцу. Мы сняли все обвинения с Элибер. У на
с ничего против нее нет. Тебе пригодятся талантливые люди на Битии.
Ц Что-что? Ты решил дать мне разрешение на поездку?
Ц Я дал его Бигглу перед тем, как он умер. А сейчас я скажу тебе то, чего не с
мог бы сказать во дворце. Если ты захочешь туда отправиться, забирай с соб
ой и твою армию вместе с проповедниками.
Ц Для чего?
Ц Только так мы сможем уберечь Битию от траков. Я не хотел говорить тебе
этого, но я тоже отправлю туда небольшое войско. Ты пойми, Калин, они дикар
и, и, как все дикари, разрывают друг друга на части. А над всем этим мраком во
звышается их мифический спаситель Ц религия.
Ц Что ты сказал? Ц пот Калина стал холодным. Ц Может быть, именно поэтом
у Бития так важна для тебя?
Ц Совсем нет. Она важна для меня потому, что расположена в очень выгодном
месте. Там останавливаются многие корабли. Останавливаются, заправляют
ся и торгуют.
Ц Именно поэтому траки хотят получить ее?
Ц Один Бог знает, зачем она понадобилась тракам. Калин концом простыни в
ытер пот со лба.
Ц Я хочу, чтобы два наших царства не воевали, Ц осторожно сказал импера
тор.
Ц Пепис, у меня нет царства, кроме Царства Божьего.
Император не ответил. Он встал и направился к двери. Уже в дверях он поверн
улся и на прощание сказал:
Ц Выздоравливай побыстрей. Увидимся на Битии. Калин кивнул и крикнул ем
у вслед:
Ц До свидания, старый друг! Постарайся сегодня хоть немножечко поспать!


* * *

Уинтон сидел возле компьютера и ругался. Этот старый лис опять перехитри
л его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58