Интересное сочетание, н
е правда ли? Генерал Злат выпрямился.
Ц Более чем интересное, Ц ответил он. Ц Мы еще увидимся.
Дерл устало вздохнул:
Ц Конечно, генерал!
Посол сознательно выдержал паузу. Уж он-то отлично знал все тайники трак
ианской души. Только тогда, когда генерал коснулся ручки двери, он позвол
ил себе окликнуть его:
Ц Кстати, Злат...
Ц Да?
Ц Не делай ничего необдуманного. Я этого не потерплю.
Злат сжал зубы, но промолчал. Дожидаться дальнейших указаний не стоило. О
н вышел и сильно хлопнул дверью. Стул посла подпрыгнул от удара. Дерл хмык
нул, и на его лицо вернулось выражение властного спокойствия. Он позволи
л себе расслабиться.

* * *

Дворец императора стоял в густой и прохладной тени. Эта тень напоминала
ночь. Позднюю ночь, притягивающую к себе незваных гостей и наемных убийц.
Конечно, непрошеных посетителей сразу засекли бы камеры, тепловые сенсо
ры и прочие бесчисленные приборы, вмонтированные в полы и стены дворца П
олицией Мира. Но сейчас императора во дворце не было. Приглашая гостей, он
всегда помнил, что среди них обязательно будут незваные, и поэтому забла
говременно переехал в более безопасную резиденцию.
Судя по всему, эта девушка в черной накидке довольно хорошо была знакома
с бесконечными лабиринтами дворца. Она пробиралась по коридору тихо, то
и дело останавливаясь, чтобы не столкнуться случайно с нарядными импера
торскими гостями. Непонятно как, но ей удалось миновать все ловушки служ
бы безопасности и пробраться в самую глубь дворца, почти до кабинета Пеп
иса. Императорские спальни ее не интересовали. Ей нужна была комната с ко
мпьютерами.
Резкий шум за соседней дверью испугал ее, и она юркнула в ближайший прохо
д. Из-за двери доносились громкие голоса.
Ц Мне все равно, кого придется покупать. Мне срочно нужна эта пленка. Я хо
чу, чтобы этого мошенника, называющего себя журналистом, доставили сюда
и принародно повесили. В последнее время он попадается мне слишком уж ча
сто, и я хочу знать об этом человеке все.
Девушка затаила дыхание. Она знала этот голос, как свой.
Ц Мы сделаем все, что сможем, Рандольф. Но все-таки будьте рассудительны.

Ц Если бы я был рассудителен, я не был бы там, где я нахожусь сейчас. Мы дол
жны найти этого героя прежде, чем они продемонстрируют его общественнос
ти К тому же, я хотел бы проверить, есть ли у него бородавки.
Второй человек тихо засмеялся и спросил:
Ц Судя по всему, у вас до сих пор не наладились отношения?
Послышались шаги. Кажется, один, а может быть, и два человека прошли в глуб
ь комнаты, а потом вернулись обратно.
Ц Нет, Пепис собирается организовать очередной спектакль для средств м
ассовой информации. Он хочет, чтобы мы транслировали все это в прямой эфи
р, но я не думаю, что он достигнет тех результатов, которые ожидает. Во всяк
ом случае, лично я совсем не собираюсь помогать ему становиться спикером
Конгресса.
Ц Послушай, Рандольф, а тебе не кажется, что на этот раз мы сможем обойтис
ь без лишних проблем? Ты не забыл? Мы покидаем планету...
Ц Это моя работа, Ц глубокий баритон зазвенел за дверью, как колокол. Ц
Завтра же вся Тракианская Лига набросится на нас. Конечно, Пепис попытае
тся оправдаться и скажет, что выложил всю информацию, но на этот раз у него
ничего не выйдет!
Девушка прислонила голову к прохладной стене и оперлась на нее руками. О
на хорошо знала не только этого журналиста, голос которого сейчас раздав
ался в коридоре. Человека, которого они хотели разыскать, она тоже знала. О
на была знакома с ним очень близко и хорошо понимала, что Скотт Рандольф с
делает с ним, если тот попадется в его руки.
Девушка тотчас забыла о комнате с компьютерами. Кажется, сейчас это было
не самым важным. В конце концов, если она умудрилась проникнуть сюда, ей уд
астся и выбраться отсюда. Она оттолкнулась от стены, решительно пересекл
а коридор и застыла у двойных дубовых дверей, из-за которых все еще слышал
ись громкие голоса. На этот раз голос Рандольфа загремел прямо у нее над у
хом:
Ц Я должен во что бы то ни стало найти этого героя.
После короткой паузы его собеседник ответил
Ц Прекрати это дело, Скотт. Ты все-таки не хочешь забыть об этом рыцаре... У
тебя ничего не выйдет. И чем раньше ты признаешься себе в этом, тем лучше. П
одумай сам! Мы гоняемся за этим призраком уже многие годы!
Ц Это не призрак. Это совсем даже не призрак, и я знаю это! Ц голос Рандол
ьфа яростно загремел. Элибер вздрогнула.
Ц Ты же знаешь, у меня надежный информатор!
Ц Этот твой информатор Ц дерьмо. Я работаю с тобой долго и уже заметил, ч
то слава этого рыцаря растет только благодаря слухам.
Ц Может быть. И все-таки, если он существует, я не могу его упустить.
Ц Ты можешь его упустить, но ты этого не хочешь. Ты не хочешь признаться с
ебе в собственном бессилии.
Ц Послушай, Дик, а если бы у тебя был рыцарь и ты не хотел бы, чтобы его нашл
и, скажи мне, куда бы ты его спрятал?
Ц В абсолютный вакуум и желательно без скафандра. Ц Неплохо. Но еще луч
ше поместить его среди новых рыцарей.
Ц Возможно. Ц Дик помолчал, а потом, после короткой паузы, добавил: Ц А м
ожет быть, Пепис и не собирается его разыскивать? О такой возможности ты н
е думал?
Ц Мой дорогой друг. Запомни на всю жизнь, что перо сильнее меча, а язык быс
трее их обоих. Прежнего императора свергли Песчаные Войны, а совсем не Пе
пис.
Ц Насколько я помню, Рериг был убит ударом ножа в грудь.
Разговор стих. Помолчав немного, Рандольф ответил:
Ц Они никогда не добрались бы до него без посторонней помощи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58