- Так хочет Луна!
- Вперед! - повторил Квинт Арета и сделал первый шаг.
СОСТОЯНИЕ ПЯТОЕ. НА ДАРКДВАРРОН!
Все здесь было мертвым.
Черная стена, свордов двести длиной, возвышалась над каменной пустыней, и даже горы, вот уже какой день наблюдающие за нами, не умаляли ее величия.
Угрожающе-рокочущее слово Аргронд - так назывался этот замок во времена, когда он еще был замком. Пожар разрушения окрасил руины в непроницаемый черный цвет, но до конца испепелить все не смог. И памятник восточной войны стоял, заслоняя собою небо.
Справа стена закруглялась, пытаясь породить башню, однако усилия ее были тщетны. Мертвецы бесплодны, единство черных стен и черных башен осталось лишь в исчезнувшей памяти мертвых защитников. И в моем воображении. Я представлял, как выглядел замок, возведенный единым монолитом; как жили, о чем думали те, кто обитал внутри таких стен...
Я подбросил синий золотой и поймал его. Солнечный лучик соприкоснулся с чистым металлом, монета вспыхнула синим пламенем. С тех пор, как нас окружили горы, последний золотой из Златограда стал моим талисманом.
Я всегда верил, что золото может все. Да и кто в Селентине не верит в его волшебную силу? Золото - это рыцари и корабли, тяжелые доспехи и укрепленные замки, это свитки поэтов и философов, право попасть в Храм и право жить в столице. Однако здесь, внутри горного кряжа золото было бессильно. Сколько нужно монет, чтобы восстановить Аргронд? А чтобы он стал настоящим селентинским городом? И есть ли вообще в природе металл искомого цвета?..
Лайк оторвал взгляд от черной стены, в который раз достал карту и разгладил ее на колене.
Я тряхнул заплечным мешком. Он был неприятно легок.
...Холод перевала. Ветер в лицо. Горы. Горы из легенды. А потом мы спустились и я понял: освоенное Республикой пространство позади. Мы в краю, где властвуют иные законы.
Лайк спешил. Он хотел войти в Даркдваррон под новолуние. В этом было что-то сумасшедшее, фантастическое. Самое страшное время в году и самый страшный замок на земле встретились - и Лайк Александр помогал им слиться воедино.
Итак, мы должны вдвоем взять город.
Мы должны взять город, ставший проклятьем и бедой Королевской Республики, город, об который разбились армии.
Мы должны сделать это под новолуние.
И самое невероятное - то, что я верю в это.
Блаберон, он заставил меня поверить! Всем! Своим видом, разноцветным золотом в мешочках, словами в Храме и молчанием после него. Он сказал все, что хотел, и теперь лишь отвечал.
Да. Нет.
Какая сила погнала меня сюда, что так круто развернуло мою судьбу, казалось, навсегда застрявшую между прогнивших досок златоградского причала? Теперь одно из двух: смерть или победа. Если победа, то небывалая. Выше обороны Вэйборна, выше великих битв прошлого. За что мне такая слава? Разве мог представить я в самых отрешенных фантазиях...
А если смерть... Что ж, никто никогда не нападал на Даркдваррон вдвоем.
В последнее время я стал часто вспоминать Квинта Арету. Я думал и понимал: когда наступит решающий день, нам может не хватить именно бригадира с его Разрушителем.
В сердце гор любой лес был немыслимо далеким. Я не помнил дыхания леса. Я помнил лишь грозный шепот и - следом - красные точки во тьме. Ярков было не восемь. Их оказалось больше, и все они были вольфкнехтами. Шестнадцать вольфкнехтов. Шестнадцать пар: человек и волк. И мы бросились на них...
Ворота Даркдваррона. Какими они будут? Лайк свернул карту. Значит, сейчас снова - шаги, шаги... О, Луна! Дикий, отвратительный, чуждый край, и ты еще должна оставить нас, ты все меньше и меньше, почти неразличима в ночном небе!..
Да, мы бросились на них. Первой жалобно взвизгнула собака. По-щенячьи, забыв о своем главенстве над волками. Ее убил Лайк. Засвистел Разрушитель, завершил полет ударом - и вскричал Квинт Арета, торжествующе вскричал, провожая в последний путь двух или трех врагов. "Бей по глазам!" - крикнул Лайк, я ударил и вновь услыхал, как раньше: "За Коро-о-оля!!!" И вдруг я увидел, что мы не бьемся, мы прорываемся. Я рвался за тенью, за голосом Лайка, и "За Коро-о-оля!!!" раздалось уже позади, и из многоголосого "Хэ-йя!!!" оборвались только несколько "Хэ..." На какой-то торн я остановился, и еще целый торн раздумывал... но возглас "Вперед, Гилденхом, вперед!" заставил выбрать, и инстинктивно выбирая между Артур Рейзом и Александром, я выбрал Александра. "Есть что-то важное!" скользнуло по краю сознания... А может, просто возникли впереди две пары красных глаз - там, где был Лайк, и я поднял меч, но... ярки разлетелись в стороны после легких колебаний тени Лайка, а я по инерции уже бежал за ним. Мы неслись долго. С первым лучиком, пробившимся сквозь листву, Лайк наклонился и сорвал что-то. "Это цветок ириса, - сказал он. - Теперь волки не возьмут наш след."
Я еще раз вгляделся в черную стену. Напоследок. Обгорелое прошлое. Впереди нас поджидало неведомое будущее.
Страшное прошлое и страшное будущее. Оба притягивали. Что больше неизвестно.
От Аргронда мы повернули направо.
...С каждым шагом в голове стучало все сильнее. Ритмичное гулкое уханье сотрясало тело, что-то стремилось прорваться наружу, очередной удар изнутри сбивал дыханье, и, главное, - с каждым шагом нарастало острое нежелание приближаться к горам. Их подножья были перед нами, угрюмые скалы могли вот-вот обрушиться от страшного землетрясения, которое начиналось в глубинах моего мозга. Ветер налетал то справа, то слева, северный, враждебный людям ветер, ничего не имеющий общего с ласковым морским ветерком, с прибрежным ветром радости и надежды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40