— Благодарю вас, — тихо проговорила она. — А я думаю, это слово как раз подходит. — Странный был у них разговор, особенно при том, что она сидела к нему так близко и они были здесь, в горах, совершенно одни. — Так зачем все-таки ваш отец нанял Тоби?— Помочь мне попасть в какую-нибудь историю.Мэдди вновь обернулась и посмотрела на него с недоумением.— Мой отец был встревожен тем, что я думал лишь о работе в ущерб всему остальному. — ‘Ринг криво усмехнулся. — Его беспокоили моя необычная для такого возраста серьезность и полное отсутствие чувства юмора. Поэтому, когда мне исполнилось шестнадцать, он и нанял Тоби, чтобы тот познакомил меня с… жизнью.— Жизнью?— Девушками.— Вам не нравились… не нравятся девушки?— Мне казалось, вас интересовал Тоби? Мэдди несколько растерялась, уже не понимая толком, что же ей хотелось узнать.— И он это сделал? Познакомил вас с девушками?— Более или менее.Она попыталась сообразить, что же он хотел этим сказать.— Никогда не слышала об отце, который нанял бы для своего сына человека, чтобы тот познакомил его с… жизнью.— Он беспокоился, что я слишком много времени уделяю нашему семейному бизнесу, только и всего. Поэтому и выбрал мне в качестве наставника человека, который знал о жизни больше, чем кто-либо другой.— Тоби?— Тоби.Мгновение Мэдди молчала.— Уверена, он добился успеха в вашем обучении. Не думаю, чтобы с вашим лицом и… — Она чуть не сказала «фигурой», но вовремя остановилась, не желая доставлять ему такого удовольствия. — Полагаю, вы оказались способным учеником?— Я сделал то, что от меня требовалось.«Что, черт возьми, — подумала Мэдди, — он хотел этим сказать?»— Но когда мне исполнилось восемнадцать, я пошел служить в армию.— Оставив, без сомнения, позади себя толпы рыдающих женщин. — Она рассмеялась.— Нет.— Ну уж…— Хватит обо мне. Поговорим лучше о вас. Но о себе ей говорить совсем не хотелось.— Капитан, я ничего так толком и не поняла из того, что вы тут мне рассказали.— Я тоже мало что в вас понимаю. Большую часть времени с тех пор, как Мэдди его знала, он был с ней неизменно вежлив. За исключением тех нескольких минут, когда она думала, что он хочет ее принудить ему отдаться, она чувствовала себя с ним в полной безопасности. Но сейчас, когда она сидела к нему так близко, ей показалось вдруг несколько странным, что он не пытался обнять ее или поцеловать, как сделал бы на его месте любой мужчина.— Ваш отец был вынужден нанять Тоби, чтобы тот познакомил вас с женщинами, потому что по своей натуре вы не чувствуете к ним никакой склонности?— Мой отец не был вынужден нанимать Тоби.— Ну хорошо, он предпочел его нанять. Не в этом дело. Вопрос в том, интересуют вас женщины или нет.— Чей вопрос?— Мой вопрос! — ответила Мэдди раздраженно. — Так да или нет?— Что «нет»?— Интересуют вас женщины или нет, вы, идиот!— Интересуют женщины по сравнению с чем? Она открыла рот, чтобы должным образом ответить, но вместо этого спросила:— Вы не собираетесь отвечать, не так ли?— Кто был тот мужчина у вас в палатке в день первого выступления? Кто нанял Сэма с Фрэнком и эту восхитительную мисс Хани?— Она женщина в вашем вкусе?— Вам нравятся все мужчины, которые курят сигары и прячутся в вашей палатке? Что заставляет вас так упорно возражать против армейского эскорта? Почему вы выдаете себя за герцогиню? Что случилось с вашей брошью? Где живет ваша семья? Кто…— Ладно-ладно. — Она рассмеялась. — Вы победили. Как вы смотрите на то, чтобы я вас немного поучила пению?— С удовольствием бы вас послушал, — проговорил он тихо.— Нет-нет, вы не поняли. Я хочу не спеть вам, а поучить вас пению. Вот послушайте. — Она пропела одну ноту. — Это си-бемоль. — Мэдди спела еще две ноты: — Это до и фа-диез. — Те, что не может спеть Патти?— Ваша отличная память, капитан, может вывести из себя кого угодно. А теперь слушайте внимательно, я спою их в другом порядке. Посмотрим, сможете ли вы их различить.— До, фа-диез, си-бемоль, — ответил он, когда она кончила.— Очень, очень хорошо. Я добавлю еще несколько нот.Она спела еще ряд нот, и в каждом случае он сумел точно сказать, что это за ноты.— Абсолютный слух, — сказала она наконец. — Вы можете отличить каждую ноту. У вас абсолютный слух. Вы знали об этом?— Никогда об этом не думал. У нас в семье музыкой никто особенно не интересуется.— Спойте мне песню, — потребовала Мэдди.— Вы еще не сразились ни с одним драконом.— Сомневаюсь, что ваше пение заслуживает даже самого маленького дракона. Пойте, или я начну опять вас спрашивать о Тоби.Он запел «Греби, греби, греби на своей лодке», и она подождала, пока он кончил, прежде чем заявить.— Поразительно, капитан, просто поразительно.— Что, неплохо?— Просто поразительно, как человек, у которого такой приятный голос, когда он говорит, и ухо, способное различить любую ноту, может…— Может?..— Так отвратительно петь.— А ну, держись, — крикнул он и, толкнув, чуть не свалил ее с лошади, но тут же подхватил, не дав упасть на землю.Стремясь удержаться, она обхватила его руками за шею и подняла на него смеющиеся глаза. Он тоже смеялся, и внезапно ей захотелось его поцеловать. Вероятно, из-за всех этих разговоров о девушках и о том, что он «сделал то, что требовалось».Мэдди приблизила к нему лицо и, почувствовав, что ‘Ринг склоняется над ней, закрыла глаза. Но поцелуя так и не последовало. Открыв глаза, она увидела, что он смотрит на нее со странным выражением. Внезапно смутившись, она убрала руки с его шеи, выпрямилась и отвернулась.— Скоро мы доберемся до лагеря?— Полагаю, вам это так же хорошо известно, как и мне.Да, ей это было известно. Она не могла придумать, о чем бы еще его спросить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94